Десять Лет Унижений

От лица Серафимы:

Хрупкую тишину расколол пронзительный крик, эхом прокатившийся по стерильному коридору: «Папа! Где ты?»

Все головы как одна повернулись на звук. У меня всё внутри оборвалось, когда появилась Светлана: её золотистые волосы развевались на бегу, а щёки пылали. Её глаза покраснели от слёз, но она всё равно оставалась ослепительно красивой.

Спустя десять лет внезапное появление сестры оглушило меня, словно физический удар.

Я почти инстинктивно повернулась к Кириллу: он замер с приоткрытым ртом, глядя на Светлану так, словно она была прекрасным сном, от которого он боялся очнуться. Неприкрытой тоски в его глазах хватило, чтобы ответить на мучивший меня десять лет вопрос: его сердце никогда не принадлежало мне.

«Скажите, что я не опоздала», – взмолилась Светлана, и её голос сорвался.

Когда никто не ответил, её колени подогнулись и она начала падать.

Кирилл среагировал быстрее, чем это было под силу любому оборотню. Он подхватил её и прижал к груди, а мать и брат бросились к ним. Их сплетённые руки и общие рыдания создавали идеальный семейный портрет, частью которого я никогда не была.

От этой мысли у меня сдавило горло. Я ведь тоже потеряла отца. Разве я не заслуживала права на скорбь наравне с остальными?

Но это был мир Светланы. Так было всегда. С её самых первых шагов все только и делали, что смотрели на неё, восхищались ею и любили её. Пока Светлана сияла, я превращалась в серую тень.

И теперь, когда её всхлипы заполнили всё пространство, я окончательно стала невидимой.

Выход манил меня. Лучше было уйти, сохранив остатки достоинства, чем ждать их неизбежного отторжения.

Никто даже не повернул головы, когда я тихо ускользнула.

К тому времени, как я добралась до дома, слёзы высохли, оставив на щеках лишь солёные дорожки. Но эта тупая, тягучая боль в груди, казалось, останется со мной навсегда.

Первым делом я заглянула в комнату к Даниилу, чтобы проверить его.

К моему удивлению, из-под его двери пробивался свет, а когда я толкнула её, то увидела своего девятилетнего сына: он сжался в комочек, прижав колени к груди, словно крошечная крепость, защищающаяся от всего мира.

«Мамочка?» – его голос звучал слишком тихо и чересчур понимающе для ребёнка.

Я присела на край его кровати, сделанной в форме гоночной машины: «Милый, почему ты не спишь?»

Он в задумчивости прикусил губу: «С дедушкой Эдуардом что-то случилось, да?»

У меня мгновенно перехватило дыхание. Как я могла сказать этому мальчику с сияющими глазами, что человека, который ещё прошлым летом учил его выслеживать оленей, больше нет?

Я нежно погладила его колено, прикрытое мягкой тканью пижамы: «Дорогой, сегодня ночью… произошёл несчастный случай. Дедушка сильно пострадал…»

«Он умер, – в шёпоте Даниила звучала жуткая уверенность. – Наша связь… оборвалась».

Моя рука так и замерла на месте. В девять лет он ещё не должен был чувствовать разрыв уз стаи. И всё же он демонстрировал ту самую чуткость оборотня, о которой я молила богов с самого его рождения.

Облегчение боролось с трепетом: по крайней мере, он не будет таким, как я. Не познает позора неполноценного ребёнка Альфы, чей внутренний волк так и не пробудился.

«Иди ко мне, мой храбрый мальчик», – я крепко обняла его, вдыхая родной запах кленового сиропа и детского пота.

Как бы я ни жалела о той роковой Охоте Кровавой Луны, я никогда не пожалею о чуде, которое она мне принесла.

Даниил был единственным светлым пятном в моей жизни, единственным сердцем, любившим меня без всяких условий.

Когда я укрывала его плечи одеялом с ракетами, он поднял на меня свои выразительные глаза – копию глаз Кирилла.

«Вы с папой всегда будете рядом, правда?»

От этого вопроса у меня защемило сердце. Я ласково перебирала его волосы, как в те времена, когда он был младенцем и никак не хотел засыпать.

«О, любовь моя…»

Как мне было объяснить ему, что его отец никогда по-настоящему мне не принадлежал? Что тот взгляд, которым Кирилл одарил Светлану, – словно солнце взошло после десяти лет тьмы, – он ни разу не подарил мне? Что их объятия в больничном коридоре были интимнее всего того, что было у нас за десять лет брака?

«Мама никуда не уйдёт, – пообещала я, целуя его в нахмуренный лоб. – Мы с папой любим тебя больше всего на свете, – прошептала я. – И ничто никогда этого не изменит».

Его сонная улыбка разбила мне сердце: «Спокойной ночи, мама».

«Сладких снов, радость моя», – я снова поцеловала его и, немного помедлив, тихо вышла из комнаты.

На кухне в тишине гудели люминесцентные лампы, пока я искала что-то съедобное в холодильнике. Бутылки звякнули, и я замерла, услышав звук открывшейся входной двери.

Кирилл. Он уже был дома.

Я была уверена, что он останется в больнице на всю ночь, чтобы утешать её. Чтобы восстанавливать с ней утраченную связь.

Он бесшумно прошёл по тёмному дому, и вскоре его широкие плечи заполнили дверной проём кухни. Луна подсветила резкие черты его лица, когда он скользнул по мне совершенно пустым взглядом. Вечно пустым и холодным.

Внезапно муж потянулся через моё плечо к холодильнику. Его запах кедра и дождя окутал меня на миг, но затем он отстранился, открывая бутылку воды.

«Ты… хочешь перекусить? – мой голос прозвучал слишком слабо и неуверенно в этой тишине. – Ты пропустил ужин».

И снова тишина. Я лишь наблюдала за тем, как двигался его кадык, когда он пил, и как перекатывались мышцы под щетиной, к которой мне никогда не позволялось прикасаться. От резкого звука смятого пластика, брошенного в корзину, я невольно вздрогнула.

Муж опёрся о столешницу, склонив голову, будто Атлант под невыносимой тяжестью всего мира. Я знала этот сценарий наизусть: десять лет безнадёжного общения с призраком.

«Я, пожалуй…» – я начала осторожно пятиться к двери.

«Серафима».

То, как он произносил моё имя, каждый раз заставало меня врасплох, обжигая холодом, будто от ледяного душа.

Я медленно обернулась к нему. В лунном свете его скулы казались ещё острее, утопая в глубоких тенях. Его лицо по-прежнему было непроницаемым.

«Нам нужно поговорить».

Эти тихие, спокойные слова отозвались во мне острой вспышкой ужаса. Он так сильно сжал край стола, что костяшки его пальцев побелели.

Никаких вступлений. Никакого смягчения тона. Только привычная и жестокая прямолинейность Кирилла.

«Я хочу развода».

Десять лет. Десять долгих лет я ждала этого удара.

Забавно, но эти слова всё равно застали меня врасплох.