Месть Изгоя

АВРОРА

(Пять лет спустя)

Я не отрываю глаз от потолка, пока ветерок из щели в окне свистит, пробегая по мне и заставляя меня мёрзнуть.

Я натягиваю на себя тонкую ткань, хотя она меня не согревает. Я слегка вздрагиваю, когда она касается свежего следа от кнута на моей руке, заставляя его жечь. Я крепче сжимаю простыню, подтягиваю ноги и обхватываю их руками, пытаясь согреться.

Пять долгих лет прошло с тех пор, как меня поместили в эту проклятую темницу, и пять лет меня пытали больше, чем я заслуживала. Не думаю, что кто-то из изгоев пережил ту же участь, что и я. Честно говоря, думаю, что с ними обращаются лучше, чем со мной. Их убили бы, как только посадили в темницу, или заставили бы страдать.

Крики некоторых заставляли мои уши кровоточить. Многие сдавались после первых нескольких попыток и умирали. Кто бы сюда ни попал, он никогда не покидал это место. Я всегда задавалась вопросом о своей судьбе, но прошло уже пять лет. Что-то подсказывало мне, что я не узнаю её, пока не станет слишком поздно.

Марианна, избранная истинная пара моего отца, а теперь не любовница, родила сына. Я с ним не встречалась и не хочу. Вероятно, это было бы зло, если бы ребёнок был похож на моего отца или на неё.

Я услышала шум за окном, но было трудно понять, что происходит. В последнее время здесь очень шумно. Стражи, которые присматривают за мной, в основном Борис, не разговаривают со мной. Они молчат и даже участвуют в пытках, которым Марианна подвергает меня.

Никто не заботится обо мне; они не знают, кто я. Мой отец позаботился об этом. Он сказал стражам, что я глупица, которая забрела на территорию стаи, и он не знает, что со мной делать. Это должно было бы сломить меня, учитывая, как он обо мне говорит, но почему я должна сломиться сейчас? Он не хотел меня с самого начала.

Бориса оставили стророжить меня на последние пять лет. Он никогда не разговаривает со мной, но за последние пять лет я к нему привыкла. Когда Марианна пытает меня, она заставляет его выйти, но потом он заходит и обрабатывает мои раны, как может. Борис дал мне эту тканевую простыню, чтобы я могла укрыться, когда здесь становится холодно.

Снаружи раздался ещё один удар, заставивший меня вздрогнуть, пока я не отрывала глаз от окна.

Что это, чёрт возьми, было? Я попыталась прислушаться к происходящему, но из-за ветра было трудно что-либо услышать.

У меня нет волка, но у меня есть некоторые его характеристики, такие как обострённые чувства и слух. Я не знаю, есть ли у меня что-то ещё, но это единственные две характеристики, о которых я знаю.

Ещё один шум доносится из-за окна, и раздаётся мяуканье, когда маленькая чёрная пушистая голова просовывается в проём окна, и её глаза смотрят на меня.

Слегка пошевелившись, я улыбнулась, когда маленькое четвероногое пушистое существо подошло ко мне и забралось в маленькое отверстие между моими ногами и животом.

Этот маленький чёрный пушистый комочек составлял мне компанию последние несколько месяцев. Кто бы мог подумать, что кошка забрела в волчью стаю и выжила? Я уж точно так не думала, особенно когда мой отец был главным. Он бы съел её на не задумываясь.

Кошка прижалась ко мне, позволяя своему теплу проникнуть в меня, пока она пыталась согреть меня.

«Спасибо, – прошептала я, положив руку ей на голову и нежно погладив. – Тебе не следует здесь находиться, ты же знаешь».

Я вздыхаю, когда кошка двигается и просовывает голову мне под подбородок, потираясь о мою челюсть, пока начинает мурлыкать. Я глажу её гладкую шерсть, пока она не успокаивается и не засыпает. Мои глаза смотрят на кошку, которая смотрит на меня своими ярко-зелёными глазами: «Как мне тебя назвать?» – прошептала я, поглаживая её по голове.

Кошка издала тихое мяуканье, что только заставило меня вздохнуть.

«Я не могу продолжать называть тебя кошкой или киской, – пробормотала я. – Это глупо. Как насчёт того, чтобы я назвала имя, а ты толкнула мою руку, когда тебе понравится».

Кошка уставилась на меня. Чёрт, я чувствовала себя глупо, разговаривая с ней.

«Давай посмотрим… – сказала я и начала перечислять имена. – Ангел, Счастливчик, Маковка, Аэро…» Кошка не двигается, пока я стону. «Как насчёт…» – сказала я, но остановилась, когда в моей голове всплыл фильм, который я смотрела в детстве с мамой – «Король Лев». Я помню, как Гамма Родион принёс его однажды. Я, должно быть, смотрела его много раз за эти годы, но это было лучшее, что у меня было от кого-либо.

«Как насчёт Симбы, Налы…» – сказала я, но кошка толкнула головой, когда я произнесла Нала.

Я улыбаюсь.

«Нала, – пробормотала я. – Идеально для такой великолепной кошки, как ты».

Нала мурлыкала, снова прижавшись ко мне.

Дверь в темницу открывается, что не заставляет её двигаться, пока мы слышим приближающиеся шаги. Я набрасываю тонкую ткань на её маленькую голову, пока смотрю на ворота, когда в поле зрения появляется Борис. Он смотрит на меня, но затем смотрит в ту сторону, откуда пришёл. Он подходит ближе и опускается на колени. Я наблюдаю, как он достаёт что-то из кармана и просовывает руку через барьер, пока не кладёт яблоко на землю.

Я смотрю на него мгновение, думая, что мне снится сон, так как в последний раз я ела два дня назад. Борис приносит только то, что может, но этого никогда не хватает.

Я смотрю на него, и он кивает, поднимаясь с земли и поворачиваясь. Я наблюдала, как он занял позицию моего стражника.

Слегка пошевелившись и стараясь не потревожить Налу, я схватила его и откусила. Вкус яблока был сладким, чего мне не хватало каждый день, когда я была с матерью. Она пекла яблочный пирог каждое воскресенье на нашей маленькой кухне, и именно тогда семья Гаммы приходила к нам. Они приносили то, что нам было нужно на этой неделе, и уходили через час. Это было, мягко говоря, нетрадиционно, но они были единственной семьёй, которая у меня была, кроме матери.

Я тихо съела яблоко, а когда закончила, положила его в соседнюю темницу, чтобы казалось, что оно от того, кто там был в последний раз.

Марианна не хочет, чтобы я ела. Она заявила, что это правило моего отца, но Борис нарушал его несколько раз. Единственное, что мне разрешено ежедневно, и что Борис делает каждое утро и вечер, это свежая вода. Её нужно использовать для питья и даже для мытья. Я ненавижу мыться в ней, так как она ледяная, и Борис должен наблюдать за мной, что нервирует.

Я уверена, что со слугами обращаются лучше, чем со мной, и это многое говорит об этой стае. Многие Омеги подвергаются жестокому обращению; я наблюдала через замочную скважину в подвале или через окно. Омег толкали и избивали, если они выходили за рамки дозволенного.

Гамма Родион никогда не поднимал на них руку, но это в основном делал мой отец или его Бета.

Бета Лазар и мой отец дружили со школы. Он следует каждому его слову, включая жестокое обращение со мной. Я знаю, что мой отец сказал ему, и многие члены стаи поверили ему. Кто бы не поверил? Он был Альфой. В конце концов, он не лжёт ни о чём, кроме того, что касается меня.

В темнице царила тишина, пока я снова не услышала, как открылась дверь.

Нала поднимает голову и смотрит поверх простыни, но я заталкиваю её обратно и сбрасываю простыню, оставляя её накрытой, пока я задвигаю её под кровать. Я знала, кто идёт, и было неизбежно, что она будет здесь, как по часам.

«Проснись!» – визжит она, пока я спотыкаюсь с кровати и прислоняюсь к стене. Мои глаза смотрят на неё, когда она появляется в поле зрения.

Марианна, с первого дня, как я её увидела, ничуть не изменилась. Только морщины у глаз выдают её возраст сейчас, и она также, похоже, набрала вес. В то время как я настолько худая, что если бы кто-нибудь увидел меня сейчас и поднял, я бы ничего не весила.

Марианна смотрит на меня, пока на её губах появляется зловещая улыбка: «Хорошо, ты проснулась, – сказала она, стоя у ворот. – У меня для тебя новости. Сегодня вечером нас посетят Альфы из всех близлежащих стай», – сказала она, пока я стояла неподвижно и слегка замерла, когда холодный воздух пронёсся по темнице. Как бы мне ни хотелось набросить на себя простыню, я знаю, что не могу, иначе Марианна отнимет её. Она знает, что она там, но ничего с этим не сделала. Я не хотела добавлять ничего к тому, что она со мной делала.

Марианна посмотрела на меня и улыбнулась: «Сегодня вечером твой отец объявит, что наш сын, Михаил, будет следующим в очереди на должность Альфы, – сказала она, заставляя мой желудок скрутиться. Я знаю, что эта роль предназначалась мне, но после всего, что я пережила в этой стае, я скорее умру, чем буду для них кем-либо. – Ты знаешь, что это значит?»

Я покачала головой, пока улыбка Марианны росла: «О, позволь мне рассказать тебе, – сказала она. – Это значит, что после завтрашнего дня, когда все уедут, чтобы вернуться в свои стаи, твой отец и я сможем убить тебя».

Моё сердце сжалось.

Мои глаза метнулись к Борису, который, казалось, стоял прямее обычного.

«Ты умрёшь, – сказала она, звуча счастливой. – Но должна признаться, мне будет не хватать этих маленьких бесед и наказаний».

Я ничего не сказала.

Наказаниями она называла пытки, которым подвергала меня. Я никогда не знала, почему она спускалась сюда, пока однажды на прошлой неделе не закричала от боли. Я наблюдала, как это произошло, когда она схватилась за грудь, как моя мать. Мой отец делал с ней то же, что делал с моей матерью; он был с другой. Я наблюдала, как моя мать страдала каждый проклятый день, когда он был с ней, и теперь она получала то же самое. Я не знаю, была ли это карма, но когда она увидела её в боли, пытки, которым она подвергала меня, были нереальными. Я не могла встать несколько дней из-за следов по всему телу. Некоторые из них сегодня являются шрамами, которые ужасны.

«Говоря это… – сказала она, вырывая меня из мыслей и глядя на неё широко раскрытыми глазами, но она засмеялась. – Нет, я подожду до позже. Мне нужно подготовить стаю, прежде чем придут все Альфы. В конце концов, я Луна».

Мне стоило огромных усилий не закатить глаза. Эта роль принадлежала моей матери, а не ей. После того как Марианна родила моему отцу наследника, которого он хотел, он пометил её и сделал своей Луной.

Находясь вдали от всех сплетен стаи, я задавалась вопросом, что он рассказал им о моей матери, но это, возможно, имеет отношение ко мне.

«Увидимся завтра на твоей смерти, – прошипела она, поворачиваясь и глядя на Бориса. – Можешь уходить сейчас. Тебе вообще не нужно здесь находиться».

Борис посмотрел на меня, но отошёл. На его лице было лишь пустое выражение, когда он уходил.

Моё сердце снова сжимается, когда они оба уходят. Я слышу волнение в голосе Марианны, когда она говорит Борису, что именно она убьёт меня, как убила мою мать.

Что, чёрт возьми, я собиралась делать теперь?

Теперь это было неоспоримо, и мне пришлось принять свою судьбу. Я умру завтра от тех же рук, что убили мою мать.

Я закрыла глаза, пока одна слеза не вырвалась наружу. Я молилась годами лунной богине, той самой лунной богине, которая должна была присматривать за мной, но с тех пор, как умерла моя мать, меня заставили жить в изоляции от всех. Почему я должна доверять ей сейчас?

Я была обречена.

Теперь меня никто не спасёт. Мне пришлось смириться с тем, что я умру.