Молниеносный брак с тайным председателем

Документ в руке Анжелины казался тяжёлым, пока она шла за Богданом через вращающуюся дверь.

Он двигался с лёгкостью человека, который выучил план этого здания наизусть, и, миновав основную очередь, кивнул в сторону бокового коридора с табличкой «Экспресс-обслуживание».

«Откуда ты знаешь этот путь?» – спросила она.

«У меня была возможность изучить эффективность муниципальных служб, – Богдан оглянулся с полуулыбкой, не коснувшейся его глаз. – Моя работа предполагает значительную навигацию в нормативно-правовой среде».

Седовласая служащая за окном экспресс-обслуживания подняла на них глаза. Её взгляд, увеличенный толстыми линзами, скользил между ними с привычным скептицизмом человека, повидавшего все возможные варианты человеческих обязательств.

«Удостоверения личности, – сказала она. – И ваше заявление на получение лицензии, если оно у вас есть».

Богдан предъявил два водительских удостоверения и только что доставленный курьером брачный договор, который они оба подписали после напряжённого, молчаливого изучения на мраморной скамье. При виде последнего документа брови служащей поползли вверх, но она ничего не сказала, лишь с механической точностью вносила данные.

«Штат Нью-Йорк требует, чтобы я спросила, – сказала она, глядя прямо на Анжелину. – Вы вступаете в этот брак по собственной воле?»

У Анжелины перехватило горло.

Над головой гудели люминесцентные лампы.

Где-то позади неё смеялась пара, и этот звук казался ярким и чужим.

Рука Богдана накрыла её руку на стойке.

Его ладонь была тёплой. Мозолистой в неожиданных местах, большой палец давил на её костяшки. Она повернула голову и встретила его ждущий взгляд – твёрдый, уверенный, предлагающий нечто, чему она не могла дать названия, но в чём внезапно нуждалась.

«Мы ждали этого, – сказал Богдан служащей. В его голосе звучала нежность, которая казалась почти настоящей. – Мы оба».

Анжелина с трудом заставила свои губы принять нужную форму.

«Да. Я уверена».

Выражение лица служащей смягчилось. Она с приятным глухим стуком поставила штамп одобрения.

«Проходите в ту дверь, пожалуйста. Судья Миронов приведёт вас к присяге».

Церемониальный зал оказался меньше, чем она ожидала. Пластиковые розы в пенопластовых подставках. Лёгкий химический запах от освежителя воздуха, включённого в розетку. Судья стоял за кафедрой, которая выглядела так, будто её позаимствовали со школьного турнира по дебатам.

«Повернитесь лицом друг к другу, пожалуйста. Возьмитесь за руки».

Анжелина повернулась. Богдан был теперь близко, так близко, что она чувствовала запах его одеколона – что-то с кедром, что-то, напомнившее ей о зимних лесах и старых библиотеках. Он без колебаний взял её руки, его пальцы переплелись с её, а хватка была достаточно крепкой, чтобы придать ей уверенности.

Судья начал произносить знакомые слова. В болезни и здравии. В богатстве и бедности. Фразы проплывали мимо ушей Анжелины, абстрактные и огромные, совершенно оторванные от реальности пульса этого незнакомца на её ладонях.

«У вас есть кольца?»

Тишина.

Анжелина почувствовала, как к щекам приливает жар. Конечно, у них не было колец. Это ведь не…

Богдан отпустил одну из её рук. Он полез в карман пиджака и достал маленькую бархатную коробочку.

Петля скрипнула, когда он её открыл. Бриллиант поймал свет потолочной лампы, бросая радужные блики на мантию судьи. Это было элегантное кольцо в винтажном стиле с безупречным, но не кричащим бриллиантом. Оправа делала его особенным – замысловатая, выполненная на заказ, произведение искусства, говорившее скорее о вкусе, чем о чистом богатстве.

Профессиональная оценка Анжелины сработала автоматически. Стоимость была значительной, но мастерство исполнения было ошеломляющим. Это кольцо не было куплено импульсивно у ювелира в Мидтауне.

«Это была семейная реликвия, – пробормотал Богдан так тихо, что она едва расслышала. – Предназначалась для… других обстоятельств. Чувства ушли, но вещь осталась. Пожалуйста, считайте это инструментом для нашего соглашения, не более».

Объяснение было неубедительным. Время выбрано немыслимое. Но судья ждал, а Богдан уже надевал кольцо ей на палец, и каким-то непостижимым образом оно подошло.

Металл холодил кожу. Большой палец Богдана коснулся её костяшки, когда он поправлял оправу, и Анжелина почувствовала, как её сердце забилось быстрее, словно пойманная птица в груди.

«Я обойдусь без обмена, – сказал Богдан судье лёгким, разговорным тоном. – Взаимным символизмом мы займёмся наедине».

Судья улыбнулся.

«Властью, данной мне штатом Нью-Йорк, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту».

Тело Анжелины напряглось. Она не подумала об этом. Не подготовилась к физической реальности…

Рука Богдана легла ей на талию. Его голова наклонилась. Нос скользнул по её скуле, лёгкое касание, а затем его губы прижались к её лбу.

Целомудренно. Кратко. Словно скреплял печатью, а не заявлял права.

Он отступил. Лёгкие Анжелины вспомнили, как дышать.

Судья вручил им по свидетельству. Кремовая бумага, рельефная печать, их имена, напечатанные рядом официальным шрифтом. Анжелина уставилась на документ, на невозможную незыблемость союза Богдана Власова и Анжелины Вавиловой, скреплённого законом.

«Сотрудничество налажено, Анжелина Власова, – Богдан сложил своё свидетельство и убрал во внутренний карман пиджака. – Обсудим операционные параметры?»