После измены жениха я стала контрактной женой его дяди

Мемориальный зал был погружён в торжественный полумрак. За огромными окнами от пола до потолка сгущалась ночь. В центре зала, перед гигантским портретом Владислава, стояли сотни белых роз.

Алиса сняла испачканный верхний слой свадебного платья, оставшись в простой белой нижней сорочке. Босая, она медленно подошла к портрету.

Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев холодного стекла, закрывавшего лицо мужчины. Её взгляд был сложным – в нём смешались сочувствие, восхищение и стальная решимость.

«Владислав Орлов, – прошептала она, – все говорят, что ты был богом войны, гордостью семьи Орловых. Ты умер как герой».

Она сделала паузу, и в её голосе появилась нотка презрения.

«А твой племянник Антон Орлов живёт как трус и идиот».

Дверь зала распахнулась. Внутрь ворвалась Людмила с несколькими охранниками.

Увидев Алису в таком виде, она пришла в ярость.

«Ах ты, дрянь! – завизжала она. – И у тебя хватает наглости приходить сюда? Это место не для таких, как ты! Утащите её отсюда!»

Охранники двинулись к Алисе.

Она не сдвинулась с места, лишь холодно посмотрела на Людмилу.

«Вы уверены, что хотите устроить сцену именно здесь? На глазах у величайшего героя семьи Орловых тащить женщину, которая намерена стать его женой – а значит, вашей невесткой?»

Она намеренно сделала ударение на слове «невесткой». Охранники замерли, вопросительно глядя на Людмилу.

«Прекратить!» – раздался у двери старческий, но властный голос.

Матриарх Софья Орлова, опираясь на руку своей компаньонки Ольги Фёдоровны, медленно вошла в зал. Сергей следовал за ней с каменным лицом.

«Мама! – тут же запричитала Людмила, бросаясь к ней. – Вы только посмотрите на неё! Она разрушила свадьбу Антона, а теперь пришла сюда осквернять память Владислава!»

Софья не обратила на неё внимания. Её глубоко посаженные глаза впились в Алису.

«Что ты здесь делаешь?» – медленно спросила она.

Алиса встретила её взгляд, не отводя глаз, вновь повернулась к портрету и произнесла отчётливо и громко, так, чтобы слышал каждый:

«Я пришла завершить свою свадьбу».

Все, включая Софью, замерли от изумления.

Алиса глубоко вздохнула, и её голос эхом разнёсся по огромному залу.

«Я, Алиса Воронцова, сегодня всё равно выйду замуж за Орлова. Но я выйду замуж за этого героя, достойного всеобщего уважения, – за Владислава Орлова! А не за того труса, что прячется за женскими юбками!»

В глазах Софьи мелькнул острый, оценивающий огонёк. Она сделала знак рукой, и вся прислуга бесшумно удалилась. В зале остались только ключевые члены семьи.

Софья подошла ближе и встала лицом к лицу с Алисой.

«Ты понимаешь, что говоришь? Выйти замуж за мёртвого – значит обречь себя на вечное вдовство. Ты не получишь ни мужней ласки, ни наследства и станешь посмешищем для всей Москвы».

Алиса усмехнулась. Улыбка получилась печальной и бесстрашной.

«Это лучше, чем выйти замуж за живой позор. Выйдя за него, я стану женой младшего сына Орловых, вдовой героя. Мой статус будет непоколебим. А что до посмешища… После сегодняшнего дня ещё вопрос, кто им станет».

Софья долго молчала, изучая её. Взгляд девушки был твёрд.

«Хорошо, – наконец сказала она. – Я исполню твою волю. Но на моих условиях».

Она впилась взглядом в глаза Алисы.

«Первое: ты подпишешь соглашение о том, что никогда не выйдешь замуж повторно без согласия семьи Орловых. Второе: всё твоё имущество перейдёт под управление семейного траста. Третье: ты будешь абсолютно верна интересам семьи Орловых и в первую очередь – интересам ветви Владислава».

«Я согласна», – без колебаний ответила Алиса.

«Мама! Вы сошли с ума! Как можно позволить ей…» – взвизгнула Людмила.

«Замолчи! – ледяным тоном оборвала её Софья. – Старшая ветвь семьи устроила такой скандал, что мы должны дать обществу ответ! И нет лучшей истории для спасения репутации, чем "убитая горем бывшая невеста выходит замуж за покойного дядю-героя"!»

Она снова посмотрела на Алису, и в её взгляде появилось что-то похожее на одобрение.

«Ты умна. И смела. Как я в молодости».

Софья повернулась к своей компаньонке.

«Ольга, подготовь новый брачный контракт. Сегодня, прямо здесь, мы проведём особую церемонию для младшего сына и его жены».

Вскоре принесли папку с документами.

Перед портретом Владислава, в присутствии Софьи и Сергея, Алиса поставила свою подпись.

В тот самый миг, когда она закончила выводить последнюю букву своей фамилии, двери зала с грохотом распахнулись. Внутрь ворвался молодой офицер в парадной форме. Его лицо было красным от волнения, а голос дрожал.

«Софья Павловна! Срочное сообщение! Командир Орлов… он жив!»