Преданная невеста: Мое предложение Владыке драконов

От лица Анастасии:

Я сидела на заднем сиденье чёрного ховеркара Драконьей гвардии – обтекаемой машины, в которой тайная драконья инженерия сливалась с современной механикой, бесшумно скользящей над районами, поделёнными древними Драконьими домами.

Неоновые огни Благограда размытыми полосами проносились мимо окна. Внутри царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя.

Этот мегаполис идёт по двойному пути цивилизации: обычные люди подчиняются современным светским законам и коммерческим правилам, живя обычной, приземлённой жизнью.

Скрытое рядом с ними, существует высшее общество драконьей крови, которое функционирует в условиях строгой иерархической авторитарной системы. На вершине стоит Владыка драконов, абсолютный Повелитель уровня Альфа, который обладает верховной властью над всеми драконьими кланами и возглавляет централизованный Драконий двор.

В подчинении у Драконьего двора находятся бесчисленные Повелители драконов из побочных ветвей, каждый из которых управляет территориями своего клана, ресурсами родословной и интересами ковенанта, образуя жёсткую систему правления сверху вниз.

В тот момент, когда я подумала о Повелителе драконов Дмитрии Попове, его глаза продолжали всплывать в моей памяти. На коже задержалось странное, жгучее покалывание. Я не могла понять, почему испытываю к нему такие сильные, иррациональные физические реакции. Ответа на этот вопрос не было, по крайней мере, пока.

Машина плавно остановилась перед внушительными воротами усадьбы Смирновых.

Смирновы сами по себе были старой семьёй с драконьей кровью – менее чистокровной, чем Поповы или Кузнецовы, но глубоко укоренившейся в коммерции и политике. Я толкнула дверь, и холодный ночной воздух стал желанным потрясением, слегка прояснившим мои мысли.

Сегодня вечером мне предстояла ещё одна война.

Гвардеец послушно проводил меня до главной двери, отдал чёткое, формальное приветствие и удалился. Его миссия была выполнена.

Я сделала глубокий вдох и толкнула тяжёлые дубовые двери.

Гостиная была залита светом. Мои приёмные родители, Михаил Смирнов и Елена Смирнова, сидели на диване, их лица были мрачными масками ярости. Они ждали меня.

Прежде чем я успела заговорить, пронзительный голос Елены разрезал воздух: «Анастасия! Посмотри, что ты наделала! Ты втоптала имя нашей семьи в грязь!»

Михаил с силой опустил хрустальный бокал на стол. Красное вино, цвета крови, выплеснулось на полированное дерево. «Ты посмела вызвать Драконью гвардию? Ты хотела, чтобы вся столица смеялась над семьёй Смирновых?»

Я стояла в центре комнаты, их гнев окатывал меня, оставляя равнодушной. «Что я наделала? Разве вы не должны спросить, что наделали Александр и Виктория?»

«Молчать! – проревел Михаил. – Мы уже знаем! Это была Виктория! Она спасла Александра!»

Мне показалось, что я ослышалась. «Что? Она… спасла его?»

Елена промокнула сухие глаза платком, её голос приобрёл драматичный, скорбный тон: «Бедный Александр, он находился под таким сильным давлением семьи, его Душа дракона стала нестабильной, он чуть не потерял контроль. Именно Виктория, не обращая внимания на собственную безопасность, использовала свой Драконий запах, чтобы успокоить его! А ты? Ты, хладнокровная Бескрылая девчонка, ты просто вызвала гвардию, чтобы уничтожить его!»

Душа дракона – это ядро силы драконьей крови; её нестабильность может привести к потере контроля или даже буйству.

А Драконий запах, уникальная аура каждого чистокровного Повелителя драконов, может как устрашать, так и успокаивать, и в кризисной ситуации он действительно мог бы оказать успокаивающее действие.

Но использовать его в номере отеля наедине с сестрой своей невесты?

Оправдание было нелепым. Я чуть не рассмеялась. «Нестабильная Душа дракона? В номере отеля? С сестрой своей невесты?» – спросила я, и мой голос сочился сарказмом.

Лицо Михаила покрылось пятнами яростного румянца. «Это был экстренный ритуал успокоения души! Что такая Бескрылая, как ты, у которой даже нет Драконьего запаха, может об этом знать! Родословная Виктории, может, и не такая чистая, но у неё золотое сердце!»

Они уже придумали идеальную историю. Сценарий, который превращал предательство в акт героического спасения. А я, как всегда, была не заслуживающей доверия, лишней чужой.

Я взглянула на семейный портрет на стене. Они втроём, Михаил, Елена и Виктория, улыбались вместе в полной гармонии. Я была плохо прифотошопленным дополнением, тенью, которой здесь не место.

Елена продолжила своё представление: «Семья Кузнецовых уже выходила на связь. Они глубоко недовольны твоим безрассудным поведением, но безмерно благодарны за храбрость и доброту Виктории».

«И что?» – мой голос был ровным, лишённым эмоций.

«И то, – сказал Михаил, каждое его слово было ударом молота, окончательным приговором. – Мы обсудили это с Кузнецовыми. Чтобы исправить это недоразумение и укрепить связь между нашими семьями, брачный контракт между Александром и Викторией будет официально заключён».

Мой жених. Передан другой женщине, вот так просто. И меня не просто отбросили в сторону; меня же и обвинили, я стала той, кем пришлось пожертвовать.

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони. Боль была единственным, что удерживало меня на ногах.

«Я не согласна», – холодно сказала я.

«Не тебе это решать! – Михаил хлопнул ладонью по столу. – Брачный контракт – это дело семей! В драконьем праве такие контракты имеют вес древних кровных ковенантов, нарушение которых влияет не только на репутацию, но и на территории, деловые союзы и права наследования. Как номинальная наследница предприятий Ивановых, ты должна думать о картине в целом!»

«О картине в целом? – я рассмеялась. – О чьей картине в целом? Семьи Смирновых или Виктории?»

Елена шагнула ближе, глядя на меня сверху вниз: «Анастасия, ты должна радоваться её счастью. В отличие от тебя, она заслуживает лучшего».

Я никогда не чувствовала от неё ни единого момента доброты, только бесконечную конкуренцию и подавление.

Тон Михаила смягчился, но в нём сквозила непреклонная сталь приказа: «Этот вопрос решён. Иди в свою комнату и подумай над своими ошибками. Тебе запрещено выходить из дома и создавать новые проблемы до помолвки Виктории и Александра».

Это было не просто решение. Это был домашний арест.

Я посмотрела на них и впервые увидела в них не семью, а своих врагов.

Не говоря больше ни слова, я развернулась и пошла к лестнице. Моя спина была прямой как струна, каждый шаг был безмолвным свидетельством моего разбитого сердца.

Елена провизжала мне вслед: «Что это за отношение! Ты, неблагодарная дрянь!»

Я не оглянулась.

В моём мире слово «дом» только что умерло.

Вернувшись в свою комнату, в самый отдалённый уголок усадьбы, я просто достала телефон и уставилась на него. Его имя когда-то было для меня не более чем заголовком, и я впервые увидела его только сегодня.

Дмитрий.

В этом холодном, бессердечном доме только его краткое, решительное суждение сегодня вечером подарило мне момент справедливости.

Возможно…

Я посмотрела на суровый профиль на экране, и на руинах моего сердца начала прорастать дикая, отчаянная идея.