Преданный любовью: Месть гения

У круглой подъездной дорожки санатория на холостом ходу стоял сделанный на заказ бронированный чёрный «Роллс-Ройс Фантом». Клубы выхлопных газов таяли в морозном утреннем воздухе.

Артур Богданов, давний водитель семьи Морозовых, стоял у задней двери. На нём были белоснежные перчатки.

Когда Леонид подошёл, Артур распахнул тяжёлую дверь и слегка склонил голову. Леонид скользнул на просторное, обитое плюшевой кожей главное сиденье.

Ася шагнула вперёд, прижимая к себе картонную коробку. Она двинулась, чтобы последовать за Леонидом.

Рука Артура метнулась вперёд. Его локоть мягко, но твёрдо упёрся ей в грудь.

Ася подняла взгляд. Лицо Артура было маской вежливого безразличия, но глаза его сочились отвращением. Он дёрнул подбородком в сторону откидного сиденья, обращённого назад, – тесного, узкого кресла, предназначенного для ассистентов или багажа.

Ася не стала спорить. Не стала тратить слова. Она протиснулась мимо преградившей ей путь руки Артура, согнула колени и села на жёсткое откидное сиденье.

Артур захлопнул дверь. Глухой удар запечатал их в звуконепроницаемом коконе.

Двигатель заурчал. Лимузин плавно тронулся, оставляя позади железные ворота «Соснового бора».

Воздух в машине был удушающим. Печка работала на полную мощность.

Леонид открыл хрустальный графин в центральной консоли. Он налил себе на два пальца виски янтарного цвета. Он не предложил Асе воды. Он даже не взглянул, удобно ли ей.

Он сделал медленный глоток, позволяя льду звякнуть о стекло.

«Сегодня вечером там будет весь совет директоров, – сказал Леонид, глядя на проносящиеся мимо деревья. – Мэр. Семья Соколовых. СМИ».

Он взболтнул виски в стакане.

«Даже не думай выкинуть какой-нибудь фокус, Ася. Ты сегодня призрак. Ты существуешь лишь для того, чтобы Аделина сияла ярче. Ты покажешь им, как сильно ты была больна и как великодушно она тебя простила».

Леонид полез во внутренний карман своего сшитого на заказ пиджака и вытащил тяжёлую карточку с тиснением. Он бросил её ей на колени, и острый угол оцарапал ей бедро.

«Запомни каждое слово на этой карточке, – приказал он, его глаза сузились до опасных щёлочек. – Если пропустишь хоть слог, я лично утащу тебя обратно в ту изоляционную палату».

Ася уставилась в тонированное окно. Голые деревья сливались в серую полосу. Её лицо совершенно онемело.

Отсутствие реакции заставило дёрнуться мускул на челюсти Леонида. Он ненавидел, когда она не плакала.

Он потянулся к сиденью рядом с собой. Взял плотный глянцевый чёрный бумажный пакет и с силой швырнул его в Асю.

Острый, жёсткий край пакета ударил Асю по тыльной стороне ладони.

Кожу пронзила острая боль. На костяшках пальцев появилась тонкая красная полоска, на которой выступила крошечная капелька крови.

«Наденешь, когда приедем в отель, – рявкнул Леонид. – Ты выглядишь как нищенка, вылезшая из помойки. Я не позволю тебе позорить нас ещё до того, как ты выйдешь на сцену».

Ася опустила взгляд на пакет. Она засунула в него руку и вытащила ткань.

Это было платье. Тусклого, безжизненного, пепельно-серого цвета. Покрой был бесформенным и консервативным, созданным, чтобы сделать его обладательницу совершенно незаметной. Идеальный наряд для контраста с любым сверкающим платьем, в котором будет Аделина.

Ася прикрыла уродливой тканью кровоточащую руку.

«Спасибо, брат», – сказала она.

Её голос был ровным, механическим и абсолютно пустым.

Леонид фыркнул. Он отвернулся и до конца поездки смотрел в своё окно.

Прошли часы. Серый пейзаж сменился высокими башнями из стали и стекла Москва-Сити. Неоновые огни городских улиц просачивались сквозь тонированные стёкла, заливая бледное лицо Аси.

Она подняла глаза на светящийся шпиль Эмпайр-стейт-билдинг.

Её пальцы крепче сжали плотный бумажный пакет. Острый край впивался в ладонь, но она приветствовала эту боль. Она сглотнула плотный ком унижения, перекрывший горло.

Лимузин замедлил ход. Он не подъехал к главному, устланному красной ковровой дорожкой, входу в гостиницу «Метрополь». Вместо этого он свернул в тёмный узкий переулок и резко остановился у служебной двери отеля.