Прощай, бывший, здравствуй, муж-миллиардер

Джаз-бар в Лоуэр-Ист-Сайде напоминал пещеру с тусклым освещением и тёмным деревом, пропахшую пролитым бурбоном и застарелыми сожалениями. Идеальное место, чтобы затеряться. Алёна допивала свой третий «Манхэттен», и вишенка на дне бокала походила на маленькое окровавленное сердце.

Она уставилась в телефон. Скриншот документа о трастовом фонде светился ей в ответ. «...должна состоять в законном браке на дату выплаты...» Цифровые часы в углу экрана вели обратный отсчёт. 71 час и 28 минут.

Колокольчик над дверью тихо звякнул. Вошёл мужчина. Он не выглядел броско, но его пальто идеально сидело на широких плечах — деталь, говорившая о сдержанном качестве. Он сел за барную стойку, оставив между ними один пустой стул.

— Просто содовую с лаймом, — сказал он бармену.

Алёна наблюдала за ним в зеркале за барной стойкой. Чисто выбритая челюсть, тёмные волосы, глаза, которые, казалось, всё подмечали, не двигаясь. Он выглядел... спокойным. Стабильным. И, судя по простым часам на запястье и отсутствию дизайнерских логотипов, небогатым. Идеально.

Виски сжёг все её запреты, оставив лишь холодное, твёрдое ядро отчаяния. Она взяла свой бокал и пересела на стул рядом с ним.

— Вы не женаты?

Он медленно повернул голову, его взгляд был твёрд. Лёгкая тень улыбки коснулась уголка его рта. Он не выглядел удивлённым или оскорблённым.

— Какой прямой подход.

— У меня нет времени на другое, — сказала она охрипшим голосом. — Вам нужны деньги?

Он помешал лёд в своём стакане, и звон кубиков громко прозвучал в мгновенной тишине между песнями.

— Это зависит, — сказал он низким, рокочущим голосом. — Какая работа?

Отчаяние сделало Алёну прямолинейной.

— Это деловое предложение. Контракт.

Их взгляды встретились в зеркале, и в глубине его глаз мелькнуло понимание.

— Звучит серьёзнее, чем обычная деловая сделка, — сказал он с ноткой сухой иронии в голосе, которая почему-то её успокоила. — Вы случайно не ищете мужа напрокат?

У неё перехватило дыхание. Он видел её насквозь. Хорошо. Это экономило время.

— Да, — сказала она, встретившись с ним взглядом. — Именно так. Контракт на один год. Щедрое вознаграждение. Никаких обязательств, никаких ожиданий. В конце года мы расходимся. Чистый разрыв.

Он полез во внутренний карман пальто и достал простую визитку кремового цвета. Он подвинул её по полированному дереву барной стойки.

Кирилл Макколл. Продавец-консультант. Страховая компания «Макколл».

— Я продаю страховки, — сказал он низким, ровным баритоном. — Мне скоро платить за квартиру. Подписной бонус был бы кстати.

Она взяла визитку. Страховая компания «Макколл». Солидное, ничем не примечательное название. Продавец-консультант. Это было идеально. Они были из одного мира — мира людей, которые зарабатывают на жизнь, которые понимают суть сделок. Не будет никакого дисбаланса власти, никакой задницы из династической семьи, который думает, что она ему принадлежит.

— Условия просты, — сказала она, и её голос обрёл силу. — Мы не вмешиваемся в личную жизнь друг друга. При необходимости изображаем единый фронт. Через 365 дней мы подаём на развод по обоюдному согласию.

Он медленно кивнул, его глаза изучали её.

— А вознаграждение?

— Достаточно, чтобы покрыть вашу аренду на срок гораздо больший, чем год.

Он посмотрел на часы над барной стойкой.

— Мэрия, где выдают разрешения на брак, закрывается через час.

Сердце Алёны заколотилось в рёбрах.

— Нам нужно идти сейчас же.

— Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят, — сказал он, и на его лице наконец появилась искренняя улыбка. Он встал, бросив на стойку двадцатку. — Пойдёмте поженимся.

Они вышли из тепла бара на пронизывающий ветер. Алёна вздрогнула — тонкий шёлк её блузки не защищал от холода. Без единого слова Кирилл снял свой тренч и накинул ей на плечи. Он был тёплым от его тела и слабо пах кедром и чистым хлопком.

Они стояли на углу в ожидании такси. Красный свет остановил движение, и знакомый гортанный рёв мотора заставил кровь Алёны застыть в жилах. Porsche Владислава.

Опустилось стекло пассажирского сиденья. За рулём сидел Владислав, на его лице застыла маска недоверия. Жанна, сидевшая рядом с ним, театрально ахнула.

— Надо же, — сказала Жанна голосом, острым, как стекло. — Похоже, кое-кто не терял времени даром и нашёл замену.

Лицо Владислава исказилось от ярости. Он переключил машину на парковку, не обращая внимания на гудки сзади, и распахнул дверь. Он ринулся к ним, его лицо побагровело от гнева.

Он схватил Алёну за руку, его пальцы впились в плоть выше локтя.

— Это ещё кто, чёрт возьми?