Сбежавшая жена: Побег из его золотой клетки

Женщина в зеркале казалась незнакомкой.

В строгом чёрном брючном костюме, с волосами, так туго стянутыми назад, что они натягивали кожу на висках, Ава не видела и следа той покорной, пассивной жены, которой она была. У этой женщины был ясный взгляд и прямая осанка. Она выглядела готовой.

Она схватила свой портфель и вышла из квартиры. Город уже гудел энергией нового дня. У кофейной тележки на углу она купила чёрный кофе, и его горький вкус приятно взбодрил её.

В метро, набитом до отказа спешащими на работу людьми, она достала телефон. Пришло новое письмо от её адвоката. Документы на развод были подготовлены. К концу дня их доставят курьером в поместье Карлайлов, лично в руки Дамиану Карлайлу.

С минуты на минуту этот конверт отправится в путь.

Она представила себе эту сцену. Конверт ложится на огромный стол Дамиана из красного дерева. Шок на его лице, когда он читает её имя, её условия.

Но сначала ей нужно было сделать ещё одно дело. Ради той женщины, которой она когда-то была – той, что когда-то думала, будто этот брак может стать чем-то настоящим, – она набрала личный номер мобильного Дамиана.

Гудки. Гудки. И ещё раз гудки.

Наконец, кто-то ответил. Но это был не его глубокий, тихий голос.

«Алло?»

Это была Изабель. Её голос был лёгким, с ленивым, торжествующим мурлыканьем. Словно она только что проснулась после очень приятного сна.

Сердце Авы пропустило удар. Она крепче сжала телефон, её костяшки побелели.

«Изабель, – сказала она ровным и холодным голосом. – Позови к телефону Дамиана».

На том конце провода раздался тихий смешок. «Боюсь, он не может сейчас подойти. Он как раз в середине очень важной видеоконференции с советом директоров. Что-то передать, Ава? Или это просто очередная твоя маленькая драма?»

Ава не стала тратить ни секунды на споры. Она сразу поняла, что та её не пропустит. Она закончила разговор.

Последний проблеск надежды на то, что он может всё упростить, что в нём осталась хоть капля порядочности, умер. Прекрасно. Он хочет общаться через свою любовницу? Что ж, она будет общаться через адвокатов.

Но утро шло, а её телефон молчал. Никаких гневных звонков от Дамиана. Никаких умоляющих сообщений. Ничего. Словно она бросила камень в колодец и так и не услышала всплеска воды.

Тревога скрутила желудок. Она заставила себя успокоиться, засунув телефон обратно в сумку. Она не могла позволить ему отвлекать себя.

Поезд прибыл на станцию в Мидтауне. Ава вышла в каньон из стекла и стали, где высокие небоскрёбы заслоняли утреннее солнце. Она запрокинула голову, глядя на штаб-квартиру «Капитал „Лазурный горизонт“». Вот оно.

Тем временем в поместье Карлайлов на Лонг-Айленде Артур давал указания горничной в хозяйской спальне.

«Вещи госпожи Карлайл нужно отправить в чистку», – распорядился он, открывая дверь в гардеробную Авы.

Он замер. Горничная за его спиной ахнула.

Гардеробная была пуста.

Ряды голых вешалок. Пустые полки, где должна была стоять её обувь. Шкатулка для драгоценностей на туалетном столике была открыта, её бархатная подкладка зияла пустотой.

У Артура Дженнингса кровь застыла в жилах. Это была не поездка на выходные. Это был исход. Он почувствовал приступ тревоги. Он служил семье Карлайл сорок лет; он умел распознавать кризис, когда видел его.

Он достал свою рацию, его голос был резким: «Охрана, дайте мне журналы въезда-выезда за вчера. Мне нужно точное время, когда машина госпожи Карлайл покинула территорию и возвращалась ли она».

Ответ пришёл через минуту. Она уехала в 14:17. И не вернулась.

Слегка дрожащей рукой Артур набрал прямой рабочий номер Дамиана. Он должен был его предупредить. Это была не супружеская ссора; это был разрыв.

На звонок ответили после второго гудка.

«Офис Дамиана Карлайла. Это Изабель Стерлинг».

Её голос был чётким, деловым и полным власти, на которую она не имела права.

«Мисс Стерлинг, – произнёс Артур Дженнингс, и его собственный голос стал жёстким от неодобрения. – Мне нужно немедленно поговорить с господином Карлайлом. Это дело крайней срочности».

«Боюсь, он недоступен, Дженнингс. Он вот-вот закроет сделку по слиянию на миллиард рублей с европейским консорциумом. Он оставил строгие инструкции не беспокоить его».

«Это не может ждать, – настаивал Артур Дженнингс, повышая голос. – Госпожа Карлайл покинула поместье Карлайлов. Она забрала все свои вещи».

На том конце провода повисла пауза. Когда Изабель заговорила снова, в её голосе слышалось пренебрежительное, покровительственное веселье.

«А, это, – сказала она с лёгким смешком. – Не будьте таким драматичным. Она, вероятно, просто устроила маленькую истерику, чтобы привлечь к себе внимание. Я сообщу Дамиану, когда он не будет занят управлением глобальной империей».

В трубке раздались короткие гудки. Артур, помрачнев, уставился на телефон. Он знал с абсолютной уверенностью, что она не передаст сообщение.

В приёмной «Капитал „Лазурный горизонт“» Ава спокойно сидела, просматривая свои записи. Другие кандидаты ёрзали, нервно поправляя галстуки или разглаживая юбки. Ава ощущала странное умиротворение. Ей было нечего терять.

«Ава Тростникова?»

В дверях конференц-зала со стеклянными стенами стоял мужчина в идеально сшитом костюме, Дэвид. Ава встала, крепко пожала ему руку и последовала за ним внутрь.

Собеседование началось хорошо. Она говорила чётко и уверенно. Когда они перешли к технической части – сложному тесту по финансовому моделированию – она превзошла все ожидания. Её разум, три года изголодавшийся по настоящим вызовам, ожил. Она видела закономерности, риски, возможности. Она не просто отвечала на вопросы; она предлагала идеи, о которых Дэвид даже не задумывался.

Он был явно впечатлён.

Затем он снова посмотрел на её резюме, нахмурив брови.

«Ваши данные первоклассные, госпожа Рид. Ваш анализ великолепен», – сказал он. – Но я должен затронуть очевидную проблему. Этот трёхлетний пробел в вашей трудовой истории».

«Это было по личным семейным обстоятельствам», – ровно ответила Ава, но даже для неё самой заготовленная фраза прозвучала неубедительно.

«Я понимаю, – сказал Дэвид Миллер, хотя его тон говорил об обратном. – Проблема в том, что рынок не ждёт. Нам нужен кто-то, кто сможет с ходу взяться за высокоинтенсивный портфель. Мы не можем рисковать, нанимая человека, который так долго был не у дел. Вам не хватает свежего, релевантного опыта».

Эти слова были вежливой корпоративной казнью.

Ей отказывали. Не потому, что она была недостаточно умна, а потому, что слишком долго не была в деле.

Разочарование было острым, почти физически ощутимым. Но она не подала виду. Она улыбнулась, поблагодарила его за уделённое время и вышла с высоко поднятой головой.

На оживлённом тротуаре город показался холоднее. Она была наивна, полагая, что всё будет так просто.

Её телефон завибрировал. Уведомление от курьерской службы.

СТАТУС ДОСТАВКИ: ДОСТАВЛЕНО. Подпись при получении: И. Стерлинг, Администрация.

У Авы всё внутри оборвалось.

Подписано Изабель.

Теперь она поняла. Молчание Дамиана было не безразличием. Это было неведение. Изабель создавала помехи, выстраивая вокруг него стену, фильтруя его реальность. Документы на развод до него не дошли. Вероятно, они уже лежали в шредере или на дне запертого ящика в столе Изабель.

Её первым порывом было позвонить в офис, потребовать позвать его, разоблачить игры Изабель. Но она остановила себя. Это бы раскрыло её карты, выставило бы её отчаявшейся и истеричной.

Она села на холодную каменную скамью, окружённая суматошным ритмом города. Она глубоко вздохнула. Паника была роскошью, которую она не могла себе позволить. Она должна была быть умнее. Терпеливее.

Она достала телефон и посмотрела информацию о своём дневном собеседовании.

Финансовая группа «Обсидиан». Новая, более агрессивная фирма, известная своими крупными рисками.

Она встала, отряхивая костюм. Отказ от «Лазурного горизонта» был болезненным, но не смертельным ударом. Перехваченная посылка была осложнением, но не поражением.

Это были всего лишь препятствия. И она больше не позволит препятствиям стоять у неё на пути.

Когда она пошла к метро, её шаги были более решительными, чем утром.