Слишком поздно: Теперь я жена короля мафии

Эмбер

Я стояла, скрытая в тени массивной колонны в огромном банкетном зале.

Закутанная в это нелепое розовое платье, я чувствовала себя призраком, которого никто даже не утруждал себя замечать.

Чейс был занят тем, что выставлял Кэрин напоказ перед элитными членами Комиссии.

— Мое будущее, — говорил он им. — Мой партнер.

Он полностью стер меня из своего существования.

Я скользила взглядом по сверкающей толпе, ища только одного человека.

Я почувствовала тяжелую, удушающую ауру Кита Мосли еще до того, как увидела его.

Он стоял у противоположной стены, темный и абсолютно невозмутимый.

Аукционист постучал молотком по трибуне.

— А теперь, дамы и господа, совершенно особенный лот. Тот, которого нет в ваших каталогах.

Бархатная драпировка соскользнула вниз.

На мольберте стояла картина маслом с городским пейзажем.

Но прямо поверх красок небрежно, кроваво-красным баллончиком было написано одно единственное слово: ПРЕДАТЕЛЬ.

Я со свистом втянула холодный воздух.

Это была картина моей матери. Работа Лианы Форд.

Самая последняя частичка ее, оставшаяся в этом мире.

Кэрин наклонилась ко мне, ее глаза блестели от злобы.

— Похоже, твоя мать наконец-то попала в приличную галерею, — прошипела она.

Чейс стоял прямо рядом с ней. Он просто смотрел.

Он позволял им публично осквернять память моей матери перед всем криминальным миром.

Я впилась пальцами в рукав его сшитого на заказ пиджака.

— Чейс, пожалуйста, — взмолилась я дрожащим голосом. — Купи ее. Останови это.

Он холодно отмахнулся от моей руки.

— Это политика, Эмбер. Твоя мать была шлюхой, которая стучала ФБР.

Аукционист начал принимать ставки.

Внезапно тяжелые боковые двери распахнулись с оглушительным грохотом.

Владелец галереи выбежал на сцену, отчаянно размахивая руками.

— Остановитесь! — закричал он.

В зале повисла мертвая тишина.

— Это подделка! — он ткнул дрожащим пальцем в испорченный холст. — Кто-то подменил картину!

Он вытер блестящий пот со лба.

— Оригинал в безопасности в хранилище. Этот мусор был нарисован вчера.

Атмосфера в комнате мгновенно изменилась.

Воздух стал густым от внезапного, тяжелого подозрения.

Чейс побледнел. До него дошло — грязная работа Кэрин была слишком небрежной, слишком очевидной.

Чтобы спасти свой драгоценный альянс, ему нужен был жертвенный агнец.

Он резко обернулся ко мне, тыча в меня обвиняющим пальцем.

— Это была ты! — его голос разнесся по притихшему залу. — Ты подменила картину, чтобы обелить репутацию своей матери!

Кэрин, не упустив момента, мгновенно ухватилась за ложь.

— Да! Она пыталась подставить меня!

Сотни холодных, безжалостных глаз обратили свой коллективный гнев на меня.

Я задыхалась под сокрушительным весом их ненависти.

Я развернулась на каблуках и побежала.

Я вырвалась из душного зала в прохладный, тихий коридор.

Мой телефон завибрировал в клатче.

На экране высветилось сообщение от дяди Сэла: «Меня арестовали за подделку. Полиция нашла баллончик с краской в моем багажнике — но это подстава. Кто-то пытается повесить всё на меня. Люди Кэрин замели следы».

Тут же последовало второе сообщение: «Но Мосли уже вмешался. Он защитил оригинал картины и знает, кто настоящий преступник. Он знает всё».

Я прислонилась к ледяной стене.

Кит не просто сорвал аукцион.

Он организовал блестящую, безжалостную контратаку.

Он защитил честь моей матери с пугающей, безупречной точностью.