Смерть или Спасение

От лица Виолетты

Под сверкающими хрустальными люстрами золотой свет заливал огромный зал, бросая беспокойные тени на море гостей.

Когда я вошла в зал в облегающем фигуру багровом платье, оживлённый гомон вокруг резко сменился ошеломлённой тишиной. Казалось, все взгляды одновременно приковались ко мне.

В прошлой жизни я всегда была лишь тенью Тимура, стояла позади с опущенной головой, почти невидимая. Однако на этот раз уверенность придавала твёрдость каждому моему шагу, когда я двигалась вперёд со спокойной, непринуждённой грацией.

В центре зала стоял Тимур. Его широкая фигура возвышалась над толпой, а гнетущая Альфа-аура, окружавшая его, была настолько сильна, что каждая Омега инстинктивно опускала глаза в знак покорности.

Его руку обвивала Софья, одетая в то же струящееся белое платье, которое я надела в прошлой жизни. Она мягко улыбалась ему, притворяясь чистой и невинной.

Не дрогнув ни единым мускулом, я направилась прямо к ним, излучая полное спокойствие.

«Тимур», – позвала я, мой тон был достаточно чётким и ледяным.

Оба сразу же обернулись.

В тот момент, когда Софья заметила кроваво-красное платье на мне, на её лице мелькнул шок, за которым последовал острый укол ревности.

Мгновение спустя она вернулась к своему обычному слабому, невинному поведению и сильнее прижалась к руке Тимура.

Сохраняя самообладание, я подошла ближе и с грациозной улыбкой протянула ей руку: «Вы, должно быть, та Гамма-студентка, о которой мне рассказывал Тимур. Софья Островская, верно? Я Виолетта Сорокина, истинная пара Тимура… и Луна стаи "Тёмный Коготь"».

Улыбка Софьи мгновенно застыла, а протянутая ею рука неловко повисла в воздухе, слегка дрожа.

В прошлой жизни она унизила меня на глазах у всех. Однако на этот раз я не собиралась давать ей такой шанс снова.

Взгляд Тимура помрачнел. В его глазах мелькнуло что-то нечитаемое, когда он посмотрел на меня так, будто видел впервые.

«Хватит уже, Виолетта, – спокойно произнёс он, но с явным раздражением. – Все здесь знают, что ты моя Луна. Перестань устраивать сцены».

В этот момент по огромному залу разнеслась мягкая оркестровая музыка. Один за другим оборотни начали выходить на танцпол со своими партнёрами.

Взгляд Тимура снова остановился на мне.

Как его истинная пара и Луна стаи «Тёмный Коготь», я должна была быть той женщиной, которую он пригласил на первый танец.

Однако он оставался совершенно неподвижным, не проявляя ни малейшего намерения протянуть мне руку.

Мгновенно ухватившись за шанс, Софья с яркой улыбкой обвила руку Тимура: «Потанцуй со мной, Альфа. Я разучила несколько новых движений специально для тебя, – после этого она взглянула на меня с фальшивой невинностью в глазах. – Ты ведь не против, верно?»

Я спокойно отошла в сторону и слегка пожала плечами: «Конечно. Развлекайтесь».

На лице Тимура мелькнуло удивление, но он не произнёс ни слова.

Он вывел Софью в центр танцпола.

Под переливающимся светом они двигались в унисон, их тела были опасно близки – слишком близки, чтобы это можно было назвать случайностью.

Софья держалась с видом женщины, которая уже владела титулом Луны: она наклонялась к Тимуру, шептала ему что-то, а затем каждый раз разражалась тихим, довольным смехом.

Тимур же не пытался остановить её. Прямо на глазах у всей толпы он даже поднял руку и нежно провёл пальцами по её волосам.

По толпе вокруг меня тут же пронёсся ропот.

«Посмотрите на Луну Тёмного Когтя. Ну и что, что она нарядилась? Её истинной паре всё равно на неё наплевать».

«Как неловко. Её истинная пара тратит деньги на любовницу, а она всё ещё сидит там, притворяясь гордой».

Каждый насмешливый шёпот отчётливо доносился до моих ушей, острый и жестокий. Однако на этот раз ничто из этого не задело меня.

Я наблюдала за всей сценой с отстранённым спокойствием, рассеянно проводя кончиками пальцев по обложке аукционного каталога. Я пришла сюда не для того, чтобы бороться за внимание Тимура. Что-то такое дешёвое и бесполезное, как его привязанность, больше не заслуживало даже секунды моего внимания.

Последним событием Вечеринки Полумесяца был аукцион.

Моё внимание было приковано к на вид бесполезному участку земли под названием «Теневая лощина».

Для всех в зале это был не более чем бесполезный клочок мёртвой земли, пустынная пустошь, окутанная слухами о невезении и проклятиях. Воспоминания из прошлой жизни рассказали мне то, чего не знал никто другой в этом зале. В течение трёх лет будущие проекты расширения превратят Теневую лощину в крупнейший транспортный узел в регионе. Почти восемьдесят процентов всей торговли между стаями в конечном итоге будет проходить через эту землю.

Когда последняя нота музыки затихла, огромный зал медленно осветился под хрустальными люстрами над головой.

Аукционист вышел на сцену и вынес предмет, которого я ждала с самого начала.

«А теперь наше последнее событие вечера – аукцион на право собственности на Теневую лощину. Торги начнутся с пятидесяти миллионов. Делайте ставки!» – выкрикнул аукционист, и его громовой голос разнёсся по сверкающему залу.

В ответ ему воцарилась тишина. По толпе пронеслось лишь несколько смешков.

Для всех присутствующих эта земля была ни на что негодной пустошью, которую никто никогда не купит.

«Пятьдесят миллионов», – спокойно произнесла я и, не колеблясь ни секунды, подняла табличку.

В тот момент, когда слова сорвались с моих губ, всё тело Тимура, казалось, напряглось.

Мгновение спустя его яростный голос обрушился на мой разум через мысленную связь.

«Виолетта, ты совсем с ума сошла? – отвращение пронизывало каждое его слово. – Эта земля – мусор. Не унижай стаю "Тёмный Коготь" на глазах у всех».

Я взглянула на него и столкнулась с яростью, пылающей в его глазах. В ментальном мире сокрушительная сила его Альфа-ауры обрушилась на меня, как цунами, пытаясь поставить меня на колени и заставить подчиниться.

«Это не твоё дело», – холодно ответила я.

«Опусти табличку», – резко приказал он.

Давление его Альфа-ауры усилилось, вызывая пронзительную боль в моей голове и пробуждая инстинкт подчиняться ему.

Тяжело дыша, я заставила себя выдержать агонию, разрывающую мою голову. Затем, не колеблясь, я разорвала мысленную связь, соединяющую меня с Тимуром.

Он тут же побледнел. На его лице отразился шок – он смотрел на меня, не веря своим глазам, будто я сделала что-то немыслимое. Разрыв мысленной связи был открытым актом неповиновения власти Альфы. Между истинными парами это было равносильно объявлению войны.

«Шестьдесят миллионов», – низкий, мягкий голос разнёсся по залу, гладкий, как шёлк, но с опасной остротой, от которой по моей спине пробежал холодок.

Вздрогнув, я повернулась к дальнему концу зала. В тени сидел одинокий мужчина.

Тёмно-фиолетовый бархат облегал его высокую фигуру, а длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Даже на расстоянии от него исходила гнетущая аура. Каждая его частичка кричала об опасности.

Это был не кто иной, как Демьян Нечаев, Альфа стаи «Тени».

Ходили слухи, что его волк был ужасающе силён, и все знали, что он и Тимур были заклятыми врагами.

Едва ли кто-то, кто стал свидетелем его трансформации, остался в живых.

Он правил преступным миром, как король, рождённый из тьмы.

«Семьдесят миллионов», – сквозь стиснутые зубы выдавила я, снова поднимая табличку.

«Сто миллионов», – Демьян произнёс это лениво, почти скучающе, но его опасно завораживающие глаза ни на секунду не отрывались от меня.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, по моей спине пробежал ледяной холодок. Ощущение было такое, будто какой-то древний хищник взял меня на прицел, и каждая капля крови в моём теле заледенела. В его взгляде не было и следа насмешки – только тёмное, тревожное любопытство, обострённое чем-то опасным и диким.

На одно мгновение у меня перехватило дыхание, мысли разбежались, сердце невольно заколотилось в груди. Это был не страх – это было странное притяжение, которое, казалось, отзывалось из глубины моей души.

«Двести миллионов», – произнесла я, заставляя свой голос звучать твёрдо, и снова подняла табличку.

«Триста миллионов», – его губы тронула едва заметная, насмешливая улыбка, но глаза ни на миг не отрывались от моих.

В зале мгновенно воцарился хаос.

Никто не мог себе представить, что Луна одной стаи и Альфа другой так яростно столкнутся из-за участка земли, который все считали бесполезным.

«Четыреста миллионов!» – стиснув зубы, я сделала последнюю ставку.

Демьян тихо, насмешливо рассмеялся. Наконец он отвёл от меня взгляд и ленивым жестом поднял одну изящную руку, сигнализируя, что отступает.

«Продано! Теневая лощина теперь принадлежит Луне Виолетте!» – объявил аукционист.

Усталость захлестнула меня, и я тяжело привалилась к спинке стула, чувствуя, как ладони покрылись липкой испариной.

В этот момент резкий, ледяной озноб внезапно пробежал по моей спине. Я даже не уловила того момента, когда Тимур бесшумно оказался за моей спиной. Он наклонился так близко, что жар его дыхания коснулся моего уха, а едва сдерживаемая ярость исходила от него волнами.

«Четыреста миллионов за бесполезный участок земли? Похоже, ты наконец-то осмелела, Виолетта? – понизив голос настолько, чтобы никто другой не мог его услышать, он с холодным злорадством добавил. – Внимательно послушай меня. Ты платишь за это из своего кармана. Я не намерен сорить деньгами ради твоего жалкого представления».