Суженая Альфы

Пока я в своей комнате оттирала отбеленную лодыжку грубым полотенцем, меня накрыла волна усталости. Мокрая одежда висела в углу, чтобы высохнуть, и я могла зализывать раны, как мышь в норе, но доносившийся издалека шум вечеринки напоминал, что мой день ещё не закончился, и мне всё ещё нужно работать.

В просторном зале длинный обеденный стол из красного дерева был покрыт гладким воском, а серебряные канделябры стояли на серой шёлковой скатерти в центре стола. Яркий свет свечей освещал лица четырёх человек, сидевших за столом. Мой отец сидел во главе стола, Карина по правую руку, его любимый племянник Ник по левую, а после смерти моей матери я постепенно потеряла своё место за столом, стоя в стороне в сером халате, как неуместная служанка.

– Карина, как прошёл сегодняшний банкет? – Отец отложил вилку и постучал по столу. Я тут же убрала его столовые приборы и поставила их на маленький столик рядом с ним.

– Конечно, хорошо, отец. Все знают, что Крал завтра приедет, чтобы забрать меня и жениться на мне. Наша стая станет ещё престижнее, – Карина гордо подняла подбородок, ответив голосом, который пытался подавить хвастовство и притворное безразличие.

– Отлично, Карина. Ты такая хорошая девочка. Ты никогда меня не подведёшь, – отец почти улыбнулся. Стоя рядом с ним, я почувствовала боль в сердце. Я никогда не делала его таким счастливым, но Карина всегда делала это так легко.

– Дядя, – сказал Ник, проводя пальцами по затылку, – моя мать прислала Карине подарки, надеясь, что она будет выглядеть ещё сияющей, когда завтра встретится с Кралом.

Он достал чёрную бархатную коробку и открыл её. Внутри лежали серьги, ожерелья и кольца в форме ирисов, сделанные из бриллиантов и жемчуга. Идеально огранённые бриллианты сияли, и Карина взяла серьгу с бархатной ткани и удовлетворённо погладила её. Я тихо наблюдала, как красивые бриллианты украсили её лицо, затем опустила голову в тени и вспомнила последнее жемчужное ожерелье, оставленное моей матерью.

Хотя я старалась не привлекать к себе внимания трёх человек за столом, Карина очень хотела более широкой аудитории.

«Ты, – она постучала по столу, и когда я прошла мимо отца, чтобы забрать её тарелку, она бросила на меня косой взгляд и протянула руку.– надень на меня это кольцо».

Я увидела на её пальце другое кольцо, которое искала в бассейне. Пронизывающий холод, казалось, снова ударил меня из ледяной воды. Я подумала, что простудилась. У меня закружилась голова и затошнило. Я попыталась сдержаться, готовая взять кольцо с ирисом со стола и надеть его на неё.

«Подожди, – Ник вдруг посмотрел на меня и улыбнулся, как будто только что увидел. – это моя вина, что я забыл о другой дочери дяди. Я принёс подарок для Карины и забыл о твоём. Не сердись на меня, Делия».

Он посмотрел на меня с улыбкой и казался очень дружелюбным, но лицо Карины потемнело. – Да ладно, Ник, она просто неудачница, у которой нет волка. Она позор для нашей стаи. Какие украшения у тебя есть для неё? Она собирается завтра встретиться с благородным Кралом? Это поставит нас в неловкое положение.

Я замерла, боясь посмотреть на лицо отца.

– Карина права. Завтра пораньше закончишь работу и уйдёшь. Завтра у нас важная встреча. Не беспокой нас, – сказал отец.

– Жаль, что Делия не сможет прийти на завтрашнюю встречу. Я слышал, что в королевской семье много оборотней, так что, возможно, Делия найдёт хороший вариант, – голос Ника был мягким, его глаза блуждали по моему старому мешковине, как по пятну, которое невозможно удалить.

– Ну, она никому не понравится. Посмотри на её тощее тело, болезненно бледную кожу и сухие волосы, – сказала Карина, критически глядя на меня, как будто меня раздели и выставили перед их глазами.

«Держись, – сказала я себе, – я не могу здесь плакать».

– Ну, не говорите о таких пустяках. Карина, хорошо отдохни сегодня вечером. Ты должна убедиться, что Крал завтра будет тобой доволен, поняла? – Отец встал и ушёл.

Карина взяла бархатную коробку со стола и взяла отца за руку. Когда они уходили, Карина бросила на меня презрительный и угрожающий взгляд, который, как я знала, был предупреждением не беспокоить их завтра.

Луна поднялась на самую высокую точку, и вся стая спала. Я собрала столовые приборы и пошла в прачечную, чтобы забрать сухую одежду. У меня не так много одежды. Эта старая мешковина слишком порвана. Напротив, этот серый халат уродлив, но прочен. Я сняла мешковину и повязку на голову у окна и распустила свои длинные каштановые волосы. Лунный свет падал на мою обнажённую кожу. Я прикоснулась к своему истощённому телу, подумала о том, что сказала Карина, и крепко обняла себя, как будто кто-то мог меня утешить.

«Щёлк».

Долгая тяжёлая жизнь натренировала мои чувства. Хотя я всё ещё на секунду предавалась эмоциям, в следующую секунду я сразу же насторожилась. Я пообещала матери, что буду хорошо жить, и не нарушу этого обещания.

Я быстро оделась, подкралась к двери и распахнула её. – Кто там? – громко спросила я, но снаружи никого не было. Прачечная была далеко, и было очень поздно. Здесь никого не должно было быть.

Я снова вышла и огляделась, но по-прежнему никого не было. Как раз когда я подумала, что слишком устала, чтобы слышать голоса, пара сильных рук внезапно крепко связала меня сзади. Я почувствовала боль в затылке и потеряла сознание.

Я чувствовала тяжесть во всём теле, как будто на меня давил камень, а затылок и лодыжки постоянно болели. Я устало открыла глаза и в расплывчатом видении увидела Ника.

– Ты проснулась, кузина? – Ник присел передо мной, и я поняла, что мои руки связаны за спиной. Несколько прядей его волос упали на лоб, и на его лице была та же дружелюбная улыбка, если бы его руки не были на мне всё время.

– Отпусти меня, я дочь Альфы. Ты пытаешься разозлить мою стаю? – Я попыталась выглядеть сердитой и высокомерной, но моё дрожащее тело выдало мою уязвимость.

«Дочь Альфы? Ха-ха-ха-ха-ха. Это смешно, – его пальцы надавили на моё лицо, заставив меня застонать от боли. Его лоб прижался к моему, и я увидела в его глазах сарказм и похоть. – ты мусор своей стаи, ясно? Никто не хочет тебя, кроме меня». Его хриплый голос потёрся о моё ухо, его зубы собирались укусить меня за шею, и он наслаждался моим страхом, что является обычным способом для волков играть со своей добычей.

Это приозёрный лес, окраина нашей стаи. У меня нет волка, и никто меня не спасёт. Я тоже не могла с ним драться. Лихорадка отняла последние силы, не говоря уже о том, что я была связана.

Я могла только противостоять ему словами: «Если ты хотел меня, почему не пошёл к отцу, а связал меня здесь? – Я посмотрела на него и рассмеялась. – Отец любит тебя больше, чем меня. Ты боишься, что он не согласится? В конце концов, даже если все считают меня мусором, я всё равно его дочь. У тебя нет права на меня».

Я уставилась на него, пытаясь увидеть виноватый взгляд на его лице, но он не ослабил пальцев вокруг моего лица. Когда он приближался всё ближе и ближе, его другая рука начала медленно снимать с меня одежду по пуговицам.

– Ты умна, Делия, но у тебя нет волка, или… – сказал он с дразнящим взглядом в глазах, и я почувствовала, что что-то не так. Моя одежда соскальзывала, и я так испугалась, что меня чуть не вырвало. Лунный свет просачивался сквозь щели в листьях, оставляя на моём теле след света.

– Ты думаешь, я привёл бы тебя сюда сегодня вечером без разрешения отца? Не забывай, у нас, оборотней, очень сильное обоняние.

В моей голове мелькнула вспышка, как будто я увидела слёзы, которые пролила моя мать в день своей смерти, и холодный взгляд, который бросил на меня отец в день, когда вернулся с Кариной.

Он становился всё более и более возбуждённым, облизывая мои слёзы, срывая с себя одежду, прижимаясь к моему телу, его тело было горячим, его сердце билось, как барабан, его зубы оставили следы на моём дрожащем теле, но я была как бревно, замёрзшее в лунном свете. Он начал проявлять недовольство и потянул меня за волосы, заставив застонать. Я посмотрела на Луну. «Это то, что Лунная богиня запланировала для меня?»

Кто ещё может меня спасти?

Если бы только у меня был волк…

«У-у-у-у-у», – ветер донёс слабый вой гнева, далёкий и величественный.

Ник прекратил то, что делал со мной. Он вдруг повернулся, чтобы посмотреть вглубь леса. «Два золотых глаза холодно уставились на него в тёмном, безлунном углу».

«Чёрт!!!» Кровь оборотня Ника заставила его почувствовать себя могущественным. Он посмотрел на меня, почти обнажённую. Угроза в темноте приближалась всё ближе и ближе, и борьба заставила его глаза покраснеть от налившихся кровью сосудов. Наконец, он решил сбежать.

В следующий момент он повернулся и побежал, огромный чёрный волк выскочил из тени и встал передо мной.