Тайная спасительница, которую он отверг

«Роллс-Ройс» с тихим урчанием остановился под портиком поместья Соколовых в Хэмптоне. Особняк сиял огнями, их теплый свет заливал ухоженные газоны и освещал лакеев в безупречной униформе. Из открытых парадных дверей доносились звуки струнного квартета.

Константин вышел из машины первым, даже не оглянувшись. Он застегнул пиджак и тут же поприветствовал седовласого мужчину, который подходил к ступеням, одарив его своей отработанной, обворожительной улыбкой.

Дина на мгновение задержалась на заднем сиденье, собираясь с силами. Поездка прошла как в тумане из-за боли и тошноты. Она сделала неглубокий вдох, проскользнула по кожаному сиденью и вышла на мощеную подъездную дорожку.

В тот момент, когда ее каблуки коснулись земли, ноги ее подкосились. Слабость в мышцах, потеря крови, крайнее истощение — все это навалилось разом. Колени подогнулись, и она рухнула вперед, на холодные каменные ступени.

Она выбросила руки вперед, уцепившись за шершавый край ступеньки. Удар отозвался болью в запястьях, но ей удалось не удариться лицом о камень. Секунду она так и стояла на четвереньках, хватая ртом воздух, а подол ее багрового платья растекся вокруг лужицей.

Старший дворецкий, Ильин, стоял на верху лестницы. Он смотрел на нее сверху вниз с бесстрастным лицом, но Дина заметила, как слегка скривилась его губа. Это был взгляд чистого презрения. Он и не подумал ей помочь.

Дина стиснула зубы и, ухватившись за витые чугунные перила, подтянула себя наверх. Руки ее сильно дрожали от напряжения, перед глазами плясали черные точки, но она заставила себя встать. Дрожащими руками она одернула платье и самостоятельно поднялась по оставшимся ступеням.

В большом бальном зале воздух был пропитан запахом дорогих сигар и «Шанель 5». Константин уже оживленно беседовал с группой мужчин у бара, держа в руке хрустальный бокал. Он даже не взглянул в ее сторону.

Дина нашла тихий уголок у мраморной колонны. Она прижалась плечом к прохладному камню, перенося на него часть своего веса. Она опустила голову, стараясь стать как можно незаметнее. Если ее никто не увидит, возможно, вечер пройдет без происшествий.

Но у женщин семьи Соколовых был радар на слабость.

— Ну-ну. Смотрите, кто наконец решил почтить нас своим присутствием.

Дина на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, перед ней стояла Екатерина Воронцова, мать Константина. На Екатерине было строгое фиолетовое платье, под стать ее ледяному виду, а в руке она элегантно держала бокал шампанского. Прямо за ее спиной, ухмыляясь, стояла Татьяна, младшая сестра Константина.

— Удивлена, что ты смогла оторваться от мыльных опер, которые смотришь в своем пентхаусе, — сказала Екатерина таким тоном, чтобы ее услышали ближайшие гости. Несколько женщин прервали свои разговоры в предвкушении зрелища.

Татьяна наклонилась вперед с фальшивой заботой на лице.

— Не будь с ней так строга, мама. Дина просто неважно себя чувствует. Ей нужен отдых.

Дина так сильно сжала свою вечернюю сумочку, что костяшки пальцев побелели.

— Екатерина. Татьяна.

Екатерина сделала изящный глоток шампанского.

— Не надо мне «Екатерина». Я не признаю женщину, которая не может даже удержать интерес мужа, не говоря уже о понимании элементарных светских обязанностей. Ты выглядишь как привидение, Дина. Это позор.

По соседней группе гостей прокатились смешки.

Татьяна достала телефон из клатча, ее глаза загорелись злобой.

— О, кстати об интересном, ты видела новую работу Кристины? Ее только что продали на аукционе «Литфонд» за рекордную цену. Она настоящий гений. — Она наклонила экран так, чтобы Дина была вынуждена посмотреть. Лицо Кристины заполнило кадр, ее мягкие карие глаза выглядели серьезными и одухотворенными.

Екатерина улыбнулась — искренне, чего она никогда не делала для своей невестки.

— Конечно, гений. Кристина из семьи со старыми деньгами, и у нее настоящий талант. В ней есть изящество. В отличие от некоторых, кому пришлось использовать умирающую компанию в качестве приданого, чтобы заманить в ловушку мужа.

Каждое слово было ударом молота по хрупкому самообладанию Дины. Она знала, что они ждут реакции. Они хотели, чтобы она заплакала, закричала, устроила сцену, чтобы они могли убедиться, что она — то ничтожество, которым они ее считали.

Но спазмы в животе начались снова — тупая, настойчивая пульсация, которая нарастала до острого пика. На лбу выступила испарина холодного пота. Она перенесла вес, сильнее опираясь на колонну.

Татьяна заметила ее гримасу и закатила глаза.

— Ой, да брось. Ведешь себя так, будто умираешь. Выглядишь так, словно тебя вот-вот стошнит. В чем дело, Дина? Икра не пошла?

— Я в порядке, — сумела выговорить Дина едва слышным шепотом.

Татьяна подошла ближе, сузив глаза.

— Знаешь, то, как ты держишься за живот и потеешь... если бы я не знала, то подумала бы, что ты беременна.

Слово повисло в воздухе, прозвучав как выстрел.

Беременна.

Ирония была настолько жестокой, настолько беспощадной, что Дина почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Она была беременна. Она носила в себе жизнь. А теперь стояла здесь, истекая кровью, теряя эту жизнь, и выслушивала насмешки этих злобных женщин.

Краска полностью сошла с лица Дины. Ее тело начало дрожать — мелкая дрожь, начавшаяся в руках и распространившаяся на плечи. Она не могла дышать. Стены бального зала, казалось, сжимались вокруг нее.

Екатерина смерила ее взглядом с головы до ног, презрительно скривив губу.

— Жалкое зрелище. Абсолютно жалкое. Ты даже стоять прямо не можешь на семейном мероприятии. Ты позоришь имя Соколовых.

Дина так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала вкус крови. Ей хотелось выкрикнуть им правду. Рассказать им о крови, о ребенке, об абсолютном аде, в котором она жила. Но она знала, что это не будет иметь значения. Для них ее боль была всего лишь представлением.

Взгляд ее затуманился, люстры над головой расплылись в золотые полосы. Она почувствовала, что колени снова подгибаются. Она сейчас упадет, прямо здесь, на глазах у всех.

Она отчаянно, инстинктивно поискала взглядом мужа в другом конце зала. И нашла Константина. Он смотрел на нее.

Их взгляды встретились поверх голов гостей. Но в его глазах не было беспокойства. Лишь холодное, жесткое предупреждение. Его челюсти были сжаты, а глаза слегка сузились, отдавая ясный приказ: «Встань. Прекрати устраивать сцену. Не позорь меня».

Он отвернулся, возвращаясь к своему разговору.

Окончательность этого взгляда что-то разрушила внутри нее. Ему было все равно, жива она или мертва. Его волновало только представление.

Глаза Дины закатились, и бальный зал резко накренился. Она начала сползать по колонне, ее клатч с глухим стуком упал на пол.

— Екатерина! Татьяна!

Громовой голос, словно нож, прорезал музыку и болтовню. В зале мгновенно воцарилась тишина.

Екатерина и Татьяна замерли, их самодовольные ухмылки исчезли, сменившись внезапным страхом. Они медленно повернулись к источнику голоса.

Дина цеплялась за колонну, борясь за то, чтобы остаться в сознании. Она подняла глаза и увидела пожилого мужчину, который широкими шагами направлялся к ним от входа в кабинет. Он тяжело опирался на трость с серебряным набалдашником, но его осанка была прямой, а вид — властным.

Матвей Воронцов. Патриарх. Человек, которому принадлежала каждая душа в этой комнате.

Он остановился перед двумя женщинами, его острый взгляд впился в обмякшую, дрожащую фигуру Дины. Лицо его было мрачнее тучи.

— Так женщины семьи Соколовых обращаются со своей хозяйкой? — взревел он, и его голос эхом отразился от высоких потолков. — Как с бродячими собаками на улице?