Высокая Цена

От лица Виолетты:

Утро наступило слишком быстро.

Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, пока я отчаянно пыталась нащупать рядом знакомое тепло.

«Он так и не пришёл», – безжалостно констатировала Линда, отвечая на мой немой вопрос. Её слова причинили мне куда больше страданий, чем тугая повязка на раненой руке.

Я с трудом разлепила тяжёлые веки и повернула голову. Кресло пустовало. Вторая половина кровати дышала ледяным холодом.

Мёртвая тишина давила на грудь, перекрывая кислород. Я давно привыкла к одиночеству, но сейчас оно ощущалось как безжалостный удар под дых, ломающий рёбра и выбивающий остатки воздуха.

Дверь палаты скрипнула, и вошёл врач с дежурной улыбкой на лице.

«Рад видеть, что вы очнулись. Показатели в норме. Просто избегайте физических нагрузок ближайшие пару дней».

Я кивнула и, превозмогая слабость, медленно села на кровати, пока он что-то строчил в своей карте.

«Альфа Никита… он не заходил?» – нерешительно выдавила я.

«Насколько мне известно, у него весь день шли непрерывные совещания».

Ну разумеется. Он работал. Он всегда только и делал, что работал.

«Спасибо, доктор», – тихо пробормотала я, пока он менял мне повязку.

Я изо всех сил старалась скрыть горечь, исказившую моё лицо. У меня так и не хватило смелости спросить, интересовался ли Никита моим самочувствием хотя бы по телефону.

Вскоре врач ушёл, оставив меня наедине с гнетущими мыслями.

«Я так понимаю, работа для него важнее тебя», – резко бросила Линда.

«Ты же знаешь, ему нужно управлять стаей, Линда. Нашей стаей», – отчаянно защищала я его.

Моя волчица лишь презрительно фыркнула: «Ага. У него есть время на всё в этом мире, кроме тебя. Меня просто тошнит от твоей слепоты. Так вот, слушай сюда. С сегодняшнего дня у Никиты есть ровно три шанса. Если он провалит все три – а я уверена, что так и будет, – мы бросаем этого ублюдка».

«Но ведь у нас было столько прекрасных моментов, Линда. Наша любовь заслуживает большего, чем какие-то три шанса», – взмолилась я.

«Один он уже исчерпал», – Линду было не переубедить, но я вцепилась в эту жалкую надежду, как утопающий в соломинку.

Не желая больше с ней спорить, я решила немного проветриться и сразу после выписки вышла на улицу.

Не успела я насладиться прохладным ветром, как телефон в кармане завибрировал. К счастью, звонила мама.

«Я слышала о сегодняшнем нападении в кафе и вспомнила, как ты щебетала о своём свидании. Как всё прошло? Надеюсь, ты не пострадала?» – в её голосе сквозила неподдельная тревога.

Я солгала: «Я… я в порядке, мам. Просто пара царапин».

Но от неё не укрылось, как ловко я ушла от прямого ответа.

«Быть в порядке и быть счастливой – это разные вещи, Виолетта. Ума не приложу, как моя умная девочка могла влюбиться в такого идиота».

«Мам!» – простонала я, понимая, что сейчас начнётся очередная нотация.

«Никита не стоит ни твоего времени, ни твоей любви. Мне уже доложили, что его видели в компании какой-то девицы, но я хотела услышать правду от тебя. Твоё молчание лишь доказывает, что я с самого начала была права».

«Мам, Никита не такой…» – начала было я, но она жёстко меня оборвала.

«Отец до сих пор пилит меня за то, что я поддержала твой выбор и позволила тебе встречаться с этим неудачником. Но я больше не могу смотреть, как моя дочь гробит свою жизнь. К тому же, на пороге война».

«Какая война? Что вообще происходит?» – я нахмурилась. Меня захлестнуло жгучее чувство вины за то, что я настолько погрязла в собственных проблемах, что совершенно перестала следить за делами родной стаи.

«Скорее политический кризис, милая. Нам срочно нужен союзник. И, как бы мне ни было противно это признавать, брак – самый надёжный способ закрепить альянс».

«И ты бросишь папу в такой тяжёлый момент?» – попыталась отшутиться я, прекрасно понимая, что речь идёт о моём политическом браке с наследником того Альфы, чья поддержка им требовалась.

«Я отправлю тебе фотографию и всю информацию. Просто взгляни на…» – она не договорила. Я торопливо сбросила вызов, заметив, что ко мне кто-то приближается.

«Привет, Виолетта. Слышала о том кошмаре в кафе, решила проведать тебя», – Анита, одна из высокопоставленных волчиц из ближнего круга Никиты, одарила меня приветливой улыбкой.

«Да, я в норме. Спасибо за заботу», – ответила я и уже собиралась уйти, но её следующий вопрос заставил меня замереть.

«Вы, голубки, никак не можете друг другом надышаться, да?»

«Не совсем понимаю, о чём ты», – осторожно произнесла я. Анита лукаво прищурилась.

«Ходят слухи, что в офисе грядут серьёзные кадровые перестановки. Должность директора по закупкам только что освободилась. Интересно, кому же она достанется?»

Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не расплыться в улыбке.

Я уже давно фактически руководила отделом закупок, но даже не подозревала, что Никита планирует официально меня повысить.

Неужели мы уже выиграли тендер по проекту «Изумруд»? Никита как-то вскользь упоминал, что откроет новую руководящую должность сразу после подписания контракта.

Неужели он наконец-то осознал свою вину и решил таким образом загладить её? Сердце радостно затрепетало в груди.

«Видишь, он всё исправляет», – мысленно обратилась я к Линде. «Скоро узнаем», – лишь мрачно буркнула она.

На следующее утро, припарковав машину и направляясь к офису, я то и дело ловила на себе пристальные взгляды и слышала перешёптывания коллег.

Слухи о новой должности уже разлетелись по всей компании.

«Говорят, скоро объявят имя нового директора».

«Управлять Альфой и дома, и на работе… о чём ещё можно мечтать?»

«Она вьёт из Альфы верёвки».

Эти приглушённые голоса ласкали слух, и мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое выражение лица.

«Доброе утро, госпожа Виолетта», – поприветствовала меня моя помощница Жанна, когда я вошла в свой кабинет.

Совсем скоро, когда мы объявим обо всём официально, она будет называть меня Луной.

Эта мысль согрела мне душу, пока Жанна докладывала о сегодняшних встречах и расписании на неделю.

«Можешь проверить, когда у Никиты есть свободное окно?» – попросила я. Она тут же связалась с его секретарём.

После короткого разговора Жанна сообщила: «Альфа Никита отменил все дела на сегодня ради встречи с потенциальными новыми клиентами».

«Новыми клиентами?» – я удивлённо вскинула брови.

Я была главой отдела закупок. Все новые клиенты сначала проходили через меня. Только после моего личного одобрения они получали шанс встретиться с Никитой.

У нас был строгий регламент, и появление какого-то тайного клиента за моей спиной выглядело крайне подозрительно. Возможно, он держал всё в секрете ради грандиозного сюрприза.

«Она не сказала, кто это?» – уточнила я. Жанна покачала головой.

«Говорит, это засекреченная информация».

«Слово "засекреченная" звучит как наглая ложь», – предостерегла Линда.

«Наверное, он готовит моё повышение», – попыталась я убедить скорее себя, чем её.

«Нет, он готовится профукать свой второй шанс удержать тебя», – Линда, похоже, вела строгий счёт.

Я коротко кивнула Жанне, взяла себя в руки и с головой ушла в работу, игнорируя ворчание своей волчицы.

Спустя час я перевернула последнюю страницу документа.

Контракт был готов к подписанию. Не хватало только подписи Никиты, после чего бумаги можно было отправлять юристам.

Я могла бы передать папку через Жанну, но любопытство взяло верх, и я сама направилась к его кабинету.

Секретаря на месте не оказалось, зато у дверей стоял Дерек, его бета, словно цепной пёс.

«Прошу прощения, но Альфа строго-настрого запретил кого-либо впускать».

«Я не "кто-либо"», – ледяным тоном напомнила я. Но тут в конце коридора раздался звонкий женский голос.

«Привет! Я пришла к вашему Альфе, как он и просил».

Я обернулась и увидела Нину. Она мило улыбалась Дереку, полностью игнорируя моё присутствие.

«Конечно, он вас ждёт», – учтиво ответил Дерек и беспрепятственно открыл перед ней дверь. Внутри всё оборвалось.

Желудок скрутило от тошноты.

Я шагнула следом за ней, но бета преградил мне путь рукой и захлопнул дверь.

«Простите, приказ Альфы».

«Пропусти меня! У меня срочный контракт на подпись!» – возмутилась я, но он лишь непреклонно покачал головой.

«Вам придётся подождать, пока Альфа не освободится».

«Чёрта с два я буду ждать!» – прошипела я в ярости и рванула ручку на себя, прежде чем он успел меня остановить. Распахнув дверь, я замерла.

Никита смотрел что-то в ноутбуке, а Нина склонилась над ним, по-хозяйски положив руку ему на плечо.

«Что здесь происходит? Никита, почему ты избегаешь меня весь день?!» – потребовала я ответа.

Он дёрнулся, собираясь встать, но Нина мягко усадила его обратно и нежно погладила по щеке.

«Тише. Не нужно так нервничать».

«Какого чёрта ты позволяешь ей так к себе прикасаться?!» – я окончательно потеряла самообладание.

Словно издеваясь надо мной, Нина оставила руку на его плече и с вызовом посмотрела мне прямо в глаза.

«Успокойся. Он переутомился, а я просто помогаю ему немного расслабиться».

«Распускаешь руки – это теперь так называется?!» – огрызнулась я. У этой дряни ещё хватило наглости изобразить оскорблённую невинность.

«Следи за тоном, Виолетта!» – рявкнул Никита, и я уставилась на него в немом шоке.

«Я же просила тебя не нервничать, правда? Тебе сейчас ни к чему лишний стресс», – проворковала Нина.

Она возилась с ним, словно была его законной девушкой, пока он метал в меня свирепые взгляды.

«Послушай, Виолетта. Я понимаю, что хранить верность партнёру бывает непросто, когда он сутками пропадает на работе. Но ты должна понимать, что он делает это ради тебя».

Я растерянно моргнула, отказываясь верить своим ушам.

«Что ты несёшь?»