Выйти замуж за влиятельного дядю-миллиардера моего бывшего

Коридор, ведущий в главный зал, был тёмным и узким. Владимир согнул руку, предлагая её Аните.

Анита просунула руку в сгиб его локтя. Её пальцы коснулись дорогой ткани его костюма. Внезапный, сильный жар его тела просочился сквозь материал.

Тепло ударило по ней, как физический удар. Её мозг дал сбой. На неё обрушилась волна посттравматического стрессового расстройства.

Тусклые настенные бра расплылись. Коридор исказился, превратившись в ледяные, заснеженные улицы Нью-Йорка из её прошлой жизни.

Она вспомнила мучительный холод. Ася подставила её. Семья Орловых выгнала её без гроша. Температура была двадцать градусов ниже нуля.

Она вспомнила, как набирала номер Константина окоченевшими пальцами. Она вспомнила, как услышала сладкий, хихикающий голос Сюзанны на другом конце провода, прежде чем связь оборвалась.

Она вспомнила голос Ларисы на автоответчике: «Умри на улице, Анита. Только не испачкай мои ковры кровью».

Призрачный лёд впился в её лёгкие. Грудь сжалась. Она не могла дышать. Колени подогнулись, и она споткнулась.

Владимир вытянул руку. Его большая ладонь обхватила её талию, крепко сжимая. Он притянул её к своей крепкой груди, остановив падение.

«Ты боишься?» – пророкотал его голос прямо у её уха, глубокий и невероятно успокаивающий.

Анита подняла голову. Она уставилась на чёткие, идеальные линии его челюсти. Воспоминания снова изменились.

Она вспомнила, как парила над собственным мёртвым телом.

Она увидела Владимира. Безжалостный тиран Москва-Сити стоял в стерильном морге. Он снял своё шерстяное пальто и накинул его на её замёрзший труп.

Она увидела, как его личная вооружённая охрана штурмует Поместье Волковых, силой забирая её прах.

Она увидела, как он один стоит на частном кладбище в Лонг-Айленде, устраивая похороны женщине, с которой при жизни почти не разговаривал.

Она вспомнила удушающую тяжесть земли, ужасающую окончательность смерти. Она вспомнила чистый, непостижимый шок от того, что проснулась сегодня, дышала, и её сердце билось в груди. Почему она вернулась? Как она вернулась? Вселенная дала ей второй шанс, чудесное изменение судьбы, которое противоречило всякой логике. И в этой новой жизни единственным мужчиной, которому она могла доверять, был тот, кто проявил к ней милосердие, когда она была не более чем воспоминанием. Он стоял на том ледяном кладбище, одинокая фигура абсолютной власти, давая ей достоинство в смерти, в котором ей отказалась её собственная кровь.

В настоящем пальцы Аниты впились в его руку. Костяшки пальцев побелели.

Она сделала прерывистый вдох. Она засунула уязвимость глубоко в живот и покачала головой:

«Я просто поняла, что уже слишком поздно».

«Слишком поздно, чтобы увидеть, кто они на самом деле, – прошептала она, и её голос стал стальным. – Но достаточно рано, чтобы уничтожить их».

Владимир посмотрел на неё. Его взгляд упал на лёгкую красноту в уголках её глаз. В его зрачках вспыхнула яростная, ужасающая тьма.

Голос его помощника затрещал по радио:

«Господин. Экраны в главном зале перезагружены. Пресса на месте».

Владимир поднял руку. Он осторожно поправил край её кружевной фаты. Мягкость его прикосновения полностью противоречила смертоносной ауре, окружающей его.

«Как только мы откроем эти двери, – сказал Владимир низким, хриплым голосом, – ты станешь хозяйкой Центрального округа. Никто больше никогда не заставит тебя опустить голову».

Органная музыка резко оборвалась. Секунду спустя величественные, внушительные аккорды королевского свадебного марша сотрясли стены.

Тяжёлые дубовые двери в конце зала медленно открыли два швейцара. Ослепительный белый свет от сотен вспышек камер хлынул в тёмный коридор.

Анита выпрямила спину. Она подняла подбородок, и её глаза превратились в льдинки. Она выглядела как королева, ступающая на поле битвы.

«Приятно иметь с тобой дело, Дядя», – прошептала она.

Владимир услышал это слово. Его челюсть дёрнулась. Тёмная, собственническая ухмылка коснулась его губ.

«Согласно юридическим документам, которые сейчас составляются, – поправил её Владимир, – ты будешь называть меня мужем».

Двери полностью открылись. Тысяча глаз и объективов камер устремились прямо на них.