Безупречное и эффектное возвращение нежеланной жены

Утренний свет, пробивавшийся сквозь панорамные окна вестибюля пентхауса Хадсонов, был холодным и серым.

Эллина вытащила свой дешёвый чемодан через тяжёлую противопожарную дверь в вестибюль. Колёсики заскрипели на полированном мраморном полу.

До главных дверей она не дошла.

Артур Вэнс, главный юрист Константина, сидел на центральном кожаном диване. На нём был сшитый на заказ костюм-тройка. Он медленно опустил свою фарфоровую кофейную чашку на блюдце. Стук резко прозвучал в тихой комнате.

Он встал и преградил ей путь.

— Госпожа Хадсон. Или, вернее, мисс Мартинес, — произнёс Артур. Его английский был отрывистым, профессиональным и пропитанным снисхождением.

Он открыл свой кожаный портфель и достал картонную папку. Протянул её Эллине вместе с хрустящим листком бумаги.

Взгляд Эллины упал на бумагу. Это был кассовый чек Коммерческого банка «Метрополис».

От напечатанной на нём суммы у неё скрутило живот. Пять миллионов долларов.

— Господин Хадсон поручил мне заняться вашим отъездом, — сказал Артур, вздернув подбородок. — Подпишите это соглашение о неразглашении. Возьмите деньги. И покиньте Манхэттен сегодня же. Вы не будете разговаривать с прессой, не будете связываться ни с кем из членов этой семьи и просто исчезнете.

Он смотрел на неё, как на бродячую собаку, выпрашивающую объедки.

От такого откровенного оскорбления кровь Эллины закипела. Жар прилил к лицу, обжигая кожу под фальшивым шрамом. Они считали её шлюхой, от которой можно откупиться.

Эллина издала короткий, пустой смешок. Она не потянулась за чеком. Она сделала шаг назад, её взгляд, полный чистого отвращения, впился в глаза Артура.

Артур нахмурился. Его терпение испарилось.

— Не жадничайте, Эллина. Пять миллионов — это больше, чем женщина вашего происхождения увидит за десять жизней. У семьи Хадсон сегодня нет терпения. Соглашайтесь.

— А если нет? — спросила она опасно тихим голосом.

— Если не подпишете, — пригрозил Артур, подходя ближе, — господин Хадсон завалит вас судебными исками. Вы не увидите ни цента и ещё останетесь должны нам миллионы за судебные издержки. Вы будете разорены.

Что-то внутри Эллины сломалось.

Она рванулась вперёд и выхватила толстое соглашение о неразглашении из рук Артура.

Прежде чем он успел среагировать, она схватила документ сверху и разорвала его ровно пополам.

Раздался звук рвущейся бумаги.

Глаза Артура расширились от шока.

— Вы в своём уме?

Эллина не остановилась. Она сложила порванные половины и разорвала их снова. И снова. Её руки двигались с неистовой, яростной энергией, пока юридический документ не превратился в груду конфетти в её кулаках.

Она подняла руки и швырнула измельчённую бумагу прямо в высокомерное лицо Артура.

Белые клочки опустились на него, словно грязный снег. Артур отшатнулся, его очки в золотой оправе съехали на нос. Он указал на неё дрожащим пальцем.

— Мне не нужно ни гроша из его грязных денег, — заявила Эллина. Её английский был безупречен, острый, как бритва. — Меня от них тошнит.

Она посмотрела на него так, словно его не существовало.

— Передайте Константину, что ему не о чем беспокоиться. Я исчезаю из его мира сегодня. Я бы не осталась, даже если бы он умолял меня.

Она повернулась спиной к ошеломлённому юристу, схватила ручку чемодана и зашагала к массивным двойным дверям.

У входа стоял старый дворецкий. Он смотрел на неё со смесью жалости и шока. Он протянул руку, чтобы взять её сумку, но Эллина увернулась.

Она сама толкнула тяжёлые двери.

Её тут же ударил яростный порыв ветра. Осенний дождь в Нью-Йорке лил как из ведра, хлеща по каменным ступеням.

— Мисс Эллина, пожалуйста, позвольте мне вызвать машину. Возьмите зонт, — взмолился дворецкий, протягивая большой чёрный зонт.

— Нет, — ответила Эллина.

Она натянула капюшон. Вышла из-под портика и шагнула прямо под проливной дождь. Ледяная вода за секунды промочила её одежду, но она держала спину идеально прямо. Она не оглянулась.

В вестибюле Артур стряхнул мокрый клочок бумаги со своего лацкана. Его лицо побагровело от ярости. Он вытащил телефон из кармана и набрал прямой номер в кабинет президента.

За много миль оттуда, на вершине Эмпайр-стейт-билдинг, Константин стоял у панорамного окна своего кабинета. Он смотрел, как дождь хлещет по стеклу.

Его телефон завибрировал. Он ответил, стиснув челюсти.

— Господин Хадсон, — раздался в трубке дрожащий от гнева голос Артура. — Она отказалась от денег. Разорвала соглашение и швырнула его мне в лицо. Она ушла под дождь.

Хватка Константина на телефоне усилилась. Костяшки его пальцев побелели. В груди вспыхнула волна иррационального раздражения.

Он издал холодный, насмешливый смешок.

— Набивает себе цену. Думает, что истерика заставит меня почувствовать себя виноватым.

— Каковы ваши приказания, сэр?

— Заморозьте все дополнительные кредитные карты, привязанные к её имени, — приказал Константин безэмоциональным голосом. — Отключите её мобильную связь. Заблокируйте ей доступ ко всем счетам Хадсонов. Посмотрим, надолго ли хватит её гордости, когда она будет голодать на улице.

Он завершил звонок и бросил телефон на стол.

Он потянулся и рывком ослабил шёлковый галстук. Повернувшись, он смахнул рукой со стола стопку квартальных отчётов, которые с грохотом упали на ковёр.

Его грудь тяжело вздымалась. На долю секунды в его сознании вспыхнул образ мёртвых, пустых глаз Эллины прошлой ночью. Его сердце пропустило болезненный удар.

Он ненавидел это чувство. Он нажал кнопку внутренней связи.

— Отправьте машину в аэропорт JFK, — рявкнул Константин своему ассистенту. — Рейс Кристины прилетает на следующей неделе. Убедитесь, что у неё есть всё необходимое.

На улице дождь смывал с лица Эллины дешёвый консилер, но её хватка на ручке чемодана не ослабевала. Она продолжала идти.