Дикая Наследница

От лица Светы:

Я заставляла себя переставлять ноги шаг за шагом. Подальше от этой двери и от той правды, которая только что разнесла мой мир в щепки. Коридор казался бесконечным. Каждый мой шаг отдавался в ушах гулким эхом, словно обратный отсчёт до катастрофы, которой я пока не могла подобрать названия. Руки предательски дрожали. Я нервно одёрнула своё простенькое хлопковое платье – то самое, о котором Демид однажды сказал, что в нём я выгляжу «подобающе покорной».

Подобающе покорной. Господи, а ведь я тогда приняла это за комплимент.

Впереди показалась лестница, кованые перила которой тускло поблескивали в приглушённом свете клуба. Я спускалась осторожно, словно на автомате. Разум всё ещё бился в ловушке того страшного мгновения, когда открылась истина.

Чужое ожерелье. Два года.

Всё это время, каждое унижение, каждая жертва... Я уничтожала себя по кусочкам, чтобы стать для него идеальной, безвольной женой. И всё ради какой-то безделушки, которую он даже не удосужился вернуть владельцу.

Я была на середине лестницы, когда услышала его голос.

«Светлана!»

Моя спина мгновенно заледенела. Этот голос... Когда-то он казался мне синонимом дома и уюта, а теперь скрежетал по обнажённым нервам, словно наждачная бумага по открытой ране.

Я медленно обернулась и натянула на лицо то самое безмятежное, услужливое выражение, которое носила последние полтора года. Маска легла привычно и легко, хотя всё внутри меня истошно вопило, требуя сорвать её и швырнуть ему под ноги.

Демид стоял на вершине лестницы. Свет коридорной люстры падал ему на спину, превращая его в мрачного принца из какой-то извращённой сказки. Вокруг толпилась его свита: Максим со своей вечной издевательской ухмылкой, Кирилл, лениво листающий что-то в телефоне, и ещё двое, чьи имена я даже не пыталась запомнить. А рядом с мужем, тесно прижавшись к его боку, словно так и должно быть, стояла Алина.

Его секретарша. Его любовница. Женщина, которая грела ему постель, пока его драгоценная Арина не соизволит вернуться.

На ней было платье, которое стоило больше, чем весь мой гардероб за последний год. Алый шёлк плотно облегал идеальную фигуру, о которой я могла только мечтать. Её рука по-хозяйски покоилась на предплечье Демида. Идеальный маникюр в тон кроваво-красным губам. Она смотрела на меня и улыбалась, словно победитель смотрит на поверженного врага.

Ещё месяц назад эта улыбка раздавила бы меня. Сегодня я её почти не заметила.

«А вот и ты, – произнёс Демид, начиная спускаться по ступеням, а его свита потянулась следом, словно придворные за своим королём. – Я как раз рассказывал всем, какая ты у нас заботливая. Притащилась в такую даль, чтобы привезти супчик».

Слова звучали ласково, но я давно научилась различать скрытую в них ядовитую насмешку. Просто раньше я была слишком отчаянно влюблена, чтобы признаться себе в этом.

«Конечно, – тихо ответила я, опустив глаза в пол, как он любил. – Я просто хотела убедиться, что госпожа Арина поест горячего».

Алина хихикнула. Звук получился резким и режущим слух: «Как мило. Жена Демида прислуживает его гостям».

В груди вспыхнуло обжигающее пламя гнева, но я заставила себя проглотить его. Ещё не время. Я пока не могу позволить себе гордость.

Демид спустился до конца лестницы и протянул руку. На одно нелепое, абсурдное мгновение мне показалось, что он хочет взять меня за руку. А потом я увидела его взгляд. То самое требовательное выражение лица, с которым он обычно ждал свой утренний кофе или костюм из химчистки.

Термос. Ему нужен был термос.

В памяти тут же всплыл брошенный наверху контейнер и жирный бульон, впитывающийся в дорогущий ковёр: «Я...»

«Ты ведь принесла его, верно? – его голос мгновенно заледенел. – Только не говори мне, что ты припёрлась сюда и забыла его наверху».

«Нет, он у меня, – ложь сорвалась с губ пугающе легко. Я стала настоящим профи во лжи, в притворстве, в умении быть той удобной вещью, которая была ему нужна. – Сейчас достану из сумки».

Я повернулась в сторону гардероба. Мысли лихорадочно метались. Можно сказать, что оставила его в машине. Можно предложить сварить новый. Можно...

«Светлана! – его пальцы стальной хваткой сомкнулись на моём запястье, и он резко дёрнул меня на себя. Хватка была болезненной, до синяков, но я давно отучилась вздрагивать. – Хватит тянуть время. Иди и принеси его. Живо».

На секунду я встретилась с ним взглядом. Холодные, тёмные глаза. В них не было ни капли того тепла, которое, как мне казалось, я видела шестнадцать лет назад в своём горячечном бреду. Неужели я и правда убедила себя, что этот жестокий человек мог быть тем самым мальчиком? Тем нежным голосом в темноте? Теми заботливыми руками?

«Да, конечно, – я вырвала руку и поспешила вверх по ступеням. Каблуки гулко застучали по мрамору. За спиной послышался голос Максима – он отпустил какую-то шутку, и вся компания загоготала, а затем раздался ледяной тон Демида: – Она жалкая. Но, по крайней мере, послушная».

Мои руки сами собой сжались в кулаки. Ногти впились в ладони так сильно, что на коже наверняка останутся кровавые полумесяцы.

Термос валялся там же, где я его выронила. Вокруг расплывалось уродливое тёмное пятно. Я подняла его, чувствуя сквозь металл остатки тепла, и долго смотрела на блестящую поверхность.

Куриный бульон. Я убила два часа, чтобы приготовить его с нуля. Вываривала косточки, снимала жир, добавляла именно те травы, которые, по словам Демида, всегда использовала его мать.

И всё это для Арины. Для его первой любви. Пока я играла роль преданной жёнушки, доставляющей домашний уют истинной зазнобе моего мужа.

Смех, вырвавшийся из моей груди, прозвучал горько и совершенно чуждо.

Я снова спустилась по лестнице. На этот раз гораздо медленнее. Они ждали меня внизу – живая картина из высокомерия и обыденной жестокости. Алина прижалась к Демиду ещё теснее, положив голову ему на плечо. И он её не оттолкнул.

«Наконец-то», – бросил Демид, снова протягивая руку.

Я вложила термос в его ладонь, и он тут же отвинтил крышку. Из горлышка поднялся пар – уже не такой густой, как раньше, но суп всё ещё был горячим.

Он принюхался, брезгливо поморщился, а затем налил немного бульона в крышку. Его лицо мгновенно перекосило от недовольства.

«Он холодный, – заявил он достаточно громко, чтобы услышала вся его свита. – Ты притащила для Арины холодный суп?»

Он не был холодным. Он был тёплым, я сняла его с плиты меньше часа назад. Но перечить мужу было бы фатальной ошибкой – не нужно было вести свою игру очень осторожно. Нужно было оставаться достаточно близко, чтобы выяснить, кто именно из этих ублюдков одолжил ему то самое ожерелье.

«Прости меня, – прошептала я, позволив своему голосу жалко дрогнуть. – Я могу сварить ещё...»

«Ты хоть понимаешь, какое это неуважение?! – рявкнул он, перебивая меня, и его голос сорвался на рык. – Я прошу тебя об одной элементарной вещи, а ты даже с этим не можешь справиться нормально!»

Скулы сводило от напряжения, но я заставила себя изобразить глубочайшее раскаяние. Вину. Жалкую покорность.

«Демид, да забей, – лениво протянул Кирилл, всем своим видом показывая скуку. – Это всего лишь суп».

«Нет, не забей».

Демид не сводил с меня тяжёлого взгляда, и вдруг я увидела в его глазах то, чего раньше в упор не замечала – наслаждение. Ему нравилось унижать меня. Нравилось ломать меня на глазах у своих дружков.

Он процедил: «Она должна усвоить, что в наших отношениях есть определённые стандарты. И мои ожидания нужно оправдывать».

Я даже не успела осознать, что происходит. Он просто перевернул термос и вылил остатки супа прямо мне на грудь.

Бульон был достаточно горячим, чтобы я судорожно ахнула. Жидкость мгновенно пропитала хлопок, обжигая кожу. Овощи и лапша налипли на ткань, а затем мерзко поползли вниз, шлёпаясь к моим ногам. Пустой термос со звоном полетел на пол и покатился по мрамору, издавая гулкий металлический лязг.

«Вот так, – произнёс Демид с холодным удовлетворением. – А теперь возвращайся домой и сделай всё как надо. И ещё, Светлана...»

Он шагнул вплотную ко мне и понизил голос так, чтобы слышала только я: «Приведи себя в порядок. Ты выглядишь просто жалко».

Я стояла там, с ног до головы облитая супом и унижением, и чувствовала, как что-то внутри меня окончательно и бесповоротно сломалось.

И это было не сердце – оно уже разлетелось вдребезги там, наверху. Это было нечто иное. Это была смерть той отчаянной, слепой иллюзии, которая держала меня на цепи. Привязывала к этому чудовищу. К этой убогой жизни. К той версии себя, которую я добровольно стёрла в порошок.

Максим расхохотался: «Чувак, ну это жёстко даже для тебя».

«Она переживёт, – промурлыкала Алина. – Она всегда всё терпит. Правда ведь, Светлана?»

Я подняла глаза на неё, затем перевела взгляд на Демида, а потом поочерёдно посмотрела на каждого из его дружков. У кого-то из них было моё ожерелье. Кто-то из них был ключом к поискам того самого мальчика, который на самом деле спас меня.

Я улыбнулась. Мягкой, покорной улыбкой сломленного человека, которую оттачивала долгие полтора года.

«Да, – тихо ответила я. – Я сейчас же поеду и сварю новый суп».

На вкус эта ложь была как абсолютная свобода.