Его непокорная пара: Избранная Луна короля ликанов

От лица Адрианы:

Я шла по коридору, и каждый шаг давался с трудом. Ковёр под ногами, до этого мягко гасивший звуки, теперь затягивал в зыбучий песок – он тянул вниз, лишая дыхания. Боль от предательства Гейба впиталась в кости, словно в них залили расплавленный свинец. Плечо ударилось о холодную стену, я вцепилась в обои, чтобы не рухнуть, и заставила лёгкие вдохнуть, хотя воздух обдирал горло, как битое стекло.

Телефон в руке завибрировал. Даже смотреть не требовалось – я знала, кто. Перевернула экраном вниз. Хайди. Снимок, сделанный пару минут назад в гостиной: она прижималась к Гейбу, его рука на её плече, оба улыбались так, словно меня никогда не существовало.

Из горла вырвался сухой, безрадостный смех. Я не стала удалять фото. Просто заблокировала номер. Быстро, одним движением. Жалкая попытка сохранить контроль, когда весь мой мир только что рухнул.

Оттолкнулась от стены и пошла дальше, не сводя глаз с таблички «Выход». Только бы уйти. Раствориться.

И тут я ощутила это. Взгляд. Тяжёлый, давящий, как каменная плита.

В тени ниши, опершись на одну из массивных римских колонн, стоял мужчина и смотрел прямо на меня. Чудовищно высокий, в безупречно скроенном тёмном костюме, который словно поглощал скудный свет. Лица я толком не разглядела, но сила его присутствия ощущалась физически – давление воздуха изменилось, коридор сжался. Его пальцы выбивали по холодному мрамору беззвучный, нетерпеливый ритм.

«Каден Синклер», – вспыхнуло в голове. Имя, которое произносили со смесью страха и трепета в верхах делового мира. Я видела его фото в финансовых журналах, всегда мельком, но лично не встречала. Семья Синклер владела половиной континента, а значит, власть этого человека не обсуждалась.

Я ещё не успела осознать этот взгляд, как тишину разорвал чужой голос.

«Каден! Не смей уходить от меня!»

В перекрестье коридоров ворвалась женщина с огненно-рыжими волосами и в платье цвета пролитого вина. Её каблуки яростно цокали по мрамору. Красивая, взбешённая, она неслась прямиком к мужчине в тени.

«Юлиана Бомон», – произнёс он. Низкий, грудной баритон, прозвучавший с арктическим холодом. Это было не приветствие. Это было увольнение.

«Не смей называть меня Юлиана Бомон! – взвизгнула она, и голос эхом разнёсся по коридору. – У наших семей договорённость! Ты не можешь меня игнорировать! Не имеешь права просто решить, что тебе это неинтересно!»

Каден наконец вышел из тени. Шагнул в лужу света от настенного бра, и у меня перехватило дыхание. Он не был просто красив – он был пугающе, нечеловечески красив. Резкие аристократические черты, тёмные волосы, зачёсанные от высокого лба, и глаза настолько чёрные, что в них тонул свет. Взгляд, в котором застыла мёртвая неподвижность замёрзшего озера.

На женщину он почти не взглянул. Только брови сошлись в выражении крайнего недовольства.

«Договорённость, – отчеканил он, не вложив в голос ни капли эмоций, – аннулирована. Все деловые связи между семьёй Синклер и семьёй Бомон разорваны. Немедленно».

Юлиана ахнула, лицо пошло пятнами.

«Ты не можешь…» – она потянулась к его рукаву, сверкнув ухоженными ногтями.

Он двинулся с текучей, почти незаметной грацией – и тут же вышел из зоны досягаемости. Мужчина, до того молча стоявший позади, некий помощник, шагнул вперёд, заслоняя Кадена от истерички.

«Юлиана Бомон, – спокойно произнёс он. – Возможно, обсудим это позже».

Она разразилась рваными рыданиями, её ярость на глазах превращалась в грязную публичную сцену. Коридорные служащие начали глазеть.

Каден же даже не обернулся. Он развернулся, и его глухой, пробирающий взгляд упёрся прямо в меня. Всё это время он знал, что я здесь. Наблюдатель стал наблюдаемым.

Мне оставалось одно – пройти мимо. Сбежать из этого проклятого коридора, где унижения вершились на показ. Я ниже вжала плечи, стараясь стать незаметной, проскользнуть по краю его мощного притяжения.

Но стоило поравняться с ним, как это случилось.

Запах ударил наотмашь. Не парфюм. Не одеколон. Что-то дикое, первобытное. Заснеженная хвоя и чистый, резкий холод льда перед бурей. Морозный, мощный, абсолютно дурманящий.

Его глаза, только что отстранённо-ледяные, вспыхнули. Зрачки разлились чёрной бездной, поглотив радужки. Челюсть сжалась – мышцы резко дёрнулись. Из груди вырвалось низкое утробное рычание, настолько глубокое, что я ощутила его в собственных костях.

Моя.

Слово не прозвучало вслух. Это был звериный вопль, пронёсшийся в моём сознании, ворвавшийся в сокровенные мысли.

Моё тело предало меня мгновенно. Будто оголённый провод коснулся позвоночника, пуская разряд. Ноги ослабели, а внизу живота разлилось странное, почти обжигающее тепло – резким контрастом ледяной боли, оставленной Гейбом. Я узнала это ощущение. Связь предназначенных. Для большинства миф и легенда, для меня – жестокая шутка судьбы, разыгранная сейчас, в самый чёрный момент моей жизни.

Он среагировал раньше, чем я успела вдохнуть. Одно длинное движение – и стена мускулов и необузданной силы отрезала мне путь к бегству. Воздух между нами потрескивал, пропитанный напряжением, от которого становилось и жутко, и пьяняще.

Я невольно отшагнула, выстраивая защиту. Пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него, – шея сразу заныла от острого угла.

«Извините», – выдавила я напряжённо.

Его взгляд скользнул по моему лицу: бледность, дрожащие руки, едва уловимый запах непролитых слёз, которые я из последних сил сдерживала. Он видел всё. Видел мою слабость.

И не потратил ни секунды на любезности. Даже имени не спросил.

«Тебе нужна защита. Мне нужна жена», – произнёс он низким, магнетическим рокотом, прошившим меня насквозь. – Выходи за меня».

Я уставилась на него, оглушённая. Мир перевернулся второй раз за какой-то час. Рана от предательства Гейба ещё кровоточила, а этот незнакомец, этот чудовищно властный Альфа, делал предложение? Должно быть, у меня галлюцинации. Боль помутила рассудок.

«Ты сумасшедший», – выдохнула я.

Он сделал ещё шаг, вторгаясь в моё пространство, заполняя всё собой. Его запах дурманящей волной окутал меня.

«Разве? – произнёс он тише, уже предназначенно, только для моих ушей. – Тебя только что публично отвергли. Для твоей стаи ты теперь бракованный товар. Семья либо запрёт тебя от позора, либо продаст тому, кто заплатит больше, чтобы выжать из тебя хоть какую-то выгоду».

Каждое слово било ледяной пощёчиной, и каждое было правдой.

Он качнул головой в сторону рыдающей Юлианы, которую всё ещё успокаивал помощник.

«Меня принуждают к союзу, который мне безразличен».

Затем его взгляд метнулся к VIP-гостиной, откуда я только что сбежала.

«У нас обоих проблема. Брак по расчёту её решит».

Мой разум, обычно острый и аналитический, превратился в хаотическое месиво. Но сквозь туман боли и шока его слова пробились. Защита. Он прав. Дед придёт в бешенство. Семья сочтёт меня провальным вложением. Меня попытаются выдать за какого-нибудь дряхлого Альфу, чтобы закрыть дыру, чтобы выжать из меня последнюю каплю пользы.

Этот мужчина… он был опасен. Первобытная сила, волнами исходящая от него, даже рядом не стояла с мерцающей свечой Гейба. С ним моя жизнь могла стать клеткой – или крепостью.

Но это был выбор. Мой выбор.

И прямо сейчас это было моё единственное оружие.

Я глубоко вдохнула, впуская его запах в лёгкие, и он странным образом помог мне собраться. Встретила его напряжённый тёмный взгляд и не отвела глаз.

«Хорошо, – сказала я твёрдо и ясно. – Я согласна».

По его чертам скользнуло что-то неопределённое – изумление? удовлетворение? – на долю секунды, и исчезло. Лицо вновь стало маской холодного безразличия.

Он лишь коротко кивнул.

«Следуй за мной».

И повернулся, уверенный, что я подчинюсь. Я на мгновение задержала взгляд на его широкой спине, а затем пошла следом – к стойке регистрации, в будущее, которое пугало ещё сильнее, чем то, что я потеряла.