Его непокорная пара: Избранная Луна короля ликанов

От лица Адрианы:

Мы шли бок о бок, странная и молчаливая пара, прокладывающая путь через регистрационный зал. Немногие волки, всё ещё остававшиеся там, уставились на нас, их взгляды притягивала необузданная сила, которую излучал Каден. Он игнорировал их, словно они были мебелью. Я старалась делать то же самое, сосредоточившись на ритмичном стуке моих каблуков по мрамору – звуке, который возвращал меня в сюрреалистический туман.

Мы остановились у центральной стойки регистрации – той самой, у которой я стояла меньше часа назад, с сердцем, полным надежды. Старый клерк, умудрённый опытом Бета по имени Артур Элмсворт, поднял на нас взгляд из-за очков. Его глаза слегка расширились, когда он увидел Кадена, а затем метнулись ко мне, и в их глубине мелькнули узнавание и замешательство.

«Нам нужно зарегистрировать обет», – сказал Каден. Его тон не оставлял места для вопросов.

Артур Элмсворт поправил очки на носу. «Конечно, сэр. Предварительные документы, если можно…»

Каден не стал возиться с документами. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил тонкую чёрную карточку из какого-то неопознанного металла. Он провёл ею по полированному ореховому дереву. Карточка не издала ни звука.

Артур Элмсворт взял карточку, его рука слегка дрожала. Он провёл ею через сканер, прикреплённый к его терминалу. Экран пискнул, и лицо клерка из профессионально невозмутимого стало бледным от того, что выглядело как чистый, неподдельный страх. Он бросил на Кадена испуганный взгляд, его рот открывался и закрывался, как у рыбы.

Каден стоял невозмутимо, но незаметно изменил положение тела, его широкое плечо загородило мне обзор монитора, скрывая любую компрометирующую информацию, которая там отображалась.

Он слегка повернул голову, его голос был тихим бормотанием, предназначенным только для меня: «У моей семьи есть определённые привилегии в Альянсе. Это ускоряет бюрократию».

Это было грубое преуменьшение, и мы оба это знали. Это была не привилегия, а власть такого масштаба, который я не могла постичь. Но я просто кивнула, отложив информацию в сторону.

Артур Элмсворт, теперь заметно потевший, порылся под прилавком и достал два свитка, похожих на настоящий пергамент из овечьей кожи, перевязанных серебряным шнурком. Он развернул их благоговейными руками. Это были не стандартные цифровые формы. Это была старая магия. Та, которую невозможно сломать.

«Вечный Обет», – прошептал он дрожащим голосом.

Каден без колебаний взял предложенное перо. Я приняла другое, его перо было прохладным на ощупь. Я уставилась на замысловатые, светящиеся руны, которые выстроились по краям контракта. Это было реально. Это происходило. На мгновение моя рука дрогнула. Воспоминание об отказе Гейба, жгучая боль, всё ещё было свежей раной. Неужели я собиралась так быстро привязать себя к другому Альфе, незнакомцу?

Чувства Кадена были такими же острыми, как и его черты. Он почувствовал моё колебание.

«Передумала?» – спросил он низким и мягким голосом, но с подтекстом стали, который предполагал, что отступать нельзя.

Я подняла голову, мои глаза встретились с его. Я подумала о торжествующей улыбке Хайди. Я подумала о своём дедушке, который уже прикидывал, как меня продать. Я подумала о жизни, проведённой в качестве изгоя, отвергнутой пары.

Моя решимость окрепла. Это была не цепь. Это был меч.

Я обмакнула перо в чернильницу и подписала своё имя – Адриана Салливан – в нижней части пергамента. Чернила вспыхнули мягким золотистым светом, коснувшись рун. Мой почерк был резким, злым.

Каден последовал моему примеру, его подпись была смелым, властным чёрным росчерком.

«Ваши руки», – проинструктировал Артур Элмсворт, его голос был едва слышным шёпотом.

Мы одновременно положили ладони на большую рельефную печать Альянса в центре контракта.

Мягкий серебристый свет пульсировал от печати, тёплый и живой. Он потёк по нашим рукам, вызывая покалывание, которое было одновременно тревожным и странно приятным. Свет слился на наших запястьях, прежде чем погрузиться в кожу, оставив едва заметную мерцающую метку, похожую на двух переплетённых волков, едва различимую, если не знать, куда смотреть. Метка пары. Метка обета.

Кожа на моём запястье горела, постоянное физическое напоминание об обете, который я только что дала.

Рука Кадена двинулась, его длинные, тёплые пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Его большой палец коснулся новой метки, жест небрежного владения, который послал разряд чистого электричества по всему моему телу. Это была искра узнавания, усиленная в тысячу раз физическим контактом.

Я отдёрнула руку, словно обожглась, дыхание перехватило. Моё сердце колотилось о рёбра, как дикая птица, запертая в клетке.

Его глаза потемнели, в их глубине мелькнула вспышка собственнического жара, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Он повернулся к клерку, его лицо снова стало невозмутимой маской.

Артур Элмсворт, выглядевший облегчённым от того, что пережил это испытание, быстро проштамповал документы и вручил Кадену две маленькие книжечки в кожаном переплёте. Наши официальные свидетельства об обете.

«Свершилось», – выдохнул клерк.

Каден передал книжечки своему молчаливому помощнику, который материализовался рядом с ним, не взглянув на них.

Мы повернулись, чтобы уйти. Когда мы подошли к массивным дверям зала, Каден остановился.

«Эта договорённость, – сказал он, повернувшись ко мне. – Пока остаётся между нами».

Я подняла бровь, ожидая объяснений.

«Моя семья… сложная, – сказал он, уголок его рта дёрнулся в том, что могло быть гримасой. – Передача определённых обязанностей находится на деликатной стадии. Я не хочу, чтобы ты была втянута в это преждевременно».

Это была правдоподобная ложь, и она идеально мне подходила.

«Хорошо, – сказала я, моё облегчение было ощутимым. – Я нахожусь в процессе крупного приобретения на работе. Последнее, что мне нужно, это чтобы моя личная жизнь стала отвлекающим фактором, – Я пошла ещё дальше. – И с моей нынешней загруженностью переезд к тебе был бы… неудобен».

Его глаза сузились, изучая меня, оценивая мою попытку установить границы. Я ожидала спора, приказа. Как мой Альфа, мой муж, он имел право требовать этого.

Но он меня удивил. Он медленно и обдуманно кивнул.

«Неудобно, – повторил он, пробуя слово на вкус. – Очень хорошо. Мы сохраним раздельное проживание. Пока».

Невысказанные слова повисли в воздухе между нами. Я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. Мои плечи, которые были напряжены до ушей, немного расслабились.

Он толкнул одну из тяжёлых стеклянных дверей, придержав её для меня. Прохладный вечерний воздух ворвался внутрь, желанное облегчение от напряжённой атмосферы зала. Он жестом предложил мне идти первой, простой акт вежливости, который ощущался странно защитным.

Я вышла в сумерки, оставив регистрационный зал позади, связанная с мужчиной, чьё имя я только что узнала, мужчиной, который теперь был моим мужем.