Королева мафии: Месть за предательство

От лица Кэйтлин

Я толкаю дверцу такси, но Эверетт уже здесь, двигаясь быстрее, чем я успеваю хотя бы поставить ногу на асфальт.

Он двигается с плавной, расчетливой грацией смертоносного хищника. Его непоколебимое внимание полностью сосредоточено на мне.

— Холодно, — бормочет он. Его голос — это низкий, хриплый скрежет, который пускает непроизвольную дрожь, скользящую вниз по моему позвоночнику.

Он скидывает свое тяжелое пальто. Прежде чем я успеваю даже озвучить протест, он накидывает толстую шерсть мне на плечи. Ткань все еще хранит обжигающее тепло его тела, неся в себе опьяняющий аромат дорогого одеколона, смешанный с резким, металлическим привкусом пороха и опасности — и с тонкой, едва уловимой нотой сибирского кедра, напоминающей о его русских корнях.

Его большая, твердая рука ложится низко на мою спину. Это по своей сути собственнический жест. Он направляет меня ко входу в закусочную, молча заявляя остальному миру, что теперь я нахожусь под его абсолютной защитой.

Внутри воздух удушающе теплый, густой от утешительного аромата жареной картошки и старого кофе.

Пожилой владелец закусочной протирает потертую стойку. Он поднимает взгляд, и теплая улыбка собирается в морщинки в уголках его глаз.

— Как обычно, милая?

Эверетт бросает на владельца темный, пронзительный взгляд. Один лишь вес его взгляда заставляет старика немедленно выпрямить спину.

— Я буду то же, что и она, — заявляет Эверетт, и его тон не оставляет абсолютно никакого места для споров.

Мы проскальзываем в самую дальнюю кабинку, скрытую в тусклом освещении угла.

Едва ли через минуту две дымящиеся кружки горячего соевого молока ставятся на потрескавшийся пластиковый стол между нами. Владелец — зная привычки Эверетта — молча добавляет к моей кружке маленькую пиалу с облепиховым вареньем, густым и золотистым, как сибирское солнце.

Эверетт сидит прямо напротив меня. Он остается совершенно безмолвным. Его терпение пугающе безгранично, пока он ждет, когда я первой нарушу тишину.

Я заставляю себя посмотреть прямо в бездонные глубины его темных глаз.

— Мое сообщение не было игрой, Эверетт.

Он даже не моргает.

— Твое предложение все еще в силе? — спрашиваю я, и мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствую.

Резко очерченная челюсть Эверетта остается напряженной.

— Тебе нужно понять, что в нашем мире брак — это не просто ничего не значащая бумажка. Это и есть клятва на крови. Это на всю жизнь. Как только мы сделаем это, пути назад уже не будет.

— Я знаю, — говорю я без колебаний. — И я готова.

Искренняя, захватывающая дух улыбка внезапно прорывается сквозь суровые, непреклонные линии его лица. Это улыбка, которая полностью меняет атмосферу между нами.

— Тогда я согласен, — бормочет он, и его глаза блестят темным обещанием.

Он лезет во внутренний карман своего сшитого на заказ пиджака и достает телефон.

— Я звоню твоим родителям. Мы делаем это официально прямо сейчас.

— Ты знаешь личный номер моего отца? — спрашиваю я, искренне опешив. Безжалостный Босс Семьи Бартон не то чтобы раздавал свою контактную информацию кому попало.

Губы Эверетта изгибаются в понимающей ухмылке.

— Я достал его в прошлом году. Как раз в то время, когда я заблокировал весь периметр больницы, чтобы защитить твою мать.

Я смотрю на него и впервые за этот вечер чувствую, как внутри что-то отпускает. Этот человек всегда был на шаг впереди. И всегда — ради меня.