Королева Власти

Роллс-Ройс въехал на подземную парковку центрального делового района.

Как только машина остановилась, водитель вышел и провёл Александру к личному лифту, предназначенному для прямого доступа в кабинет генерального директора.

На самом верхнем этаже мужчина в сшитом на заказ чёрном костюме стоял перед широким стеклянным окном, наблюдая за потоком машин далеко внизу.

Раздался тихий стук в дверь кабинета, после чего заговорила секретарь. «Господин Смирнов, госпожа Соколова здесь».

При этих словах он не спеша обернулся.

В тот момент, когда Александра увидела его лицо, у неё вырвался тихий вздох.

Она впервые стояла лицом к лицу с Евгением Смирновым, человеком, о котором все говорили в деловом мире.

Безупречный образ, показанный в средствах массовой информации, не передавал его в полной мере. Вживую в нём было нечто куда более внушительное. Его присутствие имело вес, а то, как его взгляд останавливался на ком-то, казалось резким и непреклонным, словно он оценивал, а не просто смотрел.

По сравнению с тем, что она ожидала, он казался гораздо более опасным.

Взгляд Евгения задержался на ней, словно оценивая каждую деталь. «Вы Лия?»

Александра слегка кивнула. «Да».

Между его бровями залегла слабая складка.

Человек, стоящий перед ним, не соответствовал образу, который он нарисовал в своём воображении.

Пять лет назад «Смирнов Групп» оказалась в эпицентре рыночной бури. Собрания затягивались без какого-либо реального прогресса со стороны совета директоров.

Прямо посреди этого хаоса во входящих сообщениях Евгения впервые оказалось электронное письмо от Лии.

В сообщении излагалось направление, в котором будет двигаться рынок, и подробно описывалось, что компании нужно делать дальше.

Сначала Евгений не придал этому значения. Однако последовавшие за этим события доказали правильность каждого пункта в том письме.

С того момента, всякий раз, когда рынок менялся, в течение следующих пяти лет непременно приходило ещё одно сообщение от Лии.

Когда-то сомнения определяли взгляды Евгения, но со временем эти сомнения уступили место полному доверию.

То, что началось с нескольких коротких писем, в итоге увеличило долю рынка «Смирнов Групп» на двадцать процентов.

Не так давно их международный бизнес столкнулся с проблемами, когда за рубежом были введены новые правила.

Именно тогда в почтовом ящике Евгения появилось ещё одно сообщение от Лии.

На этот раз в нём не было подробных шагов или готовых решений. Вместо этого в сообщении содержалась просьба о личной встрече.

Тот, кто мог так ясно читать изменения рынка и предлагать столь точные указания, должен был оказаться непростым человеком.

И всё же женщина, стоявшая перед ним, выглядела настолько хрупкой, что её мог бы сбить с ног лёгкий ветерок.

Евгений молча изучал её, прежде чем заговорить. «Дайте мне причину поверить, что вы – Лия».

Александра ответила не сразу. Её взгляд на мгновение метнулся к секретарю.

Поняв её намерение, Евгений поднял руку, подав секретарю знак выйти.

В кабинете воцарилась тишина, когда дверь закрылась, оставив их внутри только вдвоём.

«Продолжайте, – сказал Евгений тихим голосом.– Убедите меня».

Слабая улыбка коснулась губ Александры, когда она начала обрисовывать нерешённые проблемы в зарубежных операциях «Смирнов Групп». Она указала на две возможности, которые даже не приходили Евгению в голову.

Всё, что она говорила, следовало чёткой логике. Изложенная ею информация была исчерпывающей, а её выводы били прямо в цель.

Когда пришло время объяснить, как действовать дальше, Александра остановилась.

Подняв взгляд, чтобы встретиться с ним глазами, она спокойно произнесла. «Это отвечает на ваш вопрос?»

Что-то изменилось в выражении лица Евгения, когда он снова посмотрел на неё, на этот раз с долей любопытства.

«Значит, это вы. Вы направляли меня на протяжении пяти лет, – сказал он с ноткой веселья в голосе. – Вы помогли мне заработать миллиарды».

Александра не колебалась. «Если хотите, я могу продолжить работать с вами».

Евгений не сводил с неё глаз, изучая каждую деталь. «Чего вы хотите взамен?»

«Мне нужна поддержка "Смирнов Групп"», – без колебаний сказала Александра.

«И всё?»

«Этого достаточно», – ответила Александра. Затем она добавила: «Со всем остальным я разберусь сама».

Тонкое чувство опасности закралось в мысли Евгения.

Её облик излучал слабость, но взгляд говорил о совершенно ином.

Что-то в ней казалось скрытым и острым, словно угроза, таящаяся под поверхностью, заставляя инстинкты предупреждать его быть начеку.

Его тон понизился. «Звучит так, будто вы просите меня пойти на немалый риск».

«Верно, – твёрдо сказала она. – Чем больше риск, тем больше прибыль. Идти на него или нет – ваш выбор, господин Смирнов».

Тишина заполнила пространство между ними.

Евгений опустил взгляд на стоящую перед ним женщину.

В её позе сквозила тихая уверенность, почти так, словно она уже решила, что он согласится.

«Хорошо, – сказал наконец Евгений. – Я согласен. Но "Смирнов Групп" не тащит на себе мёртвый груз и не будет использоваться для чьих-то личных целей. Если вы не сможете показать результаты…»

Александра перебила его, прежде чем он успел закончить: «Вам не нужно меня предупреждать. Вы уже знаете, на что я способна».

На короткую секунду Евгению нечего было ответить. Вместо раздражения в нём поселилось слабое чувство интереса.

Он потянулся к телефону и набрал своего помощника, Дмитрия Новикова, который вскоре вошёл.

«Дмитрий, отвези госпожу Соколову в усадьбу "Вершина холма". Пусть персонал знает, что к ней нужно относиться как к почётной гостье».

«Понял», – ответил Дмитрий.

Он повернулся и вывел Александру из кабинета.

Дверь за ними закрылась с тихим щелчком.

Оставшись один, Евгений откинулся на спинку кресла, не отрывая взгляда от закрытой двери, пока его пальцы медленно постукивали по подлокотнику.

Один стук, затем второй, затем третий.

Словно ему только что пришло что-то в голову, он снова снял трубку.

«Изучи прошлое Александры до тюрьмы, – сказал он. – Мне также нужно всё за те пять лет, что она провела внутри. И с этого момента следи за ней. Докладывай о каждой детали, какой бы незначительной она ни была».

Завершив звонок, он перевёл внимание на электронное письмо, всё ещё открытое на его экране.

Имя «Лия» больше не казалось таким простым, как раньше.

Кто на самом деле здесь всё контролировал?

Это превратилось в интересную игру.