Молниеносный брак с тайным миллиардером

Екатерина слушала, как мужчина напротив постукивал золотыми часами по деревянному столу. От этого резкого звука мышцы на её шее напряглись.

«Три года, – сказал Родион, скользнув взглядом по выцветшей ткани её плаща, словно это было грязное пятно на полу. – Таков наш план. Ты закрываешь свой маленький цветочный магазинчик, мы переезжаем в мою квартиру на Манхэттене, и у нас будет двое детей. Мне нужна жена, которая понимает свою основную функцию».

Екатерина уставилась на него. Недоеденный круассан на её тарелке вдруг показался картонным. К горлу подкатил кисловатый привкус, а желудок скрутило в твёрдый, болезненный узел.

Она надавила большим пальцем на указательный, ковыряя край ногтя до тех пор, пока не стало больно. Вот он, идеальный кандидат по мнению её приёмной матери. Аналитик с Москва-Сити, который относится к первому свиданию как к корпоративному слиянию. Только сегодня утром её брат Мирон написал ей, что несколько его университетских друзей работают в IT, и он может дать их контакты, если ей понадобится. «Может, стоило попросить кого-то из них помочь с сайтом для моего магазина, а не соглашаться на этот кошмар», – с горечью подумала она.

Родион достал телефон и ткнул экраном ей в лицо. На экране был интерьер квартиры, которой он только что хвастался.

«Посмотри на этот вид, – похвастался он, указывая на стерильную гостиную в высотке. – В Бруклине такого не увидишь. Вам здесь не хватает амбиций. Я предлагаю тебе повышение уровня».

Екатерина сделала медленный, неглубокий вдох. Воздух в кофейне казался слишком густым, его было трудно вдохнуть. Она заставила уголки губ поползти вверх, мышцы лица протестовали против фальшивой улыбки.

«Точно, – сказала Екатерина напряжённым голосом. – Повышение уровня».

Родион откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

«Чтобы доказать, что ты умеешь следовать указаниям, – сказал он, и его тон стал приказным. – Моя машина припаркована у входа. Птица испортила капот. Пойди попроси у официанта мокрое полотенце и вытри его. Сейчас же».

Узел в животе Екатерины развязался. Кровь хлынула в уши, заглушая громким рёвом тихий джаз, игравший на фоне.

Её рука двинулась прежде, чем мозг до конца обработал решение. Она схватила пластиковый стакан с ледяным американо, стоявший между ними. От конденсата её пальцы стали мокрыми и холодными.

Родион всё ещё говорил, его рот произносил какие-то слова о выходных в Хэмптонсе.

Екатерина дёрнула кистью.

Тёмная жидкость с кубиками льда угодила Родиону прямо в пах его сшитых на заказ брюк.

Родион издал пронзительный визг. Он вскочил так быстро, что его стул опрокинулся и с грохотом ударился о пол. Кубики льда отскочили от его бёдер и рассыпались по паркету.

Всё кафе замерло в мёртвой тишине. Звяканье ложек и тихий гул разговоров прекратились.

Екатерина вытащила бумажную салфетку из диспенсера. Она вытерла холодную влагу с пальцев, её руки слегка дрожали от адреналина, хлынувшего в вены.

Она швырнула скомканную салфетку прямо в лицо Родиону.

«Сумасшедшая стерва! – заорал Родион, его лицо пошло уродливыми красными пятнами. – Ты хоть знаешь, сколько стоят эти штаны? Тупая, необразованная деревенщина!»

«Поздравляю, – сказала Екатерина, подбирая свою поношенную кожаную сумочку. – У твоих дорогих штанов наконец-то появилась индивидуальность».

Она повернулась, чтобы уйти.

Родион рванулся вперёд. Его рука метнулась, толстые пальцы целились ей в предплечье.

Екатерина увидела движение краем глаза, но ноги словно приклеились к полу. Дыхание застряло в горле.

Большая бледная рука сжала запястье Родиона в воздухе.

Хватка была такой внезапной и грубой, что Родион резко ахнул от боли.

Екатерина моргнула и отступила назад.

Рядом с их столиком стоял мужчина. На нём была свежая тёмная рубашка на пуговицах без видимых логотипов, но ткань туго обтягивала широкие плечи.

Екатерина подняла глаза, и её лёгкие забыли, как дышать.

Константин Соколов. Сосед её старшего брата Мирона по комнате в общежитии.

Его взгляд был прикован к Родиону. Глаза были светло-голубыми, ледяными, и он не моргал. Он смотрел на аналитика с Москва-Сити так, как смотрят на таракана на кухонном столе.

Константин повернул кисть всего на долю дюйма. Родион попятился, ударившись коленями о край стола. С его лица схлынула краска.

«Советую тебе уйти, пока я это не сломал», – сказал Константин таким низким и спокойным голосом, что у Екатерины волосы на руках встали дыбом.

Родион не произнёс ни слова. Он вырвал руку, дрожащей ладонью схватил свой кожаный портфель и практически выбежал за стеклянные двери кафе.

Екатерина стояла как вкопанная. Её сердце колотилось о рёбра, словно пойманная птица. Она смотрела на Константина, её разум пытался связать тихого парня, которого она едва помнила по колледжу, с этим пугающим человеком, стоящим перед ней.

Она заставила себя разжать челюсти.

«Привет, – сумела выговорить Екатерина, её голос сорвался. – Это была... устроенная семьёй катастрофа».

Константин повернул голову. Холод в его глазах исчез, как только он посмотрел на неё. Уголок его рта дёрнулся вверх.

Он протянул руку и выдвинул стул, который только что освободил Родион. Он сел, его движения были плавными и совершенно расслабленными.

Он поднял руку, привлекая внимание официанта.

«Два свежих кофе, пожалуйста», – сказал Константин.

Екатерина уставилась на него. Он вёл себя так, будто это его гостиная. Она медленно опустилась обратно на свой стул, чувствуя слабость в коленях.

Константин положил руки на стол. Его длинный указательный палец начал отбивать по дереву медленный, ритмичный такт.

«Итак, – сказал Константин, его взгляд впился в её. – Как ты собираешься пережить следующее свидание вслепую?»