Молниеносный брак с тайным миллиардером

Официант поставил перед Екатериной горячий латте. Она обхватила керамическую кружку обеими руками, позволяя теплу согреть её ледяные ладони. Сделала огромный глоток, и обжигающая жидкость смыла горький привкус, который оставил во рту Родион.

Константин сидел напротив. Он наклонился вперёд, и его широкая грудь упёрлась в край стола. К своему кофе он не притронулся. Он просто смотрел на неё, застыв в одной позе, молчаливо предлагая ей пространство, в которое можно было выплеснуть всё.

Екатерина выдохнула – долго и прерывисто.

«Моя мать, – начала Екатерина, слова вырвались прежде, чем она успела их остановить. – Диана. Она считает меня бракованным товаром с полки уценённых вещей. Каждую неделю – новый ресторан, новый мужик в костюме, который рассказывает мне, как наладить жизнь».

Взгляд Константина потемнел. Его указательный палец один раз стукнул по столу.

«С каким ещё отребьем она тебя сводила?» – спросил он.

Неподдельный интерес в его голосе пробил брешь в защите Екатерины. На груди лежала тяжесть – месяцы подавляемого гнева.

«Дело не только в этих свиданиях, – с горьким смешком ответила Екатерина. – Дело в моих собственных ужасных решениях. Мой бывший, Елисей Крылов. Я застала его в своей постели с моей подругой. Так что теперь у меня полный иммунитет к самой идее романтики. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое».

Взгляд Константина на долю секунды стал ещё мрачнее – деталь настолько мимолётная, что Екатерина её совершенно не заметила. Он по-прежнему выглядел исполненным сочувствия, хотя желваки на его скулах дёрнулись от внезапного, яростного напряжения.

«И какой у тебя план? – мягко спросил Константин. – Нельзя же вечно швыряться в людей кофе».

Екатерина потёрла виски. За глазами тупо пульсировала головная боль.

«Если я смогу пережить ужин на День благодарения в следующем месяце, не приведя с собой очередную катастрофу, я на всё готова», – пробормотала она.

Палец Константина перестал стучать. День благодарения. Сроки сошлись в его голове, как патрон, досланный в патронник.

«А что, если есть способ решить эту проблему раз и навсегда?» – спросил Константин.

Екатерина подняла на него глаза, сведя брови.

«У меня нет денег, чтобы нанять элитного эскорта на роль моего фальшивого парня, Константин», – сказала она, махнув рукой.

Константин издал тихий смешок. Этот звук, глубокий и магнетический, завибрировал в небольшом пространстве между ними. Екатерина почувствовала внезапное, странное трепетание в животе. Она с трудом сглотнула и поёжилась на стуле.

Воздух между ними сгустился. Фоновый шум кафе, казалось, исчез.

И тут на деревянном столе завибрировал её телефон.

Жужжание разрушило тихий момент. Екатерина посмотрела вниз. Экран загорелся именем Дианы.

Кровь отхлынула от лица Екатерины. Кожа стала бледной и липкой.

Она нажала на красную кнопку, чтобы сбросить вызов. Секунду спустя громко просигналила серия уведомлений о текстовых сообщениях.

Екатерина взяла телефон. Её глаза пробежали по семейному чату.

Диана: «Мне только что звонил Родион и орал. Что с тобой не так?»

Тётя Мария: «Екатерина, ты не молодеешь».

Диана: «Ты – позор семьи».

Константин наблюдал, как опускаются её плечи. Он увидел, как в этот самый миг её дух сломался. Момент был идеальный.

Екатерина швырнула телефон экраном вниз на стол. Она с силой прижала ладони к глазам.

«У тебя ведь ещё и с арендой магазина проблемы?» – тихо спросил Константин.

Екатерина опустила руки. Она уставилась на него, её грудь быстро вздымалась и опадала.

«Откуда ты знаешь?» – спросила она едва слышным шёпотом.

«Просто догадка, – сказал Константин. – Твой цветочный бизнес… он в упадке. Что, если мы заключим сделку?»

Екатерина нахмурилась. Головная боль усилилась.

«Сделку? – повторила она. – Ты программист. Какую ещё сделку?»

Константин улыбнулся. Это была маленькая, сдержанная улыбка, не коснувшаяся его глаз.

«У меня тоже есть проблема, – гладко солгал Константин. – Я имею дело с очень сложным аудитом зарубежных активов в трастовом фонде. Совет директоров требует, чтобы я сохранял статус женатого человека, чтобы снизить определённые юридические риски и избежать серьёзного штрафа для неженатых руководителей. Аудиторы дышат мне в затылок».

Екатерина смотрела на него. Идея была безумной. Но телефон на столе снова зажужжал, вибрируя по дереву, как сирена.

Она подумала о просроченных счетах за аренду, лежащих у неё на прилавке. Подумала о резком, жестоком голосе Дианы.

«Это безумие», – выдохнула Екатерина.

Константин увидел в её глазах колебание. Увидел отчаяние.

«Пойдём отсюда, – сказал Константин, вставая. – Найдём тихое место и обсудим настоящее деловое соглашение».

Екатерина посмотрела на его протянутую руку. В животе у неё всё нервно перевернулось. Она встала, чувствуя, как ноги налились свинцом, и последовала за ним к выходу.