Мой переродившийся муж не выбрал меня? Я скоропалительно вышла замуж за пожарного!

Элеонора ПОВ

Я проснулась не в той тишине, которую ожидала. Я проснулась от рева зверя.

Жар, обжигающий и удушающий, давил на мою кожу, словно физический груз. Я закашлялась, мои легкие свело спазмом, когда они наполнились густым черным дымом. Мои глаза резко открылись, и их тут же обожгло. Крыло Альфы — клетка, в которой я прожила семь лет, — превратилось в сущий ад.

Бархатные шторы исчезли, их сменили языки оранжевого пламени, лизавшие стены. Стол из красного дерева, на котором я обнаружила яд, теперь превратился в обугленный скелет. Я попыталась отползти назад, инстинкт кричал мне бежать, но вместо этого из моего горла вырвался крик агонии.

Моя правая нога была прижата. Тяжелая дубовая балка с потолка рухнула, пригвоздив меня к полу. Я царапала дерево, ломая ногти о занозистую поверхность, но я была слаба. Подавители, которыми Адриан кормил меня годами, оставили меня с силой ребенка, а без внутреннего волка у меня не было ни усиленной регенерации, ни всплеска адреналина, который мог бы мне помочь.

«Помогите!» — взвизгнула я, хотя звук потонул в грохоте обрушивающейся крыши.

Сквозь стену дыма двойные двери с оглушительным треском распахнулись.

В дверном проеме на фоне пламени в коридоре вырисовывался силуэт. Даже сквозь дымку я узнала его. Адриан.

«Адриан!» — воскликнула я, и в моей груди зажглась жалкая, инстинктивная искра надежды. Несмотря ни на что — на яд, на ложь, на фотографию Ариадны — он все еще был моим Альфой. Он все еще был мужчиной, который обещал защищать меня. «Я здесь! Я в ловушке!»

Он ворвался в комнату, прикрывая рот рукой. Его ореховые глаза, дикие и обезумевшие, осматривали хаос. На мгновение его взгляд встретился с моим. Я протянула дрожащую руку, ожидая, что он бросится ко мне и поднимет балку своей силой Альфы.

Но он не двинулся ко мне.

Его взгляд метнулся мимо меня в дальний конец комнаты, к медвежьей шкуре.

Там, среди обломков, в прозрачной шелковой ночной рубашке, которую я никогда раньше не видела, лежала Ариадна. Она была без сознания, ее непослушные кудри разметались по испачканному сажей полу, словно нимб.

Выражение лица Адриана разбило вдребезги то, что осталось от моего сердца. Это была не расчетливая маска, которую он носил со мной. Это был чистый, неподдельный ужас.

«Ариадна!» — проревел он ее имя, и в его голосе звучала неподдельная мука.

Он не колебался. Ни на секунду. Он промчался мимо меня, жар его тела коснулся моей протянутой руки, которую он полностью проигнорировал. Он подхватил Ариадну на руки, прижимая ее голову к своей груди, словно она была самой хрупкой и драгоценной вещью в мире.

«Адриан, пожалуйста!» — рыдала я, дым крал мой голос. — «Балка... я не могу пошевелиться!»

Он остановился в дверях с Ариадной на руках. Он оглянулся на меня, его лицо было суровым, челюсти сжаты. В его взгляде не было любви. Только досада.

Воздух вокруг него замерцал от силы. Он открыл рот, и его голос прогремел со сверхъестественной силой Приказа Альфы, замораживая кровь в моих жилах.

«Не двигайся! Я за тобой вернусь!»

Приказ ударил по мне, заставляя мои мышцы замереть. Я не могла бороться. Я не могла сдвинуться ни на дюйм. Он приказал мне ждать в огне.

Он повернулся и исчез в дыму, унося с собой свою истинную пару и оставив свою нареченную гореть.

Слезы испарялись на моих щеках, не успев упасть. Он не вернется. Я знала это с ясностью, пронзившей панику. Он спас то, что было для него важно. Я была лишь обузой без волка, от которой он наконец нашел способ избавиться.

Потолок надо мной заскрипел. Посыпался дождь искр, опаляя мне волосы. Я закрыла глаза, неестественная неподвижность от Приказа удерживала меня на месте, пока жар становился невыносимым. «Так вот оно что, — подумала я. — Вот так заканчивается слияние».

Затем я почувствовала новый запах.

Он пробивался сквозь едкую вонь горящего дерева и химических ускорителей. Он был сильным — ошеломляюще сильным. Он пах глубокой, древней землей, растертой сосновой хвоей и электрическим разрядом надвигающейся грозы. Это был запах, который заставил крошечную, спящую часть моей души затрепетать.

«Нашел тебя».

Голос был низким и вибрировал сквозь половицы.

Я заставила себя открыть глаза. Надо мной нависла огромная фигура, гораздо крупнее Адриана. Его лицо было скрыто темной тканью, обмотанной вокруг носа и рта, но его глаза — штормовые, серые и пронзительные — были видны.

Он не стал тратить время на слова. Он схватился за горящую балку, которая прижала меня. С кряхтением, больше похожим на рык, он поднял ее. Дерево, державшее меня в ловушке, сдвинулось с места, словно было сделано из бальзы. Он отбросил его в сторону, и грохот потонул в реве огня.

Прежде чем я успела осознать его силу, он подхватил меня на руки. Он казался твердым, как гора, и этот странный, штормовой запах окутал меня, защищая от дыма.

«Держись», — пророкотал он мне на ухо.

Мы двинулись сквозь ад. Он не бежал; он двигался с хищной грацией, лавируя между падающими обломками, словно огонь боялся его.

Мы вырвались на прохладный ночной воздух. От внезапного притока кислорода у меня закружилась голова. Он унес меня подальше от горящего крыла, к опушке леса, где в хаотичном рое собралась стая.

Он опустил меня на прохладную траву, в тени деревьев. Моя нога пульсировала, но мои глаза тут же нашли их.

В центре поляны, залитый мерцающим оранжевым светом разрушения, Адриан стоял на коленях. Он прижимал к себе Ариадну, качая ее взад-вперед, проверяя ее лицо, руки, волосы. Он уткнулся лицом в ее шею, глубоко вдыхая, его плечи дрожали от облегчения.

Он не вернулся. Он даже не оглянулся.

Незнакомец рядом со мной стоял молча, как страж в темноте. Я посмотрела на него, зрение затуманилось, когда адреналин отступил, и тьма вернулась, чтобы забрать меня.

«Кто...» — прохрипела я, протянув руку, чтобы схватиться за его рубашку.

Он не ответил. Он просто смотрел на горящий дом, его рука на мгновение защитно легла на мою. И когда тьма поглотила меня, единственное, что я чувствовала, — это оставшееся от его прикосновения статическое электричество, гораздо более теплое, чем огонь, который пытался меня поглотить.