Мой переродившийся муж не выбрал меня? Я скоропалительно вышла замуж за пожарного!

Элеонора ПОВ

Темнота не была пустой. Это была удушающая пустота, наполненная дымом, криками и призрачным жаром пламени, которое все еще лизало мою кожу.

Мое сознание дрейфовало, оторванное от реальности, втянутое обратно в рваные края воспоминаний, которые я похоронила глубоко внутри.

Мне снова было четырнадцать. В воздухе пахло кровью и мокрой шерстью. Сирены стаи «Серебряная Луна» выли, пронзая ночь, когда Изгои прорвали периметр. Я сжалась в углу библиотеки, дрожа, девушка без волка, неспособная защитить себя. Ариадна тоже была там, зажимая кровоточащую руку, ее глаза были расширены от ужаса.

Дверь распахнулась. Не Изгой, а Адриан.

Тогда он был молод, его аура Альфы еще только развивалась, но властность в его присутствии была неоспоримой. Он посмотрел на нас — на Ариадну, истекающую кровью и хрупкую, и на меня, дочь Альфы, его невесту по контракту.

На долю секунды я увидела его колебание. Я видела, как его ореховые глаза задержались на Ариадне с отчаянной, душераздирающей тоской. Но долг был стальной цепью на его шее. Он схватил меня за руку. Он потащил меня в безопасное место, оставив Ариадну под охраной Гаммы.

Уводя меня, он оглянулся на нее. Выражение его лица не было облегчением от того, что его будущая Луна в безопасности. Это была вина. Чистая, мучительная вина.

Воспоминание исказилось, превратившись в адское пламя Крыла Альфы. Жар нарастал, обжигающий и реальный.

«Он все исправляет», — прошептало мое подсознание сквозь пелену боли. «Семь лет назад он спас обязательство. Сегодня он спас свое сердце».

Осознание осело в моей груди, тяжелее дыма. Адриан не просто бросил меня в огне; он исправлял ошибку, о которой жалел годами. Я была ошибкой в уравнении его жизни, а огонь — ластиком.

Я снова провалилась в забытье, вернувшись к моменту, когда потолочная балка прижала меня. Я видела его спину, когда он убегал с Ариадной. Приказ Альфы все еще парализовал мои конечности — жестокая магия, заставившая меня ждать смерти.

— Элеонора!

Голос эхом отозвался в темноте. Он был похож на голос Адриана, но искаженный, отчаянный, вибрирующий по ментальной связи, к которой у меня не должно было быть доступа без волка.

«Нет, — с горечью подумала я, отталкивая звук. — Не позволяй ему преследовать тебя. Он не звал тебя. Он оставил тебя гореть».

Затем ощущение изменилось. Жгучий жар сменился прохладным статическим разрядом. Сильные руки подняли меня. Меня окутал запах — не дорогой одеколон, которым пользовался Адриан, а что-то более дикое. Глубокая земля. Раздавленные сосновые иглы. Электрический озон приближающейся грозы.

«В безопасности», — пробормотал крошечный голосок в моей голове. «В безопасности».

— Элеонора? Эля, ты меня слышишь?

Голос был тихим, дрожащим. Он тянул меня вверх, вытаскивая из утешительной темноты.

Мои веки казались свинцовыми. Я заставила себя их открыть, и резкий свет комнаты ударил по сетчатке. Я была не в обугленных руинах Крыла Альфы. Воздух был чистым, пах антисептиком и лавандой.

Я была в стайном лазарете.

— Мама? — мой голос был сломанным хрипом, горло саднило от дыма.

Диана Романова сидела у моей кровати, ее лицо было бледным и испещренным морщинками беспокойства. Слезы навернулись ей на глаза, когда она сжала мою руку.

— О, слава Богине. Ты очнулась.

Я попыталась сесть, но острая боль пронзила правую ногу. Я ахнула и откинулась на подушки. Воспоминания о пожаре нахлынули на меня — балка, жар, предательство.

— Адриан... — я выдавила его имя, и вкус пепла вернулся в мой рот. — Он... он оставил...

— Ш-ш, пока не пытайся говорить, — успокоила меня мать, убирая прядь волос с моего лба. Ее прикосновение было нежным, но следующие слова ударили меня сильнее, чем падающая балка. — Все кончено, Эля. Ты в безопасности. Это было чудо.

Она прерывисто вздохнула, и на ее губах задрожала улыбка облегчения.

— Слава Лунной Богине, Адриан оказался достаточно быстр. Это он вытащил тебя из пламени, милая. Он спас тебя.

Мир остановился.

Ровное пиканье кардиомонитора, казалось, сбилось с ритма. Я уставилась на мать, пытаясь осмыслить невозможную фразу, которую она только что произнесла.

Адриан спас меня?

Нет. Я видела его. Я видела, как он выбрал Ариадну. Я видела, как он убежал. Я чувствовала, как Приказ сковал мои мышцы, пока вокруг бушевал огонь.

А человек, который действительно спас меня... человек с глазами цвета грозового неба и запахом древнего леса... это был не Адриан. Он был огромным, молчаливым и пугающе сильным.

— Это... это неправда, — прошептала я, и паника поднялась в моей груди. — Он оставил меня, мама. Он забрал Ариадну и оставил меня.

Диана нахмурилась, ее выражение сменилось с облегчения на замешательство.

— Эля, ты запуталась. Это из-за травмы. Отравление дымом... доктор сказал, что ты можешь быть дезориентирована. — Она сжала мою руку крепче, словно пытаясь привязать меня к своей версии реальности. — Адриан вынес тебя. Он донес тебя до опушки леса. Все его видели.

Мое сердце заколотилось о ребра. Все его видели?

Неужели незнакомец мне привиделся? Был ли человек с запахом грозы всего лишь лихорадочным сном, порожденным умирающим разумом?

Я закрыла глаза, пытаясь найти воспоминание. Я все еще чувствовала остаточный статический разряд на коже, призрачное тепло, не имеющее ничего общего с огнем. Это казалось реальным. Более реальным, чем стерильная кровать, на которой я лежала.

Но моя мать — моя собственная мать — говорила мне, что человек, оставивший меня умирать, был моим спасителем.

Холодный узел страха сжался в моем животе. Либо я сходила с ума, либо ложь была соткана так быстро и безупречно, что уже успела стать правдой.

— Где он? — спросила я пустым голосом.

— Он отдыхает, — тихо сказала Диана. — Он измотан, Элеонора. Он спас всех, кого смог.

Всех, кого смог.

Я отвернула голову, глядя в окно на мирные, залитые солнцем деревья. Пропасть между тем, что я знала, и тем, что мне говорили, была непреодолимой.

Если Адриан спас меня, то кто был тот человек в тени? А если Адриан меня не спасал... почему вся стая лжет?