Несколько сотен километров до счастья

- Ладно - Ника задумчиво покрутила прядь волос между пальцами. - Надеюсь, я там не потеряюсь.

- Отлично! - почти вскрикнула Эмбер так резко, что Ника вздрогнула. - Это уже звучит как согласие.

Она мгновенно вскочила с кровати, отбросив телефон куда-то на подушку.

- Пойдём, проведу тебе небольшую экскурсию.

- Прямо сейчас?

- Ну а когда ещё? - Эмбер схватила с кресла чёрную толстовку и быстро натянула её поверх футболки. - До вечера у нас есть время. Иначе ты точно заблудишься и случайно окажешься на лекции экономистов. Поверь, это страшнее любой вечеринки.

Ника тихо хмыкнула и всё же взяла телефон с ключами.Они вышли в коридор, наполненный голосами и хлопающими дверями. Где-то играла музыка, кто-то громко смеялся, а мимо них пронеслись двое парней с коробками пиццы.Эмбер шла быстро, будто знала здесь каждый сантиметр.

- Итак - начала она, разведя руками - слева кухня, в которой никогда нет нормальной еды. Справа прачечная, где люди либо знакомятся, либо устраивают нервные срывы.

- Звучит вдохновляюще.

- О, это только начало.

Они спустились на первый этаж, и шум сразу стал громче. Через стеклянные двери был виден кампус: широкие дорожки, кирпичные корпуса, студенты на траве и огромный фонтан в центре площади.Ника невольно замедлила шаг.Колледж выглядел... живым.Не как картинки в брошюрах.Настоящим.

- Красиво, да? - заметила Эмбер.

Ника кивнула.

- Даже слишком.

- Через неделю ты будешь проклинать эти лестницы и мечтать сжечь половину преподавателей, но пока можешь наслаждаться моментом.

Они вышли на улицу.Тёплый ветер тут же растрепал волосы Ники, а где-то неподалёку раздался рёв мотоцикла.Эмбер закатила глаза.

- А вот и местная элита цирка.

Ника повернула голову на звук.У главного корпуса остановился чёрный байк.Несколько студентов сразу оживились, кто-то начал шептаться, а две девушки рядом слишком демонстративно поправили волосы.Ника даже не удивилась, когда увидела, кто снял шлем.Мартин Блэйк.Он лениво провёл рукой по волосам и, будто чувствуя взгляды, медленно осмотрел толпу.А потом снова заметил её.На этот раз дольше.Эмбер тяжело вздохнула рядом.

- О нет. Только не говори мне, что он уже увидел новую жертву- она повернулась к Николь - Так как ты моя соседка- продолжила Эмбер, скрестив руки на груди- я не дам этому случиться.

Ника перевела на неё взгляд.

- Чему именно?

- Тому, чтобы Мартин решил развлечься с тобой и бросить.

На другом конце площади Мартин уже стянул куртку с плеча и что-то сказал своим друзьям. Те рассмеялись, а он снова мельком посмотрел в их сторону.Слишком спокойно.Слишком уверенно.Будто привык, что люди сами начинают нервничать под его взглядом.

- Он что, настолько плохой? - тихо спросила Ника.

Эмбер издала короткий смешок.

- Нет. Это было бы слишком просто.

Она сунула руки в карманы толстовки и медленно повела Нику дальше по дорожке.

- Мартин... сложный. Иногда нормальный, иногда ведёт себя как полный придурок. Он умеет быть обаятельным, когда захочет, и именно поэтому половина людей не замечает проблем, которые идут вместе с ним комплектом.

- Ты говоришь как человек, который устал его спасать.

Эмбер на секунду замолчала.

- Потому что так и есть.

Ника ничего не ответила.Они прошли мимо фонтана, возле которого уже собирались компании студентов. Кто-то фотографировался, кто-то сидел прямо на бортиках с кофе в руках.Колледж жил своей жизнью, шумной и хаотичной.И Ника вдруг почувствовала себя здесь слишком... новой.Слишком незаметной.

- Эй - Эмбер слегка толкнула её плечом. - Не уходи в свои мысли в первый же день. Это опасно.

- Я просто пытаюсь всё запомнить.

- Забудь половину. Тут всё равно каждый день происходит что-то странное.

Ника уже собиралась ответить, когда за их спинами раздался знакомый мужской голос

- Эмбер, ты опять пугаешь первокурсников?

Она обернулась раньше, чем успела подумать.Мартин стоял всего в паре шагов от них.Вблизи он казался ещё выше, чем утром. Серо-голубые глаза скользнули по Нике быстро, но внимательно, будто он пытался прочитать её реакцию.Эмбер тяжело вздохнула.

- А вот и причина моих проблем.

Уголок губ Мартина дёрнулся в ленивой усмешке.

- Жестоко.

-Зато правда- невозмутимо ответила Эмбер.-Она ткнула пальцем в сторону Ники.- Это Николь...-Эмбер вдруг запнулась и повернулась к девушке.- Прости, я не спросила твою фамилию.

- Рейнхарт- спокойно ответила Ника.

Мартин едва заметно приподнял бровь.

- Николь Рейнхарт - медленно повторил он, будто пробуя имя на слух.

От его взгляда Нике снова стало немного не по себе.Не потому что он смотрел слишком долго.А потому что смотрел слишком внимательно.

- А ты, значит, тот самый Блэйк- сказала она раньше, чем успела подумать.

Эмбер тихо прыснула со смеху.Мартин перевёл взгляд на сестру.

- Ты уже успела меня прорекламировать?

- Я предупредила человека о возможной угрозе.

- Неплохо - он снова посмотрел на Нику. - И что именно тебе рассказали?

Ника скрестила руки на груди.

- Что ты проблема.

На секунду повисла тишина.А потом Мартин неожиданно усмехнулся.Не раздражённоСкорее... с интересом.

- Обычно люди пытаются быть со мной повежливее в первый день знакомства.

- Обычно люди не предупреждены заранее- вмешалась Эмбер.

Мартин закатил глаза.

- Ты ужасная сестра.

- А ты ужасный брат. Мы это уже обсуждали.

Ника невольно наблюдала за ними внимательнее.Они спорили легко, привычно, будто делали это всю жизнь. И несмотря на подколы, между ними чувствовалось что-то настоящее.Это немного разрушало тот образ «опасного парня из слухов», который успел сложиться у неё в голове.Хотя лишь немного.

- Ладно - Мартин сунул руки в карманы. - Раз Эмбер взяла тебя под своё крыло, думаю, у тебя есть шанс выжить здесь.

- Очень обнадёживающе звучит.

- Поверь, это почти комплимент.

Эмбер фыркнула.

- Не слушай его. Иначе через неделю сама начнёшь разговаривать как самодовольный идиот.

- Завидуешь харизме?

- Завидую отсутствию стыда.

Мартин рассмеялся - тихо, хрипловато - и впервые отвёл взгляд от Ники.Но почему-то у неё всё равно осталось ощущение, что он продолжает её изучать.Ника ещё раз взглянула на чёрный байк, стоявший у дорожки.Даже с расстояния было видно, что мотоцикл дорогой и явно любимый хозяином. Хромированные детали блестели на солнце, корпус выглядел почти идеально, а двигатель всё ещё тихо урчал после остановки.Но Николь слегка нахмурилась.

- Красивый байк - сказала она, переводя взгляд на Мартина. - Но тебе стоит проверить цепь натяжения.

Эмбер удивлённо моргнула.

- Что?

Мартин чуть прищурился.

- С чего ты взяла?

- Слышно, как цепь подстукивает на холостых оборотах- спокойно ответила Ника. - Особенно когда ты заглушил двигатель. Если затянешь, может начать жрать звезду.

На секунду повисла тишина.Мартин смотрел на неё уже совсем иначе.Без привычной ленивой насмешки.С интересом.Настоящим.

- Ты сейчас серьёзно это определила просто по звуку?

Ника пожала плечами.

- Я выросла в автомастерской. Отец чинит машины и мотоциклы. Иногда мне кажется, что я научилась различать проблемы двигателя раньше, чем читать.

Эмбер перевела взгляд с одного на другого.

- Подождите... Нико разбирается в байках?

- Немного - коротко ответила та.

Мартин медленно усмехнулся.

-«Немного» люди обычно не диагностируют мотоцикл за пять секунд.

Он бросил взгляд на байк, будто мысленно проверяя её слова.А потом снова посмотрел на неё.

- Ладно, Рейнхарт... вот теперь мне действительно интересно.