Невидимка

От лица Никиты:

Большинство думает, что мне всё достаётся легко.

Они видят игровую футболку, капитанскую повязку, девчонок, которые подсовывают записки в мой шкафчик, учителей, которые делают мне поблажки, потому что я «веду команду в этом сезоне». Они видят нарезки лучших моментов, тачдауны, самоуверенность.

И да, я этому подыгрываю. А почему бы и нет? Этот образ удерживал меня на вершине с девятого класса.

Но чего они не видят – и в чём я никогда вслух не признаюсь – так это то, что лучшая часть моего дня – не тачдауны. Не крики болельщиков и даже не победы.

А лицо Дарины Лазаревой, когда я вывожу её из себя.

Мне не следовало бы находить это таким забавным. Во-первых, она – сестра-близнец Дениса, а это значит, что технически она под запретом. Но, чёрт возьми, с ней это слишком легко. То, как её щёки заливаются румянцем, как она хлопает вещами или бросает в ответ эти свои колкости – Дарина словно один сплошной оголённый нерв. Чертовски чувствительная.

И мне нравится проверять, как далеко я могу зайти, прежде чем она сорвётся.

Взять, к примеру, сегодняшнее утро.

Мы с Денисом направлялись на тренировку, но сначала я заскочил к нему. Заходить на их кухню всегда... странно. Не знаю почему. Может, потому что я практически чувствую, насколько Дарина не хочет меня там видеть.

Она стояла у стойки и намазывала масло на тост так, будто он её лично оскорбил. Футболка оверсайз, растрёпанные волосы, босые ступни, поджимающие пальцы на плитке. На секунду я чуть было не промолчал.

Почти.

«С добрым утром, солнышко», – бросил я, прислонившись к дверному косяку.

То, как напряглись её плечи, – это было мгновенное удовлетворение. Словно наблюдаешь, как разгорается пламя.

«Не называй меня так», – пробормотала она, не отрывая взгляда от своей тарелки.

«Что? Я думал, тебе понравится прозвище».

Она закатила глаза с такой силой, что, клянусь, я услышал щелчок.

Денис рассмеялся, совершенно ничего не замечая: «Не обращай на неё внимания, бро».

Я, конечно, не стал её игнорировать. Не смог. Я никогда так не делаю.

Вместо этого я заметил тост и не смог удержаться: «Опять с добавкой масла?»

Она с такой силой швырнула нож на стол, будто хотела меня им пырнуть.

«Серьёзно? Тебе когда-нибудь надоедает комментировать то, что я ем?»

И вот так, запросто, мой день удался. Эта вспышка гнева в её глазах, то, как её голос дрогнул на слове «когда-нибудь». Она этого не осознавала, но давала мне именно то, чего я хотел.

Внимания.

Вот в чём дело: Дарина меня не понимает. Она думает, я задираю её просто чтобы быть засранцем или потому, что мне больше нечем заняться. Но на самом деле всё не так просто.

Я замечаю её.

Чаще, чем следовало бы.

И замечать её – по-настояшему замечать – опасно.

Потому что Дарина не похожа на других девчонок, которые на меня вешаются. Она не хихикает, когда я прохожу мимо, и не хлопает ресницами в надежде, что я одарю её ухмылкой. Она ничего от меня не хочет.

Кроме, может быть, того, чтобы я исчез.

И это заставляет меня хотеть подкалывать, дразнить, раздражать её. Это заставляет меня хотеть, чтобы она смотрела на меня, пусть даже с огнём в глазах. Потому что, когда злится на меня, она по крайней мере меня видит.

В школе всё ещё лучше.

В столовой мы с Денисом заставляли всю команду ухахатываться над какими-то дурацкими внутренними шутками, когда я заметил её, сидящую с Марией. Всегда за дальним столиком, всегда опустив голову, словно надеясь исчезнуть.

Но я не даю ей исчезнуть.

«Эй, Денис! – крикнул я через весь зал. – Прячь лучше свою еду, а то Дарина всё съест, и моргнуть не успеешь».

Стол взорвался хохотом. Идеально.

Я уловил, как ссутулились её плечи, как её рука замерла на полпути ко рту. Она не подняла головы, но я знал, что она меня слышала. Знал, что она почувствовала укол.

И да, может, это и делает меня засранцем. Но есть что-то в её молчании, что меня цепляет. Словно она держит все эти эмоции внутри, и я единственный, кто знает, как вытащить их наружу.

Денис этого не понимает. Для него Дарина – это просто... Дарина. Его сестра-близнец, его тень, сестра, о которой он дважды не думает. Он не замечает, как она вздрагивает, когда люди шепчутся, или как она плотнее натягивает капюшон, словно это броня.

А я замечаю.

Я это вижу.

И иногда я задаюсь вопросом, не потому ли я продолжаю её задевать – потому что если я не буду, может, её вообще никто не заметит.

Тренировка в тот день должна была выбить Дарину из моей головы. Обычно так и происходит. Как только я выхожу на поле, всё остальное перестаёт иметь значение. Щелчок мяча, хруст щитков, рёв парней – всё это заглушает остальное.

Но не сегодня.

Сегодня, когда я закрывал глаза, я видел только то, как она сверлила меня взглядом поверх своего тоста, её щёки пылали, а глаза метали молнии.

А потом – Боже, помоги мне – то, как её взгляд скользнул по мне... Она думала, что делает это незаметно, но я поймал её взгляд. То, как её глаза задержались на моих плечах, на моей груди.

Она думает, я не замечаю, но я замечаю.

И эта мысль застревает у меня в голове дольше, чем мне бы хотелось.

Той ночью, лёжа в кровати, я пытаюсь сказать себе, что это ничего не значит. Дарина просто чувствительная, вот и всё. Она реагирует на меня, потому что я давлю на её больные точки. Если бы она этого не делала, я бы, наверное, потерял интерес.

Вот только... я не теряю интерес.

Наоборот, я подсел.

Я хочу знать, как далеко я могу зайти, прежде чем она окончательно сорвётся. Прежде чем она позволит мне увидеть тот огонь, который, я знаю, она скрывает.

Я хочу знать, так же ли жарко горит этот огонь, когда это не гнев.

На следующее утро я снова ловлю её взгляд.

Она этого не осознаёт – я смеюсь над чем-то, что сказал Денис, откинув голову назад, и когда я бросаю взгляд в её сторону, её глаза устремлены на меня. Не с ненавистью. Не со злостью. Просто... наблюдает.

И на одну безумную секунду мне кажется, что она видит меня. Не квотербека. Не лучшего друга Дениса. Не засранца, который не оставляет её в покое.

А просто меня.

Наши взгляды встречаются, и воздух меняется. У неё такой вид, будто её поймали, – как у оленя, ослеплённого светом фар.

В этот раз я не ухмыляюсь, а просто смотрю в ответ.

Но тут меня охватывает паника, и я скрываю её за ухмылкой: «Нравится, что видишь, солнышко?»

Её лицо вспыхивает: «В твоих мечтах».

Но я услышал, как у неё перехватило дыхание. Я видел, что она не смогла достаточно быстро отвести взгляд.

И вот тогда я понимаю, что у меня проблемы.

Потому что мучить Дарину Лазареву – это больше не просто игра.

Это зависимость.

И рано или поздно это мне аукнется.