Один Вечер, Девять Месяцев

К обеду пальцы онемели от бесконечного набора текста, а грудь откровенно болела от необходимости притворяться.

Офис гудел от деловой суеты, и сотрудники то и дело сновали мимо моего стола с папками, кофе и светскими беседами, но никто не смотрел на меня странно. Это могло означать лишь одно – босс не сказал ни слова о том, что произошло между нами.

И хотя я должна была почувствовать облегчение, вместо этого мне показалось, что невидимое лезвие вонзилось куда-то вглубь сердца.

Отчёты в моих руках слегка дрожали, когда я вошла в его кабинет. Мужчина даже не поднял глаз от экрана, никак не дал понять, что заметил меня, и не удостоил хотя бы мимолётным взглядом.

Он просто протянул руку, ведя себя так, будто я была самой обычной секретаршей, а не той девушкой, которую он целовал с такой жадностью, словно она была для него кислородом.

Я молча положила папку ему на ладонь и повернулась, чтобы уйти, чувствуя, как в горле резко пересохло.

Но тут его голос прорезал тишину: «На этом всё».

И это всё? Никакого признания? Никакого... вообще ничего?

Я замерла на мгновение, приоткрыв губы, пока внутри болезненно теснился целый миллион невысказанных слов.

Но я проглотила их, как остывший кофе, и вместо этого лишь коротко кивнула, выходя из кабинета с высоко поднятой головой.

Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы побороть в себе желание с силой хлопнуть дверью, швырнуть эту чёртову папку через всю комнату или просто заплакать в голос от того, как сильно разбивалось моё сердце.

Потому что оно действительно разбивалось, а ему было абсолютно всё равно.

Только зеркало в уборной видело, как я наконец сломалась.

Я до побеления костяшек вцепилась в край раковины, а моё дыхание участилось и стало совсем поверхностным.

Отражение смотрело на меня сквозь пелену невыплаканных слёз, губы мелко дрожали от невысказанных слов, а по щекам разлился красный румянец, не имеющий ничего общего с макияжем.

Боже, я выглядела просто ужасно.

Возможно, даже красиво, но всё равно ужасно.

Волосы рассыпались мягкими, непокорными локонами, блеск для губ давно стёрся, а глаза покраснели от упрямой, затаённой боли.

Я быстро моргнула – раз, два, три, пытаясь сдержать слёзы до того, как они успеют пролиться.

Нет. Только не здесь. Поплачу позже, а сейчас нужно действовать.

Мой голос был едва слышен, но в тишине уборной прозвучал почти как боевой клич: «Не давай ему такой власти».

Я заставила себя выпрямиться и слегка дрожащими пальцами достала из сумки блеск для губ.

Персиковое мерцание легко скользнуло по губам, создавая иллюзию того, что в моём мире не произошло ничего плохого.

Я припудрила кожу под глазами, аккуратно поправила размазанную после моргания подводку, а затем взбила локоны, делая вид, будто мне всё ещё не всё равно, как я выгляжу.

И теперь женщина в зеркале больше не казалась сломленной, она выглядела готовой к войне, и этого должно было вполне хватить.

Я сделала глубокий вдох. Затем ещё один.

Сунула блеск обратно в сумку, словно пряча доспехи, и вышла в коридор с таким видом, будто минуту назад не разбивалась вдребезги в корпоративном туалете, будто не была настолько глупой и наивной дурочкой, чтобы влюбиться в такого мужчину, как Демьян Стальнов.

Да ещё и всего за одну-единственную ночь.

«Чёрт возьми», – с горечью подумала я, проходя через стеклянные двери офиса с гордо поднятой головой, но с невероятной тяжестью на сердце.

Не могу поверить, что меня заставили влюбиться через постель.

Через час я уже вернулась за свой стол и, надев наушники, всем своим видом демонстрировала абсолютную сосредоточенность.

Ну или просто успешно притворялась.

Мои пальцы автоматически порхали по клавиатуре, старательно печатая заметки из аудиозаписи заседания совета директоров, словно я действительно вслушивалась в каждое слово, а мои мысли не путались в тех воспоминаниях, которые я так отчаянно пыталась похоронить.

Это была всего лишь одна ночь.

Одна чёртова ночь!

Но то, как он прикасался ко мне, словно наизусть знал каждый сантиметр моего тела, словно изнывал от голода, а я была его единственным спасением... это полностью разрушило меня.

И теперь этот человек даже не мог просто посмотреть мне в глаза.

Внезапная вибрация телефона резко выдернула меня из водоворота навязчивых мыслей.

Звонок по внутренней связи от Демьяна Стальнова.

Конечно.

Я стянула наушники, аккуратно положила руки на стол и нажала на кнопку: «Да, господин Стальнов?»

Его голос прозвучал ровно и абсолютно профессионально, словно он никогда не целовал меня с такой страстью, будто я была его кислородом.

Словно я не провела последние два дня в мучительных сомнениях, гадая, не приснилось ли мне всё это безумие.

«Можете зайти ко мне на минутку?»

Я сглотнула подступивший ком: «Конечно».

Встав со стула, я с излишней резкостью разгладила складки на строгой юбке-карандаш и поправила блузку.

Мои каблуки цокали по полу резко и уверенно, и каждый шаг звучал как безмолвная мантра: «Ты в порядке. Это не имеет никакого значения. Он не имеет значения».

Дверь в кабинет начальника была открыта, и я вошла внутрь с таким невозмутимым видом, словно не находилась на грани нервного срыва.

Демьян даже не поднял головы, его взгляд был намертво прикован к экрану ноутбука, тёмные брови хмурились, а пальцы что-то быстро печатали.

Его поза казалась расслабленной, даже слишком расслабленной, будто меня здесь вообще не было.

«Через полтора месяца у нас состоится гала-вечер, – произнёс босс, так и не удостоив меня взглядом. – Мне нужно, чтобы вы позвонили в кейтеринговую компанию и проследили за тем, чтобы меню было окончательно утверждено. И обязательно проверьте, чтобы вино было именно из Бордо, из частной коллекции».

И это всё? Вот ради чего меня сюда позвали? Ради какого-то чёртова меню?

«О, точно, – ляпнула я, даже не подумав, и в моём голосе явственно проскользнул сарказм. – Потому что, не дай бог, миллиардерам подадут выпить что-нибудь, что будет младше моего договора на аренду квартиры».

Его пальцы мгновенно замерли над клавиатурой, а у меня внутри всё оборвалось.

Чёрт.

Я что, действительно произнесла это вслух?

Да, чёрт возьми, я абсолютно точно сказала это вслух.

Я осторожно подняла на него глаза.

Мужчина наконец соизволил оторваться от монитора, и одна его бровь медленно, с явно насмешливым вызовом поползла вверх.

«Простите?»

Я одарила начальника своей самой милой и самой невинной улыбкой: «Я сказала, что позвоню им прямо сейчас, господин Стальнов».

Он не улыбнулся в ответ, но в его тёмных глазах на мгновение мелькнуло нечто странное. Любопытство? Раздражение? Или, может быть, даже толика восхищения моей дерзостью?

Что бы это ни было, оно продлилось не дольше секунды, прежде чем лицо босса вновь приняло ту самую нечитаемую маску холодного равнодушия.

«Хорошо, – сухо ответил он. – Заодно подтвердите заказ у флориста. Я хочу видеть белые пионы на каждом столе».

«Разумеется», – коротко бросила я и уже повернулась, чтобы уйти.

«И ещё, Екатерина?»

Я замерла.

Его голос вдруг стал звучать гораздо тише. Мягче.

Моя спина невольно напряглась.

«Да?»

«Вы пропустили одну важную деталь в стенограмме заседания совета директоров. Строка двадцать два. Вице-президент сказала не "сокращение бюджета", а "перераспределение бюджета"».

Я удивлённо моргнула. Ну конечно. Значит, теперь мы снова будем играть в игру под названием «ты совершенно некомпетентна»?

«Благодарю за исправление, – ответила я, не скрывая резкости в тоне. – Никому бы не хотелось, чтобы из-за ошибки в протоколе компания выглядела более экономной, чем она есть на самом деле».

Эта колкость заставила Демьяна снова поднять на меня глаза.

Он слегка прищурился, а желваки на его скулах напряглись. На какую-то долю секунды мне показалось, что он сейчас сорвётся, прикажет мне следить за тоном или популярно объяснит, чья подпись стоит на чеках с моей зарплатой.

Но вместо этого мужчина просто откинулся на спинку кожаного кресла и сцепил пальцы в замок за головой: «У вас что-то на уме, госпожа Волкова?»

Я с силой прикусила внутреннюю сторону щеки: «Вовсе нет».

«Просто ваш тон говорит об обратном».

«Как забавно, – парировала я. – Ваш тоже».

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.

И почему, скажите на милость, он должен был выглядеть настолько сногсшибательно, даже когда вёл себя как бесчувственный осёл?

Эти небрежно закатанные рукава, эта идеально очерченная линия челюсти, эти нелепо дорогие часы на запястье, всё кричало о том, словно он сам властвовал над временем.

«Вы закончили?» – наконец нарушил тишину босс.

«Полностью», – ответила я с дежурной улыбкой, которая даже не коснулась моих глаз.

Я развернулась на каблуках прежде, чем Демьян успел бы добавить что-то ещё, и вышла из кабинета, изо всех сил сопротивляясь желанию хлопнуть дверью, гордо вскинуть подбородок, расплакаться или закричать от отчаяния.

Вместо этого я позволила себе лишь одну крошечную слабость: покачивала бёдрами чуть заметнее обычного, прекрасно осознавая, что он всё ещё смотрит мне вслед, и прикусила нижнюю губу, стараясь не рассмеяться.

Что ж, маленькие победы тоже считаются.

Вернувшись за рабочий стол, я позволила ухмылке медленно сползти с лица.

Как же это было невыносимо утомительно, постоянно притворяться, что между нами ничего не произошло. Что я не провела целую ночь, безнадёжно запутавшись в его белоснежных простынях, в его сильных руках и в его горячих губах.

Он ни разу об этом не упомянул.

И я до сих пор не могла решить, что из этого было хуже: то, что босс так искусно делал вид, будто этой ночи вообще не было... или то, что для него она, возможно, изначально не значила ровным счётом ничего.

«Но ведь для тебя это много значило», – ехидно прошептал внутренний голос.

Внезапно на экране компьютера всплыло уведомление из корпоративного календаря. И в самой верхней строчке, выделенной жирным шрифтом, значилось: Генеральный директор: господин Демьян Стальнов. Исполнительный помощник: госпожа Екатерина Волкова.

Я непонимающе моргнула. Получается, я не просто занималась организацией этого мероприятия. Я собиралась пойти туда вместе с ним.

Я решительно закрыла уведомление, открыла почту и принялась быстро печатать.

Если Демьян Стальнов так сильно хотел чёртовы пионы, я организую ему целый сад.

Ближе к концу рабочего дня я с механической точностью начала собирать свою сумку – телефон, ежедневник, помада, зарядка, упаковка жвачки и те жалкие остатки мужества, что ещё теплились внутри.

Я как раз застёгивала молнию и поднималась на ноги, когда дверь кабинета босса со скрипом отворилась, и моя грудь непроизвольно сжалась.

Демьян стоял в дверном проёме, мягко подсвеченный светом настольной лампы из глубины комнаты. Пиджак исчез, галстук был небрежно ослаблен, а рукава рубашки закатаны до локтей.

И я всей душой ненавидела себя за то, что моей первой мыслью было лишь то, насколько несправедливо привлекательно он сейчас выглядит.

Прямо как какая-то ожившая фантазия из рекламы «Calvin Klein».

Моё сердце предательски пропустило глупый удар.

«Госпожа Волкова», – холодно произнёс мужчина.

Я выпрямилась, с трудом проглотив образовавшийся в горле ком: «Да, господин Стальнов?»

Он посмотрел на меня, действительно посмотрел, впервые за весь этот бесконечно долгий день.

Его взгляд медленно скользнул по моему лицу и на какое-то мгновение, показавшееся мне вечностью, задержался на губах, прежде чем поспешно отскочить, словно босс внезапно обжёгся.

Словно он вдруг разглядел ту безмерную, глубокую печаль, скрытую под слоем туши, и просто не смог этого вынести.

Или, может быть, он узнал её лишь потому, что сейчас чувствовал то же самое?

Хотя, скорее всего, я опять выдавала желаемое за действительное. Снова.

«Завтра. Ровно в восемь утра. Нам необходимо подготовиться к исполнительному совещанию».

Я коротко кивнула, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально ровно: «Я буду здесь».

Он ответил таким же скупым кивком: «Хорошо».

И вот так, не проронив больше ни слова, Демьян развернулся и скрылся в своём кабинете.

И это было всё.

Никаких извинений, никаких объяснений или хотя бы малейшего признания того факта, что всего сорок восемь часов назад мы засыпали, тесно сплетясь телами.

Что мы целовались так отчаянно, будто мир вокруг нас стремительно рушился.

Что он шептал моё имя так благоговейно, словно это была и святая молитва, и страшный грех одновременно.

Абсолютно ничего.

Только ледяной холод и строгий профессионализм.

Я ещё несколько секунд неотрывно смотрела на закрытую дверь, чувствуя, как грудь невыносимо горит от эмоций, которые мне больше не позволялось испытывать.

Затем я резко развернулась на каблуках и решительно зашагала к лифтам.

Каждый сделанный шаг давался мне с огромным трудом, превращаясь в настоящую борьбу с собственным отчаянием. Я сжала челюсти с такой силой, что, казалось, вот-вот сломаю зуб, а плечи расправила так гордо, будто надела невидимые доспехи. Я до крови прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не позволить себе расплакаться.

Или закричать во весь голос.

Или, что ещё хуже, ворваться обратно в этот чёртов кабинет и потребовать, чтобы он немедленно перестал притворяться!

Чтобы прекратил вести себя так, словно между нами ничего не было.

Словно мы не уснули в объятиях друг друга всего несколько часов назад, когда его тяжёлая рука собственнически лежала на моей талии, его горячее дыхание обжигало шею, а моё сердце было так глупо и так беспомощно переполнено нежностью.

Но я ничего этого не сделала. Потому что всё было кончено, и он дал мне это понять предельно ясно.

Я покинула здание корпорации с высоко поднятой головой, надёжно спрятав своё разбитое сердце за рёбрами.

Вечерний городской воздух ударил в лицо, как резкое пробуждение, прохладный, колючий и абсолютно безразличный.

Яркие неоновые вывески отражались в лужах, оставшихся после дневного дождя. Где-то вдалеке непрерывно гудели автомобильные клаксоны, а у углового киоска с хот-догами громко ругалась какая-то пара.

Жизнь продолжала идти своим чередом, словно секунду назад меня не ударили под дых со всей силы.

Если Демьян Стальнов так сильно хотел холода, я устрою ему настоящую Арктику.

Если он хотел выстроить между нами границы, я возведу стены такой высоты, что он при всём желании не сможет через них перебраться, и настолько толстые, что он больше никогда не услышит меня с другой стороны.

Ему вовсе не обязательно было хотеть меня.

И ему точно не нужно было смотреть на меня так, словно я была какой-то досадной ошибкой, о которой он теперь так горько сожалел.

Потому что я не была ошибкой.

А вот настоящей ошибкой... настоящей ошибкой было то, что он позволил мне уйти.