Отмеченный двумя Альфа-Королевами

Двери лифта были широко открыты, открывая вид на огромный подземный гараж. Десяток элитных европейских делегатов ждали всего в пятидесяти футах от них, а их собственная охрана беспокойно переминалась с ноги на ногу. Однако внутри зеркальной кабины мир полностью замер.

Элоуэн оставалась неподвижной, ее лицо находилось в считанных дюймах от Бастиана. Пугающая, бездонная чернота ее взгляда Альфы пригвоздила его к полированной стальной стене. Тяжелый, удушающий запах зимней сосны изменился. Это больше не было холодным и расчетливым предупреждением. Это было обжигающее территориальное одеяло, туго стягивающее его легкие.

Бастиан не мог дышать. Он не мог думать. Отколовшаяся частичка его истинного запаха висела в воздухе между ними, став фатальной ошибкой, которую он не мог исправить.

- Элоуэн.

Голос прорезал тяжелую тишину, словно выстрел.

Маркус вошел в лифтовый холл со стороны гаража. Глава службы безопасности, Бета, выглядел растерянным, его взгляд металля от брошенной на пол кожаной папки к пугающей близости между генеральным директором и ее помощником.

Чары рассеялись.

Элоуэн моргнула. Когда долю секунды спустя ее глаза открылись, кромешно-черная пустота исчезла, сменившись знакомым, леденящим шиферно-серым цветом. Она отстранилась, расправляя полы своего темного сшитого на заказ костюма с абсолютным, пугающим самообладанием. Падение температуры было мгновенным и жестоким.

- Папка выскользнула, - сказала Элоуэн безупречным, ледяным тоном. - Подними ее, Бастиан.

Колени Бастиана едва не подогнулись, когда физическая тяжесть ее ауры отступила. Он жадно хватал ртом воздух, чувствуя жжение в легких. Он опустился на корточки, его дрожащие пальцы поспешно собирали рассыпанные документы. Он сунул их обратно в кожаную папку и встал, не отрывая взгляда от пола.

- Веди делегацию в главный вестибюль, - приказала Элоуэн, выходя из лифта и проходя мимо Маркуса, даже не взглянув на него. - Мы проведем начальный прием там, прежде чем подняться на сорок пятый этаж.

Бастиан последовал за ней на дрожащих ногах. Ему нужно было отлучиться. Ему нужно было добраться до ближайшей уборной, проглотить всухую еще одну таблетку-блокатор и тереть кожу до крови, пока призрачный жар взгляда Элоуэн не смоется окончательно. Но он был в ловушке. Уход с приема без разрешения был для старшего координатора основанием для немедленного увольнения.

Группа двинулась к частным стеклянным лифтам, которые должны были поднять их в грандиозный вестибюль «Авангарда». Европейские делегаты вели себя шумно, их представители-Альфы источали высокомерие и густой аромат дорогого одеколона. Бастиан держался строго позади группы. Он сосредоточился на ритме своего дыхания, отчаянно пытаясь усилием воли замедлить сердцебиение. Он снова проверил свой запах. Пот высох. Микроскопическая трещина в его химической броне, казалось, снова запечаталась под воздействием выброса адреналина. От него пахло стерильным кондиционером для белья и страхом. И больше ничем.

Они достигли первого этажа. Вестибюль «Авангарда» был колоссальным памятником корпоративному богатству. Высоченные потолки сводами возвышались над акрами полированного белого мрамора. Массивные колонны из темного блестящего камня подпирали стеклянный атриум. Охраны здесь было много. Одетые в форму охранники стояли у каждого входа, их глаза непрерывно сканировали безупречную обстановку в поисках малейших признаков угрозы.

Элоуэн стояла в центре мраморного пола, официально приветствуя главного европейского Альфу. Бастиан замер возле стойки регистрации, прижимая папку к груди. Он внимательно наблюдал за Элоуэн. Она вела себя так, будто ничего не произошло. Она пожимала руки, обменивалась любезностями и проецировала безупречный образ недосягаемого генерального директора. Но каждые несколько секунд ее взгляд скользил поверх плеч делегатов. Он останавливался на Бастиане, тяжелый и расчетливый, прежде чем снова вернуться к разговору.

Она знала. Она просто ждала подходящего момента, чтобы захлопнуть клетку.

Бастиан сделал медленный шаг назад, планируя проскользнуть за массивную стойку регистрации и незаметно уйти к лестничной клетке.

Затем пол начал вибрировать.

Все началось с низкого механического гула, отдающегося прямо в подошвах туфель Бастиана. Европейские Альфы замолчали, повернув головы к массивным стеклянным парадным дверям здания. Охранники потянулись к оружию на бедрах.

Гул усилился до оглушительного рева.

Три тяжелых, матово-черных мотоцикла перескочили через бордюр снаружи, их двигатели надрывно взревели, когда они промчались по безупречной бетонной площади. Прежде чем охрана «Авангарда» успела хотя бы активировать блокировку периметра, головной мотоцикл устремился прямо к зданию.

Усиленные стеклянные двери не просто разбились. Они взорвались.

Град острых осколков посыпался на полированный мрамор, когда мотоциклы ворвались в вестибюль, их шины яростно визжали по гладкому полу. Европейские делегаты в панике закричали и бросились врассыпную. Служба безопасности «Авангарда» выхватила оружие, образовав защитную стену вокруг Элоуэн.

Бастиан вжался спиной в стойку регистрации, сердце подпрыгнуло к самому горлу.

Мотоциклы с визгом остановились в центре вестибюля, оставив толстые черные следы жженой резины на белом камне. Гонщики заглушили моторы. Последовавшая за этим внезапная, звенящая тишина была совершенно пугающей.

Предводительница перекинула ногу через сиденье своего байка и встала.

Одетт.

Она совершенно не вписывалась в интерьер корпоративной башни. На ней были тяжелые, потертые армейские ботинки, темная джинсовая ткань и изношенная кожаная куртка, которая выглядела так, будто прошла настоящую войну. Ее темные волосы были дико растрепаны, спадая на лицо, поразительно красивое, но огрубевшее от чистой и непримиримой жестокости.

А ее запах ударил по вестибюлю как физическая ударная волна.

Бастиан судорожно выдохнул, когда аромат дождя на горячем асфальте, густого машинного масла и горящего древесного дыма обрушился на него. Он был абсолютно несдержанным. Это была первобытная, хаотичная, подпольная мощь Альфы, и она полностью поглотила стерильный отфильтрованный воздух атриума «Авангарда».

- Опустить оружие, - приказала Элоуэн своим охранникам. Ее холодный и резкий голос разрезал напряжение. Она вышла из-за спин охраны, ее шиферно-серые глаза впились в незваную гостью. - Ты вторглась на частную территорию, Одетт. Я не буду предупреждать дважды.

Одетт рассмеялась. Это был темный, хриплый звук, который эхом прокатился под высокими потолками. Она сунула руку в куртку, совершенно не обращая внимания на дюжину стволов, направленных ей в грудь, вытащила помятую пачку сигарет и зажала одну между зубами.

- Ваша охрана периметра просто посмешище, Элоуэн, - сказала Одетт, прикуривая сигарету. Она выпустила струю дыма в кристально чистый воздух. - Я прошла прямо мимо ваших маленьких корпоративных цепных псов. Подполье истекает кровью, потому что твои наемники из службы безопасности лезут на нашу территорию. Я пришла сказать тебе, чтобы ты отступила.

- Это этаж для цивилизованных переговоров, - ответила Элоуэн тоном, пропитанным чистым презрением. - Мы не решаем территориальные споры дешевыми фокусами и битым стеклом. Уходи. Сейчас же.

Воздух в вестибюле стал обжигающе токсичным. Столкновение между леденящей зимней сосной Элоуэн и горящим древесным дымом Одетт было мучительным. Бастиан зажмурился, его руки метнулись к ушам. Совместное давление двух враждующих Альфа-Королев безжалостно разрывало его чувства на части. Его биология кричала ему бежать, прятаться, подчиняться.

Его блокаторы снова давали сбой. Он отчетливо это чувствовал. Яростные, сталкивающиеся ауры сдирали химическое соединение в его крови, сжигая его гораздо быстрее, чем печень могла переработать таблетки.

Одетт сделала шаг к Элоуэн, ее тяжелые ботинки громко хрустели по битому стеклу. На ее губах играла улыбка, но глаза были совершенно дикими. - Я не уйду, пока ты не уберешь свою охрану с доков южной стороны. Если хочешь войны, Ледяная Королева, я принесу ее прямо к твоей входной двери.

- Ты всего лишь бродячая одичавшая, - жестко парировала Элоуэн, делая шаг вперед ей навстречу. - У тебя здесь нет никаких рычагов влияния.

Одетт открыла рот, чтобы огрызнуться, но внезапно замерла.

Сигарета выпала из ее губ, приземлившись на разбитый мраморный пол. Она резко повернула голову в сторону, шумно раздувая ноздри. Дикая, агрессивная энергия, исходящая от нее секунду назад, внезапно исчезла, сменившись полным, всепоглощающим потрясением.

Блокаторы Бастиана окончательно сломались.

Густой, тяжелый запах теплого янтаря и тертого меда затопил вестибюль. Он был неоспоримым. Он был опьяняющим. Он прорезал запах озона, сосны и дыма, заставив замолчать всю комнату.

Одетт медленно повернула голову, словно завороженная следуя за запахом. Ее дикие глаза пробежали по напуганной толпе делегатов, миновали службу безопасности «Авангарда» и остановились прямо на мужчине, съежившемся за стойкой регистрации.

Бастиан смотрел на нее в ответ, его легкие отказывались делать вдох.

Зрачки Одетт широко расширились, полностью поглотив радужки, пока ее глаза не стали кромешно-черными. Ее челюсть слегка отвисла. Хаотичная, жестокая Королева Мятежников смотрела на дрожащего помощника руководителя так, словно он был божеством, только что спустившимся с небес прямо к ее ногам.

- Мой, - хрипло прошептала Одетт.

Элоуэн услышала это. Ледяная Королева резко повернула голову, ее собственные глаза вспыхнули чистой тьмой. Она стремительно шагнула прямо на линию обзора Одетт, загораживая ей вид на Бастиана.

- Не смотри на него, - прорычала Элоуэн, и ее голос упал до пугающего, гортанного приказа Альфы, от которого задрожали стекла, все еще остававшиеся в оконных рамах.

Одетт оскалила зубы, злобное, первобытное рычание вырвалось из ее горла. - Попробуй остановить меня.

Бастиан с абсолютной, ужасающей ясностью осознал, что он больше не был случайным свидетелем. Он стал трофеем. И эти двое собирались снести здание до самого основания, чтобы заявить на него свои права.