Отвергнутая

«О, Анна, вот и ты. Садись, – произнёс Альфа Остап спокойным, но наполненным такой властностью тоном, что, казалось, сам воздух сгустился. – Нам нужно сообщить тебе кое-что важное».

«Мне тоже, дядя. У меня есть новость, которой я хочу поделиться со всеми вами».

Её голос дрожал от искренней радости, а на лице сияла улыбка. Однако, несмотря на эту очевидную радость, её взгляд скользнул к Петру.

Их взгляды ненадолго встретились. Она ожидала прочесть в них то же счастье, что испытывала сама, увидеть на его губах отклик на свою улыбку.

Однако увиденное встревожило девушку: его челюсти были сжаты, а в глазах читалось сожаление и, возможно, раскаяние. Прежде чем Анна успела что-либо понять, Пётр уже отвёл взгляд.

Несмотря на эту тревожную деталь, ничто не могло омрачить её воодушевления. Только не сегодня.

Анне казалось, что она сияет. Мягкое тепло наполняло её тело.

События прошлого вечера всё ещё были свежи в памяти. Её предназначенный спутник не кто иной, как Пётр, будущий Альфа, которому суждено возглавить стаю Златомеч. Мужчина, которого она знала с детства, отныне соединённый с ней священной волей Богини Луны.

Одна лишь эта мысль заставляла её душу трепетать от гордости и нетерпения. Анна сгорала от желания рассказать всему миру об их связи.

Проснувшись этим утром, девушка чувствовала небывалую лёгкость. Её внутренняя волчица урчала от радости, нашёптывая обещания светлого будущего, сотканного из любви и гармонии.

Впервые в жизни Анна чувствовала себя целой. Даже если она проснулась одна, отсутствие Петра не слишком её встревожило. Девушка понимала, сколько обязанностей несёт за собой титул Альфы. Возможно, он уже организовывал их совместное будущее.

Пётр ещё не оставил на ней метку, но Анна видела в этом лишь знак уважительной сдержанности. Несомненно, он ждал торжественного момента, официальной церемонии спаривания. Именно таким он был в её глазах: рассудительным, порядочным, верным своему долгу.

ранее, пока Анна шла по дому стаи, её сердце переполняла радость. Члены стаи, которых она встречала, горячо поздравляли её, их искренние улыбки рассеивали любые сомнения. Все они присутствовали при вчерашней сцене, во время празднования возвращения. Они видели, как её волчица признала свою пару, почувствовали искру, вспыхнувшую между ними. Никто не мог отрицать очевидного.

«Мои поздравления, Анна!» – воскликнула сестра по стае, заключая её в объятия.

«Из тебя выйдет прекрасная Луна», – с восхищением прошептала другая.

Анна принимала каждое слово с благодарностью, её сердце переполняла новая решимость. Каждое объятие, каждое благословение, каждая рука, положенная на её плечо, укрепляли безмолвное обещание, которое она дала самой себе: она станет той Луной, которую эта стая заслуживает. Она будет поддерживать Петра и будет стараться на благо стаи.

Теперь, сидя в кабинете Альфы, в окружении своей семьи и того, кого предназначила ей судьба, Анна чувствовала себя готовой официально провозгласить своё счастье. Ей не терпелось сказать слова, которые навеки соединят её судьбу с Петром.

Лишь этот странный холод во взгляде Питера слегка омрачал момент. Анна убедила себя, что ей просто показалось. Что Пётр улыбнётся в любой момент. Всё вернётся на свои места.

«Анна, – продолжил Альфа Остап ровным голосом, исполненным тяжёлой серьёзности, – мы должны поговорить о том, что произошло прошлым вечером. Мы не можем одобрить твой союз с Петром».

У Анны перехватило дыхание. Она моргнула, уверенная, что ослышалась.

«Как это... не можете одобрить? – пробормотала девушка, и её голос надломился. – Он же мой спутник, назначенный Богиней. Здесь нечего обсуждать».

Её взгляд тут же отыскал родителей, умоляя о поддержке, об объяснении, которое развеяло бы этот зарождающийся кошмар. Но лицо её отца оставалось нечитаемым, а лицо матери – исполненным гнетущей печали. Похоже, помощи от них ждать не стоило.

Ледяная тревога закралась в её грудь. Анна повернулась к сестре, затем к Петру. К своему спутнику. К мужчине, который должен был стать её.

Ни один из них не смог выдержать её взгляд. Пётр продолжал молчать, его плечи были напряжены. Екатерина смотрела на свои дрожащие руки, от неё веяло чувством вины.

«Что тут происходит?» – прошептала Анна, её голос сломался под тяжестью атмосферы в комнате.

Альфа Остап ответил прямо: «Аня, Катя беременна от будущего Альфы. Она уже много лет готовится стать Луной этой стаи. Они с Петром давно выбрали друг друга в спутники».

Каждое слово обрушивалось на неё, как удар молота, разбивая вдребезги хрупкую надежду, за которую она цеплялась.

«Ты знаешь наши законы. Если будущий Альфа не находит свою предназначенную спутницу до тридцати лет, он может назначить Луну. Пётр сделал свой выбор».

Её дыхание стало прерывистым.

«Но он нашёл меня! – воскликнула Анна, и её голос сорвался на надрывный крик. – Я его спутница!»

Анна резко встала, сжав кулаки, в то время как её волчица выла от ярости внутри неё.

Последовало сокрушительное молчание. Никто не возразил. Никто не стал спорить. Правда повисла в воздухе.

«Никто не знает, что Катя готовилась стать Луной, – продолжила она сдавленным голосом. – Ни один член стаи не знает, что у Петра уже есть спутница. Вы это скрывали. Вы скрывали это от меня».

Лицо Остапа оставалось бесстрастным: «Мы держали это в тайне на случай, если Пётр всё же встретит свою предназначенную спутницу. Но Катя уже носит его ребёнка. Мы не можем допустить, чтобы его наследник родился бастардом. Решение принято».

Следом заговорил её отец, его тон был суровым и непреклонным: «Аня... так надо. Будущее стаи превыше всего. Катя станет Луной».

Мир Анны раскололся. Лица расплылись за обжигающей пеленой слёз, которым она не позволяла пролиться.

Они все сделали выбор. Её родители. Её Альфа. Её сестра. Её спутник.

Она осталась совсем одна.

«Сестра...» – попыталась заговорить Екатерина дрожащим голосом, но замолчала, увидев выражение лица Эми, на котором был гнев, смешанный с болью.

Анна повернулась к Петру, её голос дрожал от оскорблённой любви и сдерживаемой ярости: «А ты? Что ты думаешь обо всём этом?»

Он наконец выдержал её взгляд, его глаза были жёсткими, несмотря на ощутимое сожаление в тоне: «Я знаю, что тебе больно. Но я должен думать о своём наследнике. Я должен думать о стае».

Боль полоснула её по груди.

«Ты можешь признать своего ребёнка, не бросая меня, – взмолилась она. – Ты не обязан отворачиваться от меня».

Эти слова жгли язык. Она не смогла произнести «отказаться от меня», словно боялась, что так сможет претворить в жизнь худшее.

Пётр стиснул зубы: «Катя много лет готовилась. Её обучали, как быть Луной, и...»

«Я тоже могу научиться! – горячо перебила она его. – Я буду стараться лучше, чем кто-либо. Я пойду на любые жертвы. Ты знаешь, что я на это способна».

Выражение его лица помрачнело ещё больше, и он медленно покачал головой: «Мне жаль, Аня. Но решение уже принято. Катя станет моей Луной. Так будет лучше для стаи».

«Так будет лучше...» – повторила Анна пустым голосом.

Несколькими часами ранее она проснулась с сердцем, переполненным надеждой, полная решимости стать лучшей Луной, идеальной спутницей, непоколебимой опорой для Петра. Она представляла себя почитаемой, любимой, стоящей рядом с ним.

Теперь же Анна осознала, что этот трон никогда не пустовал. Кто-то другой уже занял его, задолго до того, как она узнала о существовании своей собственной судьбы.

Комната покачнулась вокруг неё. Голоса превратились в далёкий шёпот. Предательство вонзилось в её плоть более жестоко, чем любой клинок.

Её мир только что рухнул.