Отверженный

Комната кружилась вокруг меня.

Я сидела на краю узкого матраса в комнате для прислуги. Руки сжимали тонкие серые простыни. Каждый вдох был словно глоток битого стекла. Отвержение было не только эмоциональным, но и физическим. Разорванная связь ощущалась как открытая рана в центре груди, из которой сочилась невидимая кровь.

Я всё ещё слышала басы музыки из главного дома. Они стучали в стены, словно жестокое сердцебиение, насмехающееся над моим собственным.

Тук. Тук. Тук.

Там, наверху, праздновали. Дмитрий поднимал бокал виски. Карина смеялась и цеплялась за его руку. Акционеры аплодировали новому генеральному директору.

Здесь, внизу, я умирала.

Я посмотрела на электронные часы на своём треснувшем прикроватном столике. Было два часа ночи.

Дмитрий сказал, что я должна исчезнуть к полудню. Он хотел, чтобы я скрылась с глаз, чтобы он мог играть роль счастливого Альфы со своей идеальной новой Луной.

«Нет, – прошептала я в пустоту. – Я не буду ждать до полудня».

Если я увижу его снова, то сломаюсь. Если я снова почувствую этот запах дождя и ванили, то умолю его принять меня обратно. А я не могла этого сделать. У меня осталось очень мало гордости, но её было достаточно, чтобы понять, когда я не нужна.

Я достала из шкафа свой потрёпанный холщовый рюкзак. Мне нечего было собирать.

Я взяла три пары джинсов, четыре футболки, зубную щётку и маленькую фотографию родителей в рамке, сделанную до аварии. Я бережно завернула фотографию в свитер. Это было единственное, что осталось у меня от той жизни, где я имела значение.

Я открыла верхний ящик комода и вытащила конверт, приклеенный к задней стенке. В нём хранился мой неприкосновенный запас – деньги, которые я накопила с чаевых за последние пять лет.

Я пересчитала их. Четыреста рублей.

В мире Альф-миллиардеров, таких как Дмитрий, это было меньше стоимости одной бутылки вина. В моём мире это было всё. Мне нужно было продержаться на эти деньги, пока я не найду работу.

Я застегнула рюкзак. Он выглядел таким маленьким. Вся моя жизнь уместилась в рюкзак весом меньше пяти килограммов.

Я посмотрела на свой телефон, лежащий на подушке. Это была старая модель, выданная стаей для рабочих коммуникаций.

«Оставь его, – прошептал голос в моей голове. – Они могут отследить его».

Я взяла устройство. Мой палец завис над экраном. Часть меня хотела отправить Дмитрию сообщение. Я хотела накричать на него, проклясть его, сказать ему, что он совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Но молчание было более громким оружием.

Я положила телефон обратно на кровать и оставила рядом с ним свою ключ-карту.

Я закинула рюкзак на плечо и открыла дверь. Коридор был пуст. Большая часть персонала всё ещё работала на вечеринке. Я опустила голову и быстро направилась к служебному выходу.

Мои туфли тихо скрипели по линолеуму. Я вздрагивала от каждого звука. Я чувствовала себя преступницей, сбегающей с места преступления. Но я была жертвой.

Я толкнула тяжёлую стальную дверь в задней части кухни. Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо. Он пах выхлопными газами и влажным асфальтом. Это помогло прояснить туман в моей голове.

Я вышла на погрузочную площадку. Поместье было огромным. Оно занимало двадцать гектаров элитной недвижимости за чертой города. Чтобы добраться до главной дороги, мне нужно было пройти мимо гаражей и по длинной подъездной дорожке к воротам охраны.

Я держалась в тени.

Проходя мимо гаража на шесть машин, я увидела изящный чёрный силуэт «Бугатти» Дмитрия. Он блестел под охранными огнями, словно зверь, готовый к прыжку.

Я остановилась. Новая волна слёз грозила пролиться. Я вспомнила, как мыла эту машину на прошлой неделе. Я оттирала диски до крови на пальцах, потому что хотела, чтобы он гордился своим автомобилем. Я полировала кожаные сиденья, надеясь, что он заметит запах лимонного чистящего средства и улыбнётся.

Он никогда не замечал. Он никогда не видел меня.

Я отвернулась от машины и пошла дальше.

Подъездная дорожка была длиной в полтора километра. Она была обсажена старыми дубами, отбрасывающими длинные пугающие тени. Ветер усилился и пронизывал мою тонкую куртку. Я вздрогнула.

Моя грудь болела всё сильнее с каждым шагом, который я делала от главного дома. Связь пыталась вернуть меня обратно. Это была магнитная сила, тянущая меня к Альфе. Моя волчица скулила в моей голове. Она хотела своего партнёра. Она не понимала, почему мы уходим.

«Он не хочет нас, – прошептала я ей. – Мы должны уйти».

Она завыла от горя, но перестала тянуть.

Впереди я увидела огни сторожки. Железные ворота были закрыты. У контрольной будки стояли двое вооружённых охранников. Они были заняты проверкой документов у опоздавшего лимузина.

Я знала охранников. Одним из них был Сергей – добрый Бета, который иногда тайком давал мне шоколадные батончики.

Если он увидит меня, то задаст вопросы. Он спросит, почему я ухожу в три часа ночи с рюкзаком. Он может позвонить в главный дом, чтобы проверить, разрешено ли мне уходить.

Я не могла рисковать.

Я свернула с подъездной дорожки в густые заросли. Кусты были густыми и колючими. Они царапали мои джинсы и цеплялись за куртку. Я прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, когда ветка хлестнула меня по щеке.

Я пригнулась и двинулась параллельно забору.

Примерно в ста метрах от ворот было слабое место в ограждении – небольшой зазор между железными прутьями и старым дубом. Ландшафтные дизайнеры всё собирались его починить, но так и не дошли до этого.

Я протиснулась в зазор. Металл сильно давил на рёбра. На секунду мне показалось, что я застряла. Паника вспыхнула в моей груди. Если меня поймают сейчас, это будет унизительно.

Я выдохнула весь воздух из лёгких и толкнула.

Я выскочила с другой стороны, споткнулась на травянистом склоне и приземлилась на тротуар общественной дороги.

Я выбралась.

Я встала и отряхнула грязь с колен. В последний раз я оглянулась на поместье. Особняк стоял на холме, словно крепость света. Он выглядел красивым и жестоким.

«Прощай, Дмитрий», – сказала я. Мой голос дрогнул.

Я повернулась спиной к Стае Кровавой Луны и пошла к городскому горизонту, оранжево сияющему вдалеке.

Путь был жестоким.

Мне потребовалось четыре часа, чтобы добраться до черты города. На моих дешёвых кроссовках появились мозоли. Физическое истощение было единственным, что удерживало эмоциональную боль. Если бы я остановилась, воспоминания настигли бы меня.

Солнце начало подниматься к тому времени, когда я добралась до центрального района. Небо стало сине-фиолетовым и серым.

Город просыпался. Мимо меня грохотали грузовики доставки. Коммунальщики в костюмах спешили к станциям метро с чашками кофе в руках.

Здесь я чувствовала себя невидимой по-другому. В доме стаи я была невидима, потому что была прислугой. Здесь я была невидима, потому что была никем.

Я прошла мимо пекарни. Запах свежего хлеба вызвал спазмы в желудке. Я поняла, что не ела со вчерашнего обеда. Мне хотелось купить бублик, но я крепче сжала ремень рюкзака.

Четыреста рублей.

Я не могла тратить деньги на дорогую выпечку. Мне нужно было место для ночлега.

Я бродила ещё час, пока не нашла район, который выглядел достаточно запущенным, чтобы быть доступным. Здания были кирпичными и покрытыми граффити. Машины, припаркованные на улице, были ржавыми.

Я увидела неоновую вывеску, мерцающую над узким дверным проёмом – «Мотель "Путешественник". Еженедельные тарифы».

Я толкнула стеклянную дверь. Зазвенел колокольчик. В вестибюле пахло застарелым сигаретным дымом и хлоркой. За окном из плексигласа сидел человек с сальными волосами. Он смотрел игровое шоу по маленькому телевизору.

Он поднял на меня глаза. Его взгляд скользнул по моим растрёпанным волосам и царапине на щеке.

«Удостоверение?» – проворчал он.

Моё сердце остановилось. У меня не было водительских прав. Моё удостоверение стаи раскрыло бы, кто я, и я не могла его использовать.

«Я… я потеряла его, – солгала я. – У меня есть наличные. Я могу заплатить вперёд».

Мужчина прищурился. Он посмотрел на деньги в моей руке, затем снова на моё отчаянное лицо и пожал плечами.

«Пять тысяч за ночь. Никаких гостей. Никаких наркотиков. Сломаешь – купишь».

«Хорошо, – быстро сказала я.– Мне нужна только одна ночь».

Я просунула пятидесятирублёвую купюру под стекло. Он бросил мне пластиковую ключ-карту.

«Комната двести четвёртая. Наверху».

Я взяла ключ и практически побежала по лестнице.

Комната двести четвёртая была маленькой. Обои отслаивались по углам. Ковёр был подозрительного коричневого оттенка. Было одно окно, выходящее на кирпичную стену.

Она была уродливой, грязной, но идеальной.

Она была моей.

Я бросила рюкзак на пол и рухнула на кровать. Матрас был бугристым и пах пылью.

Я уставилась на потолок с пятнами от воды.

Мне было восемнадцать лет. Я была одна в человеческом городе. У меня было триста пятьдесят рублей. У меня не было волчицы, семьи, партнёра.

Реальность моей ситуации обрушилась на меня, как цунами.

Я свернулась на боку и подтянула колени к груди. Боль в сердце теперь была тупой пульсацией – постоянным напоминанием о том, что я потеряла.

Но лёжа там и наблюдая, как пылинки танцуют в полоске утреннего света, я почувствовала что-то ещё.

Я была свободна.

Мне не нужно было сегодня мыть полы. Мне не нужно было кланяться Карине. Мне не нужно было смотреть, как Дмитрий смотрит сквозь меня, словно я была стеклом.

«Я переживу это, – прошептала я. – Я найду работу. Я заработаю денег. Я стану кем-то».

Я закрыла глаза. Истощение поглотило меня.

Я погрузилась в беспокойный сон. Мне снились серые глаза и запах дождя.

Тогда я не знала, но я была не так одинока, как думала.

Глубоко внутри моего тела мерцала крошечная искра жизни. Это был секрет, который изменит судьбу всего волчьего мира.

Это было едва заметное скопление клеток, но оно уже было сильным.

Оно держалось. Как и его мать.