Продана чудовищу: Невеста без волка

От лица Алины:

Богдан застыл в дверном проёме. Его молчаливая, леденящая властность успешно сдержала ярость Андрея. Пока что. Он окинул меня быстрым, пренебрежительным взглядом, словно оценивая. Сначала его взгляд метнулся к Валерии – безмолвная проверка. Так фермер мог бы осматривать скот. Я была товаром, и он проверял, нет ли повреждений.

Он сказал ровным голосом: «Отец не из терпеливых. Не трать его время».

С середины коридора донёсся приглушённый крик Андрея: «Я всего лишь проучил эту никчёмную суку!»

Богдан даже не обернулся: «Если она явится на порог к Волковым вся в синяках, то семья Матвеевых будет выглядеть слабой. Ты хочешь, чтобы отец разбирался с последствиями твоей глупости?»

Это попало в цель. Андрей отличался вспыльчивостью и страхом перед нашим отцом. Он пробормотал проклятие, и шаги его затихли вдали, а следом послышался лёгкий топот Валерии.

Наконец, холодный взгляд Богдана в последний раз встретился с моим. Это был не обеспокоенный взгляд, а предупреждение: «Его кабинет. Тридцать минут. Приведи себя в подобающий вид».

Затем он ушёл, оставив меня посреди разгромленной комнаты.

Тело запротестовало, когда я заставила себя подняться на ноги. Каждый вдох отдавался острой болью в боку. Я, шаркая, подошла к маленькому треснувшему зеркалу над комодом.

Девушка в отражении была мне незнакома. У неё была разбита губа, а на скуле уже наливался тёмный синяк. Но больше всего меня приковали её глаза. Они были тёмными, запавшими от страха, но глубоко внутри разгорался новый, жёсткий огонёк.

Я думала, что одна, но ошибалась: «Алина, ты в порядке? Андрей бывает таким… импульсивным?»

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть в зеркале отражение Валерии: на её лице снова была маска обеспокоенной невинности. Она вернулась.

Я ничего не ответила, лишь встретилась с ней взглядом в зеркале. На секунду её, казалось, смутила холодность, которую она увидела в моём взгляде, и по лицу скользнула тень неуверенности.

Но она быстро оправилась и подошла ближе, протягивая маленький керамический горшочек: «Я принесла тебе заживляющую мазь. Для лица. Отец рассердится, если увидит».

Она беспокоилась не обо мне, а о неприятностях, которые мог повлечь за собой мой вид.

Мой голос прозвучал как сухой хрип: «Мне не нужна твоя помощь».

Её рука замерла в воздухе, и милая улыбка на лице стала жёстче.

«Не будь дурой, Алина, – прошипела она, перейдя на ядовитый шёпот. – Ты что, правда думаешь, что можешь так со мной разговаривать?»

Она встала прямо передо мной, заслонив моё отражение. Её глаза были жёсткими и злобно блестели. «Это тебя отправляют замуж за этого калеку-монстра, а не меня. Ты должна благодарить меня. Я даю тебе шанс стать Луной».

Каждое слово было тщательно нацеленным дротиком, призванным причинить как можно больше боли. Неделю назад это бы меня сломило. Теперь же это лишь разжигало холодный огонь внутри.

Я почувствовала, как тень улыбки коснулась моих разбитых губ. Это было горькое, незнакомое чувство.

Её лицо исказилось от ярости: «Чему ты улыбаешься? Ты, безволкая уродина! Тебе никогда не стать лучше меня!»

«Я улыбаюсь твоей наивности, – тихо, но твёрдо ответила я. – Думаешь, ты избежала Дмитрия Волкова и выиграла главный приз?»

На краю сознания мелькнуло новое видение, туманное и нечёткое. Валерия, повзрослевшая, в роскошной комнате, её лицо в синяках куда хуже моих, съёжилась перед красивым, улыбающимся альфой.

Слова пришли ко мне сами, как пророчество, о котором я и не подозревала: «Ты просто сменила одну клетку на другую, покрасивее. Ты сбежишь от монстра, которого знаешь, прямо в объятия монстра, которого не знаешь».

Кровь отхлынула от её лица. Мои слова задели за живое, затронули тайный страх, который она, должно быть, таила, и её потрясение сменилось чистой яростью.

Она занесла руку, чтобы дать мне пощёчину. На этот раз я была готова. Моя рука метнулась вперёд, и, хоть хватка была неуклюжей и слабой, я поймала её за запястье. Остановила её не моя сила, а мои глаза. Взгляд. Полное отсутствие страха. Вместо него – пугающее спокойствие и холод.

«С этого момента, – сказала я, – между нами всё кончено. Между тобой и мной. Сестринские узы разорваны. Можешь идти своей дорогой в ад».

Я разжала её запястье, отталкивая руку. Я повернулась к ней спиной – последний жест пренебрежения – и подошла к своему маленькому шкафу. Начала доставать самое простое и строгое платье, какое у меня было. Предстану перед отцом, но на своих условиях.

За моей спиной стояла Валерия, на её лице застыла маска смятения и ярости.