Продана чудовищу: Невеста без волка

От лица Алины:

Я выбрала серое платье с высоким воротом и длинными рукавами, цвета пепла и конца. Оно скрывало худшие из синяков на моих руках и груди, но отёк на щеке скрыть было невозможно. Он был знаменем жестокости моей семьи, и я войду с ним в логово своего отца.

Рёбра болели с каждым шагом по длинному, тихому коридору. Стены были увешаны портретами рода Матвеевых. Альфы и Луны, улыбавшиеся с холодной, хищной уверенностью. Моего лица среди них не было. Я была призраком в собственном доме.

Андрей стоял у тяжёлой дубовой двери кабинета нашего отца, преграждая мне путь, скрестив руки на груди и перенеся вес на одну ногу в позе драчуна.

«Валерия пришла ко мне в слезах, – прорычал он низким, опасным голосом. – Что ты с ней сделала?»

У меня не было на это сил. Боль в боку была острой, настойчивой. Я попыталась обойти его.

Он резко выбросил руку и мёртвой хваткой вцепился в моё предплечье: «Безволкая бродяжка не смеет от меня уходить», – прорычал он и с силой толкнул меня.

Я ударилась спиной о стену. От удара у меня перехватило дыхание, и я мучительно ахнула. Мир накренился, превратившись в головокружительный вихрь полированного дерева и приглушённого света. Но он на этом не остановился: лицо его стало маской презрения, а кулак врезался мне в живот.

Я согнулась пополам, задушенный крик застрял в горле. Тьма подступала к краям моего зрения. Я прикусила губу, ощущая медный привкус крови и отказываясь доставить ему удовольствие услышать мой крик.

Неспособность сломить меня лишь подстегнула его ярость. Он схватил меня за волосы и дёрнул так, что моя шея натянулась: «Умоляй, – прошипел он, приблизив лицо к моему. – Умоляй меня остановиться, как ты всегда это делаешь».

Я посмотрела в его холодные, пустые голубые глаза, и во мне всколыхнулась первобытная, непокорная энергия. Окровавленная, изломанная улыбка растянула мои губы.

«Это… всё, на что ты способен?» – выдавила я.

Это и стало искрой, которая подожгла фитиль. Его лицо исказилось, всякий разум исчез, уступив место чистой, животной ярости. Он вскинул колено – жестокий, мощный удар в бок.

В тихом коридоре эхом отозвался тошнотворный треск.

Мир растворился во вселенной агонии. Она поглотила меня, отняла дыхание, зрение, рассудок. Но сквозь ослепляющую боль я не сводила с него глаз. Я не отводила взгляда. Я заставляла его увидеть, что он наделал. И в этом жгучем мучении во мне застыла странная, непокорная сила. Эта боль была уже не просто наказанием, а топливом, закалявшим решимость, что начала разгораться в моей душе.

Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял наш отец, Альфа. Он окинул взглядом сцену – меня, сползшую по стене, и Андрея, тяжело дышавшего над моим телом, – и его единственной реакцией было лёгкое сужение глаз.

«Достаточно, – произнёс он голосом, лишённым каких-либо эмоций. – Не убивай её. Она ещё пригодится».

Его взгляд переместился на меня: «Внутрь. Живо».

Боль была огнём, лизавшим каждый мой нерв, но я вцепилась в стену, чтобы подняться на ноги. Каждое движение отзывалось новой волной пытки. Я прошаркала мимо отца в душный, пахнущий кожей воздух его кабинета.

Вот и всё. Последний раз, когда я входила в эту комнату как его дочь. Отныне я просто товар. Вещь, которую продадут.

От лица Игоря:

Воздух в моём кабинете был холодным и неподвижным. Лунный свет, резкий и стерильный, прорезал высокое арочное окно, но не приносил тепла. Он лишь освещал пылинки, танцующие в гнетущей тишине. Я сидел спиной к двери, лицом к бескрайнему, залитому лунным светом лесу, который был моим владением. Моим королевством. Моей тюрьмой.

Полированный металл подлокотника моего инвалидного кресла холодил кончики пальцев. Мой Бета, Семён Соколов, стоял на одном колене в центре комнаты. Его преданность была такой же твёрдой и непоколебимой, как вековые дубы за окном.

«Альфа, – его голос был низким, ровным рокотом, – последнее сообщение из Дубравы. Невеста, которую они присылают, – Алина Кузнецова. Не Валерия Матвеева».

Я не обернулся. Мои пальцы начали отбивать медленный, размеренный ритм по подлокотнику. В тихой комнате этот звук был пугающе громким.

Они подменили товар. Оскорбление в последнюю минуту. Проверка моего терпения.

После долгой паузы я заговорил. Мой голос был скрипучим хрипом, давно утратившим теплоту: «Одна дочь вместо другой. Какая разница?»

Семён помедлил: «Никакой, Альфа. Просто… слухи об Алине Кузнецовой. Говорят, она безволкая. Хрупкая».

Сухой, безрадостный смех, от которого затряслись бы кости, сорвался с моих губ: «Безволкая изгнанница, – задумчиво произнёс я, и слова на вкус были как пепел. – В паре с искалеченным Альфой, – Я почувствовал, как мои губы скривились в горькой усмешке под бесстрастным серебром маски. – Как символично».

Ирония не ускользнула от моего внимания. Дубрава присылала свою самую слабую, самую никчёмную дочь замуж за умирающего Альфу. Они думали, что я слишком сломлен, чтобы обращать внимание, слишком отчаян, чтобы возражать. Они были наполовину правы. Статус женщины ничего для меня не значил. Но оскорбление – то, что я его заметил, – задело сильнее, чем мне хотелось признавать.

Температура в комнате, казалось, упала ещё на десять градусов. Я подкатил кресло ближе к огромному окну, стекло холодно коснулось моих костяшек. Мой взгляд пронзал тьму, устремлённый на восток, к землям Дубравы. Я не чувствовал ни гнева, ни предвкушения. Ничего.

Лишь огромную, ледяную пустоту.

«Скажи им, что я согласен, – приказал я ровным голосом. – Вели ей готовиться к новой жизни, или к смерти», – я сделал паузу, отражение моего лица в маске было призрачным видением в тёмном стекле.