Теперь Вы Будете Сожалеть

От лица Кристины

«Тебе не кажется, что я похожа на шлюху? Обязательно надевать именно это?» – спросила я, одёргивая до неприличия короткую юбку, из-под которой при малейшем чихе показалось бы бельё.

«Милая, это не пошло, а смело и соблазнительно, – заявила Елизавета. В наряде королевы преступного мира и на пятнадцатисантиметровых каблуках она гордо противостояла ледяному ветру. – И не смей так себя унижать».

«Но разве это не слишком…» – я не успела договорить: жестокий порыв ветра хлестнул по лицу. Я тут же плотнее запахнула роскошную шубу и съёжилась, словно замёрзшая креветка.

Подруга раздражённо застонала: «Кристи, ну же. Мы идём в самый закрытый клуб для оборотней во всём Верхограде, а не в арктическую экспедицию».

«Спасибо, я просто рада, что сегодня не окажусь в больнице с переохлаждением», – огрызнулась я.

Она закатила глаза: «У тебя ведь уже есть шуба? Та, которую подарила природа?» – поинтересовалась Елизавета, явно не понимая, почему оборотень жалуется на холод.

Я возразила: «Потому что сейчас нахожусь в человеческом облике!»

Мне казалось, что придётся ждать в очереди вместе со всеми. Ради этого я и надела шубу. Но подругу явно недооценила.

Следовать правилам она не собиралась.

С непринуждённостью человека, проделывавшего это тысячу раз, Елизавета вложила свёрнутую купюру в ладонь охранника. Её рука словно невзначай скользнула по его каменной груди, будто перед ним стояла героиня шпионского фильма, забывшая свой бокал мартини.

Десять секунд. Вот и всё, что потребовалось. Мы вошли.

Елизавета была из тех красавиц, рядом с которыми мужчины за две секунды забывают собственные имена и возлюбленных.

Мы величественно вступили в клуб «Лунное затмение». Самое закрытое заведение Верхограда, где богатые оборотни обсуждали власть за непомерно дорогими напитками.

В душном воздухе смешались духи и искристый аромат шампанского.

Едва оказавшись внутри, я сорвала с себя шубу и тут же наткнулась на красноречивый взгляд подруги: «Ты решила меня опозорить?»

Щёлкнув пальцами, она передала верхнюю одежду проходившему официанту, словно лично наняла его.

Я попыталась повторить это движение. И с треском провалилась. Чуть не выронив сумочку.

«Лунная Богиня!» – я ахнула, уставившись в меню так, словно оно собиралось ограбить меня.

Елизавета покосилась и недоверчиво хмыкнула: «Погоди, Николай никогда не тратил на тебя деньги? Вот же скряга. Не переживай. Сегодня я плачу».

Я облегчённо выдохнула. Моя истинная пара отвергла меня, свадьба расстроилась, а родители собирались изгнать с территории. Чтобы жить одиночкой, скрывать запах и не дать Николаю нанять кого-нибудь для моего убийства, потребовалось бы целое состояние.

Если забыть о ценах, публика была отборной: подающие надежды молодые Гаммы, привлекательные будущие Альфы и толпа состоятельных финансистов в дорогих костюмах, готовых читать лекции о покорении фондового рынка.

В сущности, в тусклом свете пряталась целая толпа хвастунов и неумелых соблазнителей.

Мы устроились за столиком возле стойки, и работавший за ней мужчина сразу заметил нас.

Что ж. Не обратить на него внимания было невозможно: высокий, с точёными чертами и закатанными до локтей рукавами, открывавшими крепкие предплечья.

Такому мужчине не следовало разливать напитки. Ему стоило сниматься в рекламе дорогого одеколона или мужского белья. Или хотя бы красоваться на обложке любовного романа об оборотнях.

Наверное, потому заведение и стоило так дорого: даже работники здесь должны были быть безупречными.

«Два коктейля "Французский 75" на виски. И покрепче», – распорядилась Елизавета, прежде чем я успела найти в меню самый дешёвый напиток.

Разумеется, она не забыла ослепительно улыбнуться, слегка наклонив подбородок, будто говоря: «Ой, вовсе не хотела с вами заигрывать».

Мужчина за стойкой непринуждённо потянулся за бутылкой джина: «Тяжёлая ночь?».

«Скорее катастрофа после отказа истинной пары, – ответила подруга, небрежно указав на меня большим пальцем. – Но скоро мы с ней покончим».

Я покосилась на Елизавету: «Как приятно, что моя личная жизнь теперь стала всеобщим достоянием».

Она похлопала меня по руке: «Милая, это место живёт романтическими катастрофами. Если бы люди не совершали глупостей, никто не покупал бы выпивку».

После этого Елизавета растворилась в толпе, мгновенно превратившись в душу общества.

Не прошло и десяти секунд, как она оглядела зал, вернулась и указала на край танцевальной площадки.

«Так, слушай. Тебе нужно новое увлечение. Кандидат первый: московский финансист ростом метр девяносто. Костюм дороже твоей месячной платы за квартиру, а стрижка словно кричит: "Мой психолог стоит дороже твоей машины". Он накормит тебя в дорогом ресторане, а потом исчезнет без объяснений ради своих биржевых вложений».

Я покачала головой: «Нет».

Её взгляд метнулся в другую сторону: «Кандидат второй: измученный петербургский художник. Кажется, он питается одними сигаретами и страхом перед бессмысленностью бытия. Посвятит стихи твоим глазам, а потом попросит "одолжить" денег на краски, но потратит их на травку и доставленную еду».

«Не подходит».

Елизавета вздохнула и снова указала в толпу: «Хорошо. Кандидат третий: чувствительный музыкант, который обещает выпустить новые песни в следующем месяце. Иными словами, ближайшие десять лет ты будешь его содержать, пока он ищет себя в творчестве».

Я закрыла лицо ладонями и застонала: «Елизавета, прошу тебя».

Но она не сдавалась: «Кристи, нельзя сидеть здесь, словно декоративная ящерица на стене. Сегодня ты начинаешь жизнь заново, а не латаешь душевные раны».

Подруга уже приготовилась предложить четвёртого кандидата, но внезапно замерла. Словно кто-то заставил её мгновенно онеметь.

Затем она с преувеличенной небрежностью спросила: «Может, сходим в уборную?»

Я прищурилась: «Нет?»

«…Или лучше пересядем? Здесь какая-то странная атмосфера», – улыбка подруги выглядела натянутой.

Странная атмосфера? Мы просидели всего десять минут и только что заказали напитки. По меркам Елизаветы, вечер едва начался.

Тогда я проследила за её взглядом.

Отдельная кабинка.

Николай.

Одной рукой он обнимал женщину. Она положила голову ему на плечо. Безупречный макияж, отточенная и непринуждённая улыбка.

Но хуже всего было другое.

Они целовались. Жадно и глубоко.

Женщина сидела у него на коленях, платье задралось, а их руки блуждали по телам друг друга. Казалось, ещё немного – и они сорвут одежду прямо посреди клуба.

К горлу подступила тошнота. Зрелище было омерзительным и непристойным.

Мне не требовались подсказки, чтобы понять, кто она.

Это лицо невозможно было забыть.

Четыре года назад женщина великодушно «подарила» мне своего возлюбленного, который оказался моей истинной парой, оставила прочувствованное письмо и уехала за границу. Теперь она бесстыдно развалилась на коленях у того, кто ещё недавно считался моей истинной парой, превратив клуб в сцену для показной измены.

Я убеждала себя, что всё осталось позади. Мы расстались. Всё кончено. Пора жить дальше.

Но тут до меня донеслись слова: «Если честно, не думала, что она так расклеится из-за какой-то рамки», – отстранившись после поцелуя, Валерия произнесла это с притворным сочувствием.

«Я специально оставила фотографию там, где она обязательно её увидит. Кристина до сих пор не знает, что ты ездил в Европу не по делам, а ко мне. Пора было хоть немного ей намекнуть, не правда ли?»

Валерия с обожанием посмотрела на Николая: «Милый, ты сыграл безупречно. Даже я почти поверила, что тебя огорчила разбитая фотография, а не необходимость скрыть нашу связь».

Николай усмехнулся: «Пришлось изобразить гнев. Она каждый день старается стать для меня идеальной. Если бы Кристина узнала, что все её усилия не помогут сравниться с тобой, то окончательно лишилась бы рассудка».

Валерия тихо рассмеялась и погладила его по груди: «Не беспокойся. Зная Кристи, она наверняка всё ещё пытается исправить. Та всегда верит: если постараться как следует, люди увидят, чего она стоит».

«Чем усерднее старается, тем жалче выглядит, – на губах Валерии появилась улыбка. – А потом я как раз "случайно" вернулась домой. Родители ни о чём не знают. Она сама разорвала отношения, поэтому тебя винить не в чем».

Николай кивнул: «Я поговорил с твоими родителями. Свадьба состоится, просто невеста будет другой».

Валерия победно улыбнулась: «Безупречный финал, правда? Я никогда от тебя не отказывалась. Лишь ждала, когда она сама отойдёт в сторону».

Женщина придвинулась ближе: «Помнишь, как Кристина пыталась во всём меня копировать? Осветлила волосы, сменила одежду и даже переняла манеру речи. Боже, как же смешно было наблюдать за её жалкими попытками».

Николай фыркнул: «Дешёвая подделка».

«Но я думала, истинные пары должны безумно любить друг друга? – в голосе Валерии прозвучало любопытство. – Разве вы двое не должны были…?»

Лицо Николая помрачнело.

Руки задрожали так сильно, что я едва удержала стакан. Всё встало на свои места, а внутри меня заскулила Алина.

«Он изменял задолго до того, как отверг тебя, – слабо прошептала волчица. – Поэтому нам так больно».

Осознание ударило под дых. Если отмеченный оборотень вступает в близость с кем-то посторонним, его истинная пара испытывает невыносимую боль. Однако на расстоянии измена не ощущается сразу, а причинённый ею вред копится внутри связи.

Все эти «деловые поездки» за границу. Все его встречи с Валерией. Связь постепенно разрушалась, накапливая повреждения, которых мы не чувствовали из-за расстояния.

Когда Николай отверг меня, боль от отказа соединилась с переживаниями из-за многомесячной измены. Это уничтожало нас обеих.

Неудивительно, что мне казалось, будто я умираю. Причиной было не только отвержение.

Вся скрытая месяцами измена разом вырвалась наружу.

Заметив, как помрачнел Николай, Валерия поспешила отступить: «Я лишь дразню тебя, глупенький. Знаю, что в твоём сердце есть только я».

Слова жалили, словно унижение, притворившееся шуткой. Подобное можно было услышать в выступлении дешёвого юмориста, но не от собственной сестры и истинной пары. Забавно, правда? Именно те, кто знает тебя лучше всех, способны ранить больнее остальных.

Алина зашевелилась внутри, глухо рыча и жаждая расплаты.

Елизавета умоляла меня успокоиться и не совершать глупостей. Но её голос превратился в далёкий шум.

Я больше не была той Кристиной, которая проглатывала гордость ради похвалы.

Высвободившись из рук подруги, я повернулась к мужчине за стойкой: «Ваше лучшее шампанское. Запишите на счёт Николая Грачёва».

Он протянул мне бутылку.

Сжимая её в руке, я направилась прямо к Николаю и Валерии. Их переплетённые, нарочито страстные объятия напоминали сцену из дешёвого дневного телесериала.

Я подняла бутылку и со всей силы обрушила её вниз.

Стекло разлетелось с оглушительным треском. Лоб Николая рассекло, и между бровями потянулась тонкая струйка крови.