Тёмное Вожделение

От лица Альфы Назара

«Блядь», – я захлопнул дверь в кабинет отца с такой силой, что задрожали стёкла.

Старался не замечать, что у меня всё ещё стоял. Всё ещё думал о ней. О том, как она выглядела в одних клочках кружева, о её изгибах и тех чёртовых глазах, от которых мой волк хотел…

«Тяжёлая ночь?»

Резко обернулся. Мой брат Кирилл стоял у дверного косяка, скрестив руки на груди, и выглядел слишком довольным для человека, только что видевшего, как очередная свадьба превратилась в полный кошмар.

«Убирайся».

«Не так разговаривают со своим Бетой, – он оттолкнулся от косяка и неторопливо вошёл в комнату. – Особенно когда я пришёл помочь».

«Мне не нужна помощь».

«Ты только что ушёл от потрясающей женщины, которая лежала обнажённой в твоей постели, – он плюхнулся в кресло напротив моего стола. – Поверь, брат, помощь тебе сейчас не помешает».

Я смерил его сердитым взглядом. Он был на два года младше меня и во всём казался светлее: волосы, глаза, даже отношение к жизни. На моих плечах лежала вся стая, а его больше занимали дорогая одежда и планшет, забитый программами для оформления интерьера.

«Она была не против, – продолжил он, разглядывая свои ногти. – Она была обнажена. И тебе явно всё нравилось. А ты вместо этого меряешь шагами кабинет отца, словно зверь в клетке, пока она заперта в твоей комнате. Так что случилось?»

«Не твоё дело».

«Вообще-то, это моё дело. Я твой заместитель. А ещё твой брат. И ещё я тот, кому завтра утром придётся объясняться с разъярённой жрицей и ничего не понимающей стаей, когда все узнают, что ты не завершил брачный обряд, – он склонил голову. – Снова».

Я отвернулся, глядя в окно на тёмный лес вдали: «У меня были свои причины».

«И какие же?»

«Кирилл…»

«Да брось. Это на тебя не похоже. Обычно ты используешь любую возможность, чтобы переспать со своими невестами. Особенно с такой красавицей, – он сделал паузу. – Почему ты остановился?»

Я опёрся ладонями о стол, пытаясь подобрать слова для того, чего сам не понимал.

«Помнишь женщину из моих снов?»

Тишина. Наконец он заговорил: «Ту, которую ты уже несколько месяцев рисуешь? То самое лицо, которое постоянно видишь?»

«Да».

«И что с ней?»

Я повернулся к нему: «Это она».

Кирилл моргнул: «Это… кто?»

«Рената. Девушка внизу. Она – женщина из моих снов».

Он вскинул брови: «Ты шутишь».

«Сначала я её не узнал. У неё другие глаза – во снах они теплее. Добрее. И её волосы… – я раздражённо провёл рукой по волосам. – Но когда она сняла платье, я увидел шрам. На ней. Точно в том же месте, что и во сне».

Кирилл подался вперёд: «Назар…»

«Это она. Лицо, которое я вижу каждый раз, когда закрываю глаза. А сегодня ночью она просто… появилась. Ворвалась на свадьбу, убила мою невесту и оказалась в моей постели, – я коротко рассмеялся – без тени веселья. – Скажи, что это не выглядит подозрительно».

«И что ты думаешь? Она шпионка? Кто-то её подослал?»

Кирилл на мгновение замолчал. Затем он достал свой телефон: «Я немного покопался после церемонии».

«И?»

«Она самая обычная девушка, Назар. Ничем не примечательная. Работает за стойкой в каком-то захудалом баре на территории Речной стаи. Из большой семьи. Отец слишком много пьёт. Мать занимается… скажем так, "сомнительными делами", и на этом закончим».

«Работает в баре», – повторил я.

«Из Речной стаи. Самой бедной стаи в регионе, – он поднял взгляд. – Так что вопрос: какого чёрта наш племянник делал рядом с ней?»

Это был хороший вопрос.

«Или, – медленно произнёс Кирилл, – у Богини Луны извращённое чувство юмора».

Я бросил на него взгляд.

Справедливое замечание.

Какое-то время мы сидели в тишине.

«Тебе следовало переспать с ней, – наконец сказал Кирилл. – Брачный обряд дал бы ей шанс пережить проклятие. Ты это знаешь».

«Не напоминай мне о моей ошибке».

«О, так это была ошибка? – брови Кирилла поползли вверх. – Значит, ты ВСЁ-ТАКИ хочешь переспать с ней».

«Ты не представляешь, как сильно я жалею, что не закончил начатое».

«Назар…»

Я на мгновение задумался: «Подготовь для родителей погибшей невесты корзину с дарами в знак примирения. Всё как обычно – золото, письмо с извинениями, деньги в качестве возмещения».

«А для семьи Ренаты?»

«То же самое. Им это понадобится для её похорон».

Кирилл замер: «Ты правда думаешь, что она умрёт сегодня ночью».

«Они все умирают, – мой голос был ровным. – Можно сразу выкопать обе могилы. Рядом с остальными. Сэкономим время».

«Даже для тебя это чересчур мрачно».

Кирилл внимательно посмотрел на меня. Пробили часы. Была почти полночь.

«Чёрт, – сказал Кирилл. – Назар, нам нужно…»

«Я знаю», – я уже шёл к двери.

«Твоя комната. Сейчас же».

Мы добрались до моих настоящих покоев – не тех, где я оставил Ренату. Именно там стены были укреплены, а к каркасу кровати крепились цепи.

Кирилл запер за нами дверь.

«Ложись», – сказал он.

Мужчина действовал быстро, закрепляя цепи на моих запястьях. Тяжёлые железные цепи, освящённые жрицей. Только они были способны удержать Альфу.

Закончив с запястьями, он перешёл к лодыжкам. Цепи были достаточно длинными, чтобы я мог двигаться, но не настолько длинными, чтобы вырваться. Но не позволяли мне навредить ни себе, ни другим.

«Проследи, чтобы она не ушла», – сказал я.

Кирилл поднял взгляд: «Рената?»

«И ещё, знаешь что?»

«Да?»

«Затяни цепи как следует. Не хочу никаких… происшествий».

Он ещё раз проверил каждый замок, с силой дёрнув цепи, чтобы убедиться, что они выдержат.

«Достаточно туго?» – спросил Кирилл.

Я с силой рванул цепи, проверяя крепления. Цепи выдержали: «Хорошо».

Кирилл сжал моё плечо: «Поспи. Или хотя бы попытайся поспать, насколько это вообще возможно, когда ты прикован к кровати».

Вскоре он ушёл. Я остался один. Закрыл глаза и подумал о ней. О Ренате. О том, как она посмотрела на меня прямо перед тем, как я сказал ей, что хочу её смерти.

Я солгал.

От лица Ренаты

Той ночью

Я всё ещё смотрела на рисунок, когда услышала шаги за дверью.

Схватила первое, до чего смогла дотянуться – тяжёлый подсвечник – и вжалась в стену рядом с дверью.

Если кто-то пришёл убить меня, я собиралась отбиваться до последнего.

Замок щёлкнул. Дверь открылась.

Вошёл мужчина. Не Назар. Он был стройнее, красивее и двигался почти как танцор.

«Привет, невестка», – бодро сказал он.

Я подняла подсвечник: «Сделай ещё хоть шаг, и я проломлю тебе череп».

Мужчина посмотрел на подсвечник. Потом на меня. И улыбнулся.

«О, ты мне ОЧЕНЬ нравишься. Назар с тобой ещё повеселится».

«Кто ты, чёрт возьми, такой?»

«Кирилл. Брат Назара, – он поднял пакет. – Я пришёл с дарами».

«Мне не нужны подарки. Мне нужны ответы».

«С ответами не помогу. Зато могу избавить тебя от этого кошмара с платьем, – он бросил мне пакет. – Ты не можешь спать в свадебном платье мёртвой женщины. Это просто удручает».

Я рефлекторно поймала пакет: «Назар прислал тебя?»

«Назар… занят, – что-то мелькнуло на его лице. – Я пришёл по своей инициативе».

Я медленно открыла пакет и вытащила то, что было внутри.

Чёрные кружевные стринги. Подходящий к ним бюстгальтер. И абсолютно ничего больше.

«Ты ИЗДЕВАЕШЬСЯ? – я подняла стринги. По сути, это была просто верёвочка. – Где всё остальное?»

Кирилл усмехнулся: «Это и есть всё остальное».

«Это нижнее бельё».

«Это и есть одежда. И очень дорогая, между прочим. Не за что».

Я бросила стринги ему в лицо. Он поймал их, смеясь.

«Я не надену это», – сказала я.

«Твой выбор. Но альтернатива – спать в этом, – он кивнул на окровавленное свадебное платье. – И поверь мне, оно тебя совсем не красит».

Я свирепо посмотрела на него. Затем на платье. В чём-то он был прав.

«Тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасно раздражаешь?»

Он рассмеялся: «Ты мне нравишься. А зубки у тебя есть».

«У меня есть вопросы. Ты собираешься на них отвечать или нет?»

«Нет, – он оттолкнулся от дверного косяка. – Но вот что я тебе скажу: мой брат вовсе не тот монстр, каким его все считают».

«Шесть мёртвых жён говорят об обратном».

«Шесть проклятых жён, – поправил он. – Есть разница. Ты ведь всё ещё жива, не так ли?»

«Тебе стоит поспать, – он попятился к двери. – Завтра важный день. Если, конечно, переживёшь эту ночь».

«Подожди…»

«Спокойной ночи, невестка. Постарайся не умереть до завтрака».

Он закрыл дверь.

Я не могла уснуть несколько часов. Лежала на кровати и думала, как умудрилась вляпаться в эту передрягу.

И тут за дверью раздался звук. Снова.

Лязг цепей.

Он доносился из глубины коридора.

Со стороны комнаты Назара. Какой бы монстр ни находился в той комнате…

Теперь я была его женой.