Уходя: Месть умирающей наследницы

Тяжёлый ковёр на площадке второго этажа заглушал шаги Ариадны, когда она достигла слепой зоны за старинными напольными часами.

Ксения поспешно поднялась по последним ступенькам, преградив Ариадне путь в коридор, ведущий к спальням.

Ксения огляделась. Убедившись, что поблизости нет ни гостей, ни слуг, она сбросила с лица маску невинности и заплаканных глаз.

Жестокая, насмешливая ухмылка исказила губы Ксении.

Ксения вторглась в личное пространство Ариадны и, понизив голос до ядовитого шёпота, прошипела: «Какая же ты жалкая, Ари. Бесполезная замена, никому не нужная. Тобой брезгуют даже твои биологические родители».

Ксения склонила голову набок, её глаза сверкали триумфом. «А Андрей? Его сердце всегда принадлежало мне. Ты просто временная затычка, занимающая место».

Ариадна смотрела на искажённое ревностью лицо Ксении.

Её сердце не забилось чаще. В груди не сжалось. Она не чувствовала абсолютно ничего. На это было просто грустно смотреть.

Ариадна не закричала. Не подняла руку, чтобы дать ей сдачи. Она просто смотрела на Ксению, как на мусор на тротуаре.

— Отойди, — сказала Ариадна совершенно безжизненным голосом. Она шагнула в сторону, пытаясь обойти её.

Ксения поняла, что её насмешки не действуют. Краем глаза она заметила движение внизу, у парадной двери.

Ксения мгновенно сменила тактику.

Она издала пронзительный, драматичный крик. Вскинула руки, дико размахивая ими, словно её только что с силой толкнули в грудь.

Не раздумывая ни секунды, Ксения откинулась назад.

Она кубарем покатилась по покрытой ковром лестнице из красного дерева, переворачиваясь снова и снова, пока не ударилась о площадку.

Именно в этот момент тяжёлые парадные двери поместья распахнулись.

Андрей Марков и Константин Попов, отец Ариадны, вошли в фойе.

Они оба подняли головы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ксения катится по лестнице, словно сломанная кукла, в то время как Ариадна стоит наверху, глядя вниз, её руки по-прежнему опущены по швам.

— Ксения! — взревел Андрей. Его глаза расширились от паники.

Он пронёсся через фойе и взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Он подхватил Ксению внизу, заключив её обмякшее тело в объятия. Затем он посмотрел на Ариадну.

От чистой, неприкрытой ненависти во взгляде Андрея у Ариадны всё внутри сжалось.

Андрей вихрем взлетел по оставшимся ступенькам. Он не спросил, что случилось. Не попросил её рассказать свою версию событий.

Он схватил Ариадну за лацканы плаща и со всей силы толкнул её назад.

Ноги Ариадны поскользнулись на мраморном полу. Она отлетела назад, жестоко ударившись позвоночником о стену.

От удара волна агонии пронзила её больной желудок. На лбу мгновенно выступил холодный пот. Пальцы скрючились, царапая стену, пока она сползала на пол.

Андрей отвернулся от неё и бросился вниз, чтобы поднять Ксению, которая теперь притворялась без сознания. Он держал Ксению так, будто она была для него целым миром, а с Ариадной обращался как с осуждённой убийцей.

Константин прошагал вверх по лестнице. Патриарх семьи навис над Ариадной, глядя на свою биологическую дочь ледяными глазами.

— Ты — позор для этой семьи, — выплюнул Константин. — Использовать такие подлые приёмы против сестры, зная, что она страдает от депрессии.

Константин скрестил руки на груди, выдвигая свой главный ультиматум. — Я немедленно замораживаю твой трастовый фонд. Либо ты сейчас же встанешь на колени и извинишься перед Ксенией, либо не увидишь больше ни цента.

Слова «трастовый фонд» эхом отдавались в ушах Ариадны.

Она с трудом сглотнула, борясь с тошнотой и ослепляющей болью в животе. Упершись ладонью в стену, она поднялась. Ноги дрожали, но она заставила себя выпрямиться.

Она подняла голову. На её бледном лице не было и тени страха. Лишь холодная, твёрдая решимость человека, уже принявшего свою смерть.

Ариадна стёрла с подбородка свежую струйку крови. Она перевела взгляд с Андрея на Константина.

Она сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие, и заговорила достаточно громко, чтобы её услышал каждый гость в фойе внизу.

— С этой самой секунды, — объявила Ариадна, и её голос прозвучал чисто и твёрдо, — я разрываю все кровные и юридические связи с семьёй Поповых.

Прежде чем на лице Константина успело отразиться потрясение, она сбросила последнюю бомбу.

— И я добровольно отказываюсь от каждого цента своего наследства и семейного трастового фонда.

Весь огромный зал погрузился в оглушительную, гробовую тишину.

Даже Ксения, притворявшаяся, что потеряла сознание в объятиях Андрея, дёрнулась и от чистого шока на долю секунды приоткрыла глаза.

Лицо Константина приобрело багровый оттенок. Шесть лет он контролировал её с помощью денег. Он и представить не мог, что она сама перевернёт шахматную доску.

Зрачки Андрея расширились. Его руки, обнимавшие Ксению, напряглись. Он смотрел на женщину, стоящую на верху лестницы, с ощущением, будто видит совершенно незнакомого человека.

Ариадне было наплевать на их потрясение. Она развернулась и пошла по коридору к своей комнате.

Ей нужно было забрать последнюю вещь. Последний клочок бумаги, чтобы положить конец этому абсолютному кошмару.