Жестокая игра-реванш отвергнутой жены

Сознание вернулось вместе с режущей болью внизу живота. Эта боль была жестоким напоминанием: прошлая ночь – не кошмар. Всё по-настоящему. И пустой стул у больничной койки – тоже.

В палату заглянула добродушная медсестра Оливия Прайс, чтобы проверить показатели.

«Как ты, милая?» – спросила она таким мягким, сочувствующим голосом, что у Аделины по коже пробежали мурашки от непрошеной жалости.

«Моя малышка, – прохрипела Аделина. – С ней всё хорошо?»

«Настоящий боец, – с ободряющей улыбкой ответила Оливия. – Сейчас её состояние стабильное. Она в отделении для новорождённых, под лучшим присмотром».

Сквозь туман боли и предательства пробился робкий луч облегчения. Стабильна. Пока этого достаточно. Но вместе с облегчением рос и крепчал гнев – ясный, острый, как скальпель. Аделина медленно, превозмогая муку, потянулась к телефону на тумбочке. Она даст ему последний шанс. Последнюю возможность не оказаться тем чудовищем, каким он себя показал.

Она набрала его личный номер. Гудок. Гудок. Ещё один. Наконец, на том конце ответили.

Но голос принадлежал не Юлиану Хоторну.

«Алло?» – произнёс женский, сонный и до тошноты знакомый хриплый голос. Карина Шаффер.

Сердце Аделины замерло. На фоне она отчётливо слышала шум воды в их душевой. В их доме.

«Юлиан сейчас в душе, – продолжила Карина с нотками самодовольной собственницы в голосе. – Что-нибудь передать?»

Последовала короткая, убийственная пауза.

«Если это по работе к господину Хоторну, то попробуйте позже связаться с его офисом».

Намёк был предельно ясен. Карина Шаффер – это личное. Аделина Крейг – теперь работа.

Пока Аделина истекала кровью на операционном столе, её муж привёл любовницу в их дом. В их постель. Ту самую, где они зачали ребёнка.

Когда Аделина заговорила, её голос был не сломленным шёпотом раненой жены. Он был ледяным.

«Карина, – произнесла она и услышала, как та резко вдохнула на том конце провода – звук пойманной воровки. – Ты в моём доме. Носишь мой браслет. Спишь в моей постели. Наслаждайся, пока можешь. Потому что, когда я с тобой закончу, ты не будешь даже сноской в его биографии. Ты станешь посмешищем».

Она сбросила вызов, не дав Карине и шанса ответить.

Последняя хрупкая нить надежды, о существовании которой Аделина и не подозревала, оборвалась. Это была не просто интрижка. Это была полная, безоговорочная замена.

В голове родилась холодная, пугающе ясная мысль. Он не узнает о малышке. Лилия Крейг – не Хоторн. Она – Крейг. Она принадлежит только ей. Этот ребёнок не станет пешкой в грязном разводе, разменной монетой для мужчины, не заслуживающего зваться отцом.

Дрожащими руками она нашла в контактах Сабину Хейз. Свою лучшую подругу. Свою опору.

Сабина ответила на первый же гудок.

«Адя? Что стряслось? Ты готова к нашим выходным на яхте?»

Сдавленный всхлип сорвался с губ Аделины.

«Сабина...» – прошептала она, и плотину прорвало. История полилась потоком сбивчивых, задыхающихся фраз: ресторан, браслет, сброшенные звонки, экстренная операция, Карина, отвечающая на его телефон из их постели.

На том конце провода молчание Сабины сменилось шоком, а затем – чистой, неприкрытой яростью.

«Вот же ублюдок, – наконец прошипела она. – Эталонный, первосортный кусок дерьма. Я его в порошок сотру. Я еду. Не двигайся. Буду через двадцать минут».

Повесив трубку, Аделина тыльной стороной ладони смахнула слёзы. Глаза были сухими и горели новым, холодным огнём. Слёзы кончились. Роль жертвы – тоже.

В пентхаусе Юлиан Хоторн вышел из душа, обернув полотенце вокруг бёдер. Карина Шаффер сидела на краю его стола, одетая лишь в одну из его рубашек. Лицо бледное, руки едва заметно дрожат.

«Звонила твоя жена, – сказала она, и в голосе не было и следа обычной самоуверенной наглости. – Я взяла трубку».

Юлиан нахмурился, по лицу скользнула тень раздражения. Он потёр виски.

«Что ей было нужно?»

«Она... она знала, что я здесь. Она сказала... – Карина запнулась, не в силах повторить слова Аделины. – Она не такая, какой ты её описывал, Юлиан. Она не слабая».

«Вечно она устраивает драмы, – пробормотал Юлиан, наливая себе виски. – Утомительно. Что бы она там ни наговорила, не обращай внимания. Она безобидна».

Карина открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Безобидна. Женщина в телефоне не казалась безобидной. Её голос звучал как обещание. Как приговор.

Юлиан же принял её молчание за согласие. Это было проще, чем взглянуть правде в глаза.

Двадцать минут спустя Сабина Хейз ураганом ворвалась в больничную палату. На её лице застыла маска из ярости и тревоги. Она взглянула на бледное лицо Аделины, на капельницу в её руке, на едва заметную выпуклость под одеялом, где была перевязана рана, и её глаза наполнились слезами.

«Ох, Адя...»

Аделина встретила её взгляд твёрдо и решительно.

«Я спрячу её, Сабина, – сказала она низким, ровным голосом. – Он никогда не должен узнать, что она родилась».

Она сделала вдох, чеканя каждое слово.

«Защитить ребёнка. Избавиться от отца».

Сабина замерла, и шок на её лице быстро сменился хищной, яростной ухмылкой.

«Чёрт возьми, да, – выдохнула она с восхищением. – Вот это моя девочка. Мы не позволим этому ублюдку и его мамаше-дракону использовать малышку, чтобы манипулировать тобой или трастовым фондом. Этому не бывать. Когда мы с ним закончим, у него денег не хватит даже на рубашку, что на нём сейчас».

Сабина тут же взяла командование на себя.

«Ты отдыхай. А я пойду познакомлюсь со своей крестницей».

Она крепко сжала руку Аделины.

«И не волнуйся. Он за всё заплатит. За каждую мелочь».

Когда Сабина вышла, телефон Аделины завибрировал. Уведомление из Инстаграма. Новая публикация от Карины Шаффер. На фото – селфи, сделанное за столом Юлиана, на фоне сверкающего огнями города. Подбородок задран в победном жесте. На запястье отчётливо виднелся сандаловый браслет.

Подпись гласила: «Новая глава».

Аделина уставилась на фотографию. Затем, очень спокойно, сделала скриншот. Создала на телефоне новую папку и назвала её «Доказательства». Скриншот отправился туда вместе с журналом вызовов, где были неотвеченные звонки Юлиану, временем её звонка в 911 и фотографией пустой больничной палаты.

«Новая глава, – пробормотала она себе под нос. – Ты даже не представляешь, какая».

Сабина, задержавшаяся в дверях, чтобы проверить свой телефон, увидела пост в ту же секунду. Из её горла вырвалось низкое рычание.

«Я ей все волосы повыдёргиваю».

«Нет, – голос Аделины остановил её. Тихий, но стальной. – Не сейчас. Никаких эмоций. Только стратегия».

Она посмотрела на подругу, и её глаза потемнели от холодной целеустремлённости.

«Она только что надела краденое, выставила это на всеобщее обозрение и назвала ""новой главой"". Когда я с ней закончу, вся её история превратится в поучительную байку, которую женщины будут перешёптывать на званых ужинах следующие двадцать лет».

Сабина увидела выражение её лица и поняла – это правда. Милая, покладистая Аделина Крейг, которую она знала, исчезла. На её месте была женщина, доведённая до предела. Женщина, вернувшаяся с того света кем-то гораздо более опасным.