Принесенная в жертву Зверю: Истинная без волка

От лица Елены Соболевой:

Я стояла в углу, глядя на грандиозную свадьбу передо мной, на снующих туда-сюда гостей. Однако вместо праздничного настроения мое сердце было полно горечи и обиды.

Сегодня была вторая свадьба моего отца, и стая Серебряного Хребта устраивала для него, как для Альфы, грандиозную свадебную церемонию.

Хотя это был не первый его брак, отец все равно отнесся к нему с большой серьезностью. Он позаботился о том, чтобы место проведения свадьбы было роскошно украшено, и я слышала, как некоторые говорили, что оно было даже красивее, чем на его свадьбе с моей матерью. Отец также пригласил сюда многих Альф, что показывало, как сильно он любит и уважает свою новую невесту.

Но чего он не осознавал, так это того, что сегодня была еще и годовщина смерти моей матери.

Свадьба шла гладко, и все выглядели такими счастливыми. Могила же моей матери, напротив, была заброшенной и одинокой, ее никто не навещал.

Я не хотела присутствовать на этой дурацкой свадьбе. Сейчас мне хотелось лишь быть рядом с матерью.

— Елена, ты куда собралась?

Резкий женский голос, раздавшийся неподалеку, прервал мой разговор с Викторией Трошиной, моей служанкой.

Я повернулась в сторону голоса и увидела, как к нам подходят моя мачеха, Мирослава Комарова, и ее служанка.

Мирослава была намного моложе моего отца. На самом деле, она была всего на четыре года старше меня. Она была дочерью Альфы из стаи Морозной Реки и необычайно красива. Белое свадебное платье Мирославы развевалось на ветру. Ее волнистые светлые волосы идеально обрамляли лицо. Она была прекрасна, как фарфоровая кукла.

Не желая с ней разговаривать, я отвернулась.

— Ты собираешься пропустить такое важное событие и опозорить Луну своего отца? — потребовала ответа Мирослава.

— Конечно, нет! — поспешно вмешалась Виктория, чтобы разрядить обстановку. — Елена просто устала и хочет немного отдохнуть, вот и все.

— Вот как? — Мирослава прищурилась, глядя на меня, и вдруг улыбнулась. — Хорошо. Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

— Зачем? — спросила я, настороженно глядя на нее.

Я никогда не ладила с Мирославой, но ради счастья отца старалась держаться от нее подальше, насколько это было возможно. И Мирослава никогда не подходила ко мне по своей воле.

Теперь она хотела поговорить со мной. Интуиция подсказывала мне, что должно случиться что-то плохое.

— Расслабься, — усмешка Мирославы стала шире. — Я просто хочу одолжить ожерелье, которое на тебе. Оно идеально подойдет к моему свадебному платью.

— Прости, но нет, — без колебаний отказалась я. — Это ожерелье моей матери.

Ожерелье, которое я носила, было единственной вещью, оставшейся мне от матери, и я очень им дорожила. Это была моя единственная связь с ней. Когда я его надевала, мне казалось, что мама рядом и никогда меня не покидала.

Конечно, я бы никогда не одолжила его никому, тем более своей мачехе.

Мирослава, казалось, прочитала мои мысли. Она смягчила тон и мягко сказала:

— Почему ты так холодна со мной? Это наш первый день вместе, как одна семья.

Если бы Мирослава считала меня семьей, как она утверждала, она бы не пыталась отнять у меня последнюю вещь, оставшуюся от матери.

— Прости, но я не могу тебе его одолжить, — холодно сказала я, сузив глаза.

— Тогда не вини меня. Мне нужно это ожерелье, — нежная улыбка Мирославы мгновенно сменилась усмешкой. Затем она подала знак своим служанкам.

Две служанки немедленно бросились в атаку. Одна схватила меня за левую руку, другая — за правую. Они заставили меня встать на колени, и я больно ударилась о землю.

Поморщившись от боли, я подняла голову и увидела стоящую передо мной Мирославу.

Ее красивое лицо было искажено насмешкой. Она протянула свою изящную руку и сорвала ожерелье с моей шеи.

В следующую секунду застежка расстегнулась, и ожерелье оказалось у нее в руках.

— Какого черта ты делаешь? — я никогда не думала, что эта женщина может быть такой бесстыдной. — Мирослава, верни мне мое ожерелье!

Даже Виктория была в ужасе.

— Вы не можете так поступать! Это ожерелье Елене подарила ее мать!

Говоря это, Виктория поспешила вперед, чтобы преградить Мирославе путь.

Одна из служанок, державших меня, оттолкнула ее ногой.

Виктория споткнулась и упала, ударившись лбом о каменную колонну. Кровь потекла из раны, пачкая ее бледное лицо.

Виктория была лучшей подругой моей матери. После смерти мамы она осталась в стае ради меня и всю жизнь прожила одна. Она практически вырастила меня.

Как смеет Мирослава так с ней поступать!

Моя волчица, Инесса, забеспокоилась. Я тоже была вне себя от гнева.

Инесса зарычала в моем сознании: «Разорви их в клочья, Елена!»

Но прежде чем я успела совершить что-то безрассудное, Виктория с трудом поднялась на ноги. Опираясь на каменную колонну, она сумела крикнуть:

— Елена, не делай глупостей!

Я знала, что она права. Поскольку Мирослава теперь была замужем за моим отцом, она официально стала Луной нашей стаи. Если бы я дотронулась до нее, мой отец и все члены нашей стаи немедленно бы это почувствовали.

Пока Виктория говорила, кровь стекала с ее брови на подбородок.

Видя ее в таком состоянии, мое сердце сжалось от боли. Я бросилась к ней на помощь.

— Фу, какое дешевое ожерелье, — на лице Мирославы появилась игривая улыбка, когда она поближе рассмотрела ожерелье моей матери. — Как твоя мать могла оставить тебе такую дешевку? Жалкое зрелище!

Говоря это, она небрежно вертела мое ожерелье в руках.

— Не волнуйся. Я тебе его верну. Это всего лишь ожерелье. Теперь, когда я Луна, у меня будет бесчисленное множество ожерелий получше.

Щелк!

Мирослава со всей силы швырнула мое ожерелье на землю. Цепочка мгновенно порвалась, и драгоценные камни один за другим посыпались на пол.

Единственная вещь, оставшаяся мне от матери, была уничтожена.

На долю секунды мне показалось, будто мое сердце сжала невидимая, гнетущая сила.

В ушах зазвенело, я опустилась на колени и в оцепенении начала подбирать рассыпавшиеся камни.

Внезапно острая боль пронзила тыльную сторону моей ладони.

Мирослава наступила мне на руку.

Она глубоко вонзила свой высокий каблук в мою кисть.

— Ты дочь благородного Альфы. Как ты смеешь прикасаться к грязному мусору? Отпусти, моя дорогая падчерица.

Я медленно подняла голову, чтобы посмотреть на нее, мои глаза были полны ненависти и гнева.

«Прикончить эту стерву!» — Инесса была так зла, что хотела разорвать Мирославу в клочья. «Сука, убери свою вонючую ногу!»

Конечно, Мирослава и не пошевелилась. В конце концов, ей нечего было бояться.

Она презрительно улыбнулась мне и предупредила:

— Елена, тебе лучше научиться уважать свою новую Луну.

Именно в этот момент заиграла свадебная музыка. Мирослава медленно убрала ногу, поправила платье и надменно удалилась в сопровождении своих служанок.

Не обращая внимания на боль в руке, я продолжала собирать рассыпавшиеся камни с земли.

Теперь я поняла, зачем Мирославе с самого начала понадобилось ожерелье. Оказалось, она просто хотела послать мне сообщение — громкое и ясное.

До этого момента Мирослава избегала меня только потому, что еще не была замужем за моим отцом и официально не была Луной. Сегодня была ее свадьба. Теперь, когда у нее была власть, она хотела проучить свою непокорную падчерицу. Она хотела показать мне, кто настоящая хозяйка в стае.

— Ох, бедняжка... — вздохнула Виктория и помогла мне подняться. — Не волнуйся. Я починю ожерелье. Обещаю, оно будет выглядеть точно так же, как и раньше.

— Спасибо, Виктория, — я заставила себя улыбнуться ей, изо всех сил стараясь сглотнуть свою печаль.

Свадьба моего отца и Мирославы официально началась.

Под ослепительными огнями мой отец и Мирослава праздновали свою любовь, а оборотни веселились и приветствовали свою новую Луну. Никто не замечал меня, жалкую, растрепанную волчицу в углу, и никто не вспоминал мою покойную мать.

Подавленная и злая, я схватила целую бутылку вина и осушила ее залпом, пытаясь заглушить боль.

Я плохо переносила алкоголь. Вскоре зрение начало затуманиваться, а в голове все поплыло.

Но сколько бы я ни пила, я не могла забыть эту чертову улыбку на лице Мирославы, от которой меня тошнило.

Я не могла этого выносить. Мне нужно было убираться отсюда.

Как только я повернулась, чтобы уйти, я нечаянно наткнулась на человека, стоявшего позади меня.